Nieuwe legerbaas Bauer weigert missies als het moet
Na het pijnlijke vertrek van Tom Middendorp afgelopen dinsdag heeft Rob Bauer de leiding overgenomen met een duidelijke boodschap aan de politiek. Hij zal keihard ‘nee’ zeggen als zijn manschappen niet klaar zijn voor een missie.
05-10-17
Ik had niet verwacht nu hier te staan. U ook niet
Klaas Dijkhoff, minister van Defensie
Niet op het statige Binnenhof in Den Haag, zoals aanvankelijk de bedoeling was, maar in een hangar waar tot voor kort nog helikopters werden onderhouden, aanvaardde Rob Bauer het commando over het leger. Met gemengde gevoelens, moet hij toegeven. Promotie is normaal gesproken een feestje waard. ,,Maar het voelt onwerkelijk hier te staan’’, zegt hij ten overstaan van zijn eigen manschappen, familieleden en vrienden. ,,Zelfs het KNMI waarschuwde voor zwaar weer. Hoe symbolisch. Zelfs het weer heeft begrepen in welke omstandigheden Defensie zich op dit moment bevindt.’’
De plechtigheid moest na het Kamerdebat van afgelopen dinsdag zo snel worden omgegooid dat zelfs de ceremonie-leider geen tijd had om nieuwe programmaboekjes in elkaar te zetten, waarvoor hij bij aanvang zijn verontschuldigingen aanbiedt. Ook Klaas Dijkhoff, die net één dag minister van Defensie is, weet niet wat hem overkomt. ,,Ik had niet verwacht nu hier te staan. U ook niet’’, zegt hij tegen de kersverse nieuwe baas van het leger.
Uniek
Het aftreden is een persoonlijk drama voor zowel Tom Middendorp als Jeanine Hennis
Rob Bauer, nieuwe commandant der strijdkrachten
Het is veelzeggend voor de turbulente dagen die de krijgsmacht doormaakt. Vorige week woensdag was er nog geen vuiltje aan de lucht en leek generaal Tom Middendorp zonder problemen afscheid te kunnen nemen van zijn troepen. Tot donderdag het vernietigende rapport kwam over het mortierongeluk in Mali waarbij twee militairen omkwamen. Er was van alles mis gegaan met de aanschaf en het beheer van de munitie. Middendorp voelde zich hiervoor verantwoordelijk en legde zijn functie neer. Een uniek besluit dat nog nooit eerder door de hoogste generaal binnen de krijgsmacht is genomen.
Van een feestelijke commando-overdracht kon geen sprake meer zijn. De plechtigheid is er dan ook één met een dikke zwarte rand. Hoewel Bauer best opgelucht zou kunnen zijn met het aftreden van zijn voorganger. Een krachtiger signaal dat er nu echt dingen moeten veranderen bij Defensie, is niet denkbaar. Toch ziet Bauer dat anders. ,,Ik word hier absoluut niet vrolijk van. Het aftreden is een persoonlijk drama voor zowel Tom Middendorp als Jeanine Hennis en heeft diepe impact gemaakt op onze hele krijgsmacht.’’
De gebeurtenissen van de afgelopen dagen hebben voor Bauer één ding heel duidelijk gemaakt. Onder zijn leiding worden er geen onverantwoorde risico’s genomen. ,,Ik zal nadrukkelijk 'nee' zeggen, als een gewenste missie van de politiek niet uitvoerbaar is. Als een eenheid niet klaar is voor een uitzending, dan sturen we die eenheid niet.’’ Waarmee hij niet wil zeggen dat Tom Middendorp die risico’s wel nam; ook hij heeft meermalen ‘nee’ moeten verkopen, benadrukt hij.
Tandvlees
Een 60mm-mortier uit de hand afgevuurd in Afghanistan. Het Nederlandse leger zal voorlopig geen gebruik meer maken van het type mortier waarmee in Mali een ongeluk is gebeurd. Daarbij kwamen twee militairen van de Luchtmobiele Brigade om het leven en een derde raakte ernstig gewond.
Wel of niet op missie gaan, hangt samen met een gezonde krijgsmacht. En daar is nu nog alleszins sprake van, vindt Bauer. ,,We lopen op ons tandvlees.’’ De nieuwe commandant moet de weg omhoog weer zien te vinden. Het zal geen gemakkelijke klus worden, erkent Bauer. Maar hij heeft misschien één groot voordeel ten opzichte van de generaals die hem de afgelopen decennia voorgingen.
Waar Middendorp na zijn aanstelling 12.000 banen moest schrappen, is Bauer de eerste sinds lange tijd die hoogstwaarschijnlijk fors geld mag uitgeven. Een fijn gevoel, maar toch vraagt de commandant geduld van zijn troepen. ,,We weten wat er aan schort en wat er moet gebeuren. We zijn ook al gestart met het oplossen van fundamentele problemen. Maar ik realiseer mij dat de vooruitgang die we boeken soms nauwelijks merkbaar is voor de mensen op de werkvloer. De aanschaf van reserveonderdelen of speciale munitie kost gewoon tijd.’’
Bauer waarschuwt zijn manschappen dat ze ook de komende tijd rekening moeten houden met beperkingen. Het is een boodschap die veel militairen juist niet hoopten te horen van hun nieuwe baas. Door de jarenlange bezuinigingen lopen veel militairen al gefrustreerd rond. Hun geduld is al zo lang op de proef gesteld, dat het vertrouwen in de militaire en politieke top gedaald is tot bijna het nulpunt, blijkt steeds weer uit enquêtes van vakbonden.
Ze willen actie. Bauer begrijpt dat. ,,Het herstel van de krijgsmacht kan mij ook niet snel genoeg gaan’’, zegt hij. Toch denkt hij het vertrouwen te kunnen herstellen door goed te luisteren wat militairen bezig houdt, problemen echt aan te pakken maar ook aan te geven wat beperkingen zijn. Als militairen dan ook nog vrijuit durven spreken - wat sommigen nu als een groot probleem ervaren omdat dit hun carrière in de weg zou kunnen staan - komt het volgens de nieuwe commandant helemaal goed.
,,Iedereen moet erop kunnen vertrouwen dat met hun informatie iets wordt gedaan. Niets mag blijven hangen. Niet vanwege onduidelijkheden over wie verantwoordelijk is. Of vanwege schroom.’’
https://www.ad.nl/binnenland/nieuwe-leg ... ~aef7abd9/