Europese Marssonde gaat eerste metingen doen

[univers]

Komende week zal de Trace Gas Orbiter (kortweg TGO) zijn wetenschappelijke instrumenten testen en de eerste foto’s maken van Mars en maan Phobos!

De Trace Gas Orbiter arriveerde vorige maand bij Mars. De orbiter nestelde zich in een ovaalvormige baan: soms is de afstand tussen Mars en TGO slechts 230 kilometer, maar soms ook 98.000 kilometer. Een rondje rond Mars kost de orbiter ongeveer 4,2 dagen tijd.

Phobos
Deze week zullen de instrumenten aan boord van de TGO worden getest. Dat gebeurt tussen 20 en 28 november, terwijl TGO twee baantjes rond Mars trekt. Tijdens het eerste baantje zullen de instrumenten aan boord van TGO zich bezighouden met Mars en zijn atmosfeer. Maar tijdens een tweede rondje rond Mars is het de bedoeling dat TGO ook even naar Marsmaan Phobos kijkt.

Foto’s
Tevens zullen komende week de eerste foto’s van Mars worden gemaakt. Dat wil zeggen: de eerste foto’s die TGO vanuit een baan rond Mars maakt (onderweg naar Mars maakte TGO al enkele foto’s van de rode planeet). Op het moment dat de afstand tussen TGO en Mars het kleinst is, vliegt de orbiter over de regio Noctus Labyrinthus en zal geprobeerd worden dit gebied vast te leggen. Tijdens het tweede rondje rond Mars doet zich tevens de gelegenheid voor een foto van Phobos te maken.
De missie
Uiteindelijk zal ook de camera aan boord van TGO voornamelijk gebruikt worden om onderzoek te doen naar de gassen in de atmosfeer. Tevens worden de foto’s die de camera maakt, gebruikt om een geschikte landingsplek te kiezen voor toekomstige Marsmissies. De andere instrumenten aan boord van TGO zullen ondertussen de Martiaanse atmosfeer uitpluizen. Ze zullen zich met name richten op het grote methaan-vraagstuk. In de atmosfeer van Mars is methaan te vinden, maar dit verdwijnt vrij snel. Toch raakt de hoeveelheid methaan in de atmosfeer niet op, wat suggereert dat er continu methaan in de atmosfeer wordt gepompt. Onduidelijk is wie of wat de hoeveelheid methaan in de atmosfeer bijvult. In de aardse atmosfeer treffen we ook methaan aan. Het wordt geproduceerd door biologische activiteit (leven) en geologische processen. Grote vraag is natuurlijk of ook op Mars biologische activiteiten aan het atmosferische methaan ten grondslag liggen.

Het is een interessant vraagstuk. Een antwoord zal echter nog wel even op zich laten wachten. TGO zal namelijk pas volop wetenschappelijk onderzoek gaan doen als deze in een vrijwel cirkelvormige baan rond Mars vliegt en de afstand tot het oppervak ongeveer 400 kilometer is. Dat betekent dat de baan van de TGO dus nog gewijzigd moet worden. Om de baan van de orbiter te wijzigen, wordt gebruik gemaakt van aerobraking: ESA gebruikt de atmosfeer om TGO af te remmen en van baan te laten veranderen. Al met al zal dat proces TGO een jaar lang bezighouden. Naar verwachting begint de sonde dan ook pas in maart 2018 op volle kracht wetenschappelijk onderzoek te doen.

TGO vloog niet alleen naar Mars. De orbiter werd vergezeld door Marslander Schiaparelli. De landing van Schiaparelli was echter geen succes: de lander crashte vorige maand op het oppervlak van de rode planeet. Een teleurstelling voor de Europese en Russische ruimtevaartorganisatie die de missie op poten zetten en eerder al andere Marslanders zagen verongelukken.

TRACE GAS ORBITER AT MARS

http://www.esa.int/Our_Activities/Space ... st_science

[univers]

Eerste resultaten ExoMars-sonde vrijgegeven
Vandaag zijn de eerste resultaten vrijgegeven van ESA’s ExoMars-sonde, die sinds 19 oktober rond Mars draait. De sonde, die ook wel Trace Gas Orbiter wordt genoemd, draait nu in een elliptische baan die in 4,2 dagen varieert van 230-310 km hoogte tot 98000 km. De laatste twee omlopen, van 20 tot 28 oktober zijn gebruikt om de vier wetenschappelijke instrumenten te testen en te kalibreren. Data verkregen tijdens de eerste omloop laten zien wat we van de sonde mogen verwachten, als deze eind volgend jaar in zijn bijna ronde baan op 400 km hoogte is gebracht. Hoofddoel van de sonde is om de aanwezigheid van sporengassen in de atmosfeer in kaart te brengen. Deze maken maar 1 volumeprocent uit van de Marsatmosfeer en bestaan o.a. uit methaan, waterdamp, stikstofdioxide en acetyleen. Vooral methaan is interessant, omdat dit in de aardatmosfeer voornamelijk afkomstig is van biologische processen en in mindere mate van geologische. De twee instrumenten die deze metingen moeten doen, hebben nu laten zien meer dan opgewassen te zijn voor deze taak. Er werden nauwkeurige metingen gedaan aan waterdamp en kooldioxide. De mogelijkheden van het Colour and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS) zijn ook getest met 11 afbeeldingen die werden gemaakt tijdens de dichtste nadering op 22 november. De sonde bewoog toen op een hoogte van 235 km boven de Hebes Chasma regio, iets ten noorden van de Mariner Vallei. (EM)


The first stereo reconstruction of a small area in a region called Noctis Labyrinthus. The image gives an altitude map of the region with a resolution of less than 20 m.

