SKA-radiotelescoop gaat maan gebruiken als deeltjesdetector

[univers]

De toekomstige SKA-radiotelescoop (Square Kilometer Array) kan onderzoek doen aan extreem energierijke kosmische straling, door de maan te gebruiken als deeltjesdetector. Jusstin Bray van de University of Southampton presenteerde dat idee op een SKA-conferentie in Italië. Kosmische straling bestaat uit zeer energierijke, elektrisch geladen deeltjes. De oorsprong van de meest extreme deeltjes, de Ultra-High-Energy Cosmic Rays (UHECRs) is nog steeds niet opgehelderd, deels doordat ze extreem zeldzaam zijn. Het Gast1 Auger-observatorium in Argentinië registreert UHECRs die in botsing komen met atoomkernen in de aardse dampkring, en daarbij complete regens van nieuwe deeltjes produceren. Bij zulke botsingen komen ook extreem korte uitbarstingen van radiostraling vrij. Het Gast1 Auger-observatorium, dat bestaat uit detectoren die verspreid zijn over een gebied zo groot als de provincie Zuid-Holland, kan echter slechts een vrij klein deel van de dampkring in het oog houden. UHECR-detecties blijven daardoor zeldzaam. De toekomstige SKA-telescoop, die gebouwd gaat worden in Australië en zuidelijk Afrika, is volgens Bray echter zo gevoelig dat hij ook de korte radio-uitbarstinkjes kan detecteren die geproduceerd worden wanneer een energierijk kosmische-stralings-deeltje in botsing komt met het oppervlak van de maan. De maan wordt dan dus eigenlijk gebruikt als deeltjesdetector. Dat moet er volgens Bray toe leiden dat er ongeveer eens in de twee dagen een UHECR-deeeltje wordt geregistreerd. (GS)


http://www.southampton.ac.uk/mediacentr ... Cewbfl_uVB