The images used to make the 3D profile were taken on 22 November 2016 and are among the first to be acquired by the Colour and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS) on the ExoMars Trace Gas Orbiter. The images were taken as part of an eight-day campaign to test the science instruments for the first time since arriving at the Red Planet on 19 October.



Close-up of the rim of a large unnamed crater north of a crater named Da Vinci, situated near the Mars equator. A smaller, 1.4 km-diameter crater is seen in the rim along the left hand side of the image. The image scale is 7.2 m/pixel.

The image was taken on 22 November 2016 and is one of the first acquired by the Colour and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS) onboard the ExoMars Trace Gas Orbiter. The image was taken as part of an eight-day campaign to test the science instruments for the first time since arriving at the Red Planet on 19 October.



A 25 km-wide image strip over a structure called Arsia Chasmata, which lies on the flank of the large volcano Arsia Mons. The formation is volcanic in origin and many pit craters, possibly caused by subsidence, can be seen.

The image was taken on 22 November 2016 and is one of the first acquired by the Colour and Stereo Surface Imaging System (CaSSIS) onboard the ExoMars Trace Gas Orbiter. The image was taken as part of an eight-day campaign to test the science instruments for the first time since arriving at the Red Planet on 19 October.

http://www.esa.int/Our_Activities/Space ... ew_orbiter

[univers]

Eerste kiekjes van ExoMars-orbiter
De Europese ExoMars Trace Gas Orbiter heeft zijn eerste opnamen van de rode planeet en van de kleine, langgerekte Marsmaan Phobos gemaakt en doorgestuurd naar de aarde. ExoMars kwam op 19 oktober aan in een baan rond Mars. De eerste foto's zijn gemaakt door het CaSSIS-instrument (Colour and Stereo Surface Imaging System) op 22 november, in het kader van een achtdaagse testperiode van alle wetenschappelijke instrumenten. Er zijn ook al stereofoto's van een klein deel van het Marsoppervlak genomen, op basis waarvan een hoogtekaart is gemaakt met een resolutie van minder dan 20 meter. De scherpste opnamen, gemaakt vanaf een hoogte van niet meer dan 235 kilometer, tonen details van slechts 2,8 meter groot. De hier getoonde foto van Phobos (gemaakt op 26 november) is een kleurenfoto; Phobos is vrijwel kleurloos. Van de Marsmaan zijn ook 3D-beelden gemaakt. Volg onderstaande link om alle foto's te bekijken. (GS)







ExoMars science orbit 2

http://www.esa.int/Our_Activities/Space ... ges_Phobos

[univers]

Waar is het methaan op Mars gebleven?


e Trace Gas Orbiter is in 2016 op Mars aangekomen. TG MEDIALAB / ESA

Sinds 2004 is geregeld methaangas waargenomen in de atmosfeer van de planeet Mars. Sommige metingen wezen er zelfs op dat het methaangehalte met de seizoenen op en neer ging. Bij nieuwe metingen met de Europese Trace Gas Orbiter (TGO) is echter nog geen spoor van dit gas gevonden. Dat maakt het zeer onwaarschijnlijk dat er levende organismen in de Marsbodem zitten. Het doen van methaanmetingen is een van de hoofdtaken van de TGO, die in 2016 bij Mars aankwam, maar pas sinds dit jaar de atmosfeer van de planeet analyseert. Twee van zijn instrumenten, een van Belgische en een van Russische makelij, zijn ontworpen om minuscule hoeveelheden methaan op te sporen. Maar dat blijkt geen garantie te zijn geweest voor de detectie van dit gas. De eerste resultaten wijzen erop dat het methaangehalte van de Marsatmosfeer nergens meer dan 50 deeltjes per biljoen bedraagt. Dat is verrassend weinig, al was het maar omdat er naar verwachting jaarlijks honderden tonnen aan organisch materiaal op Mars neerdwarrelt in de vorm van interplanetair stof. Onder invloed van de zonnestraling zou er methaan uit dat stof vrij moeten komen. Waar blijft dat dan? Dat NASA’s Marsrover Curiosity wél concentraties van methaan heeft waargenomen, kan erop wijzen dat het gas in kleine hoeveelheden uit de Marsbodem ontsnapt. Mogelijk gebeurt dat niet overal, maar zelfs als het op duizenden plekken tegelijk gebeurt, hoeft dat niet genoeg methaan op te leveren om waarneembaar te zijn voor de TGO. De hoop is nu gevestigd op de metingen die de TGO de komende drie jaar nog zal doen. Naar verwachting zal de meetnauwkeurigheid mettertijd verbeteren, en misschien resulteert dat alsnog in de detectie van methaangas. (EE)

https://www.sciencemag.org/news/2018/12 ... y-vanished