Re: Ruimtesonde voor Pluto ontwaakt
Geplaatst: 05 dec 2015, 08:47
De New Horizons-ruimtesonde heeft de scherpste foto’s tot nu toe van het oppervlak van Pluto naar de aarde gestuurd. Deze foto’s zijn tijdens de scheervlucht in juli gemaakt.
New Horizons trakteert ons al bijna een half jaar op schitterende beelden. En dit stopt voorlopig nog niet. Het komende jaar blijft de ruimtesonde data en gegevens sturen. De beeldenstroom wordt steeds interessanter. Zo zijn de afgelopen weken de scherpste foto’s tot nu toe gearriveerd. De resolutie bedraagt slechts 77 tot 85 meter per pixel. En scherper dan 70 meter per pixel gaan de foto’s niet worden.
Hoe gedetailleerd is 70 meter per pixel eigenlijk? Deze luchtfoto van New York heeft precies dezelfde resolutie als de scherpste Pluto-foto’s. Zoals je ziet zijn straten en individuele gebouwen niet te herkennen. Steigers, bruggen en enkele boten zijn wel te spotten.
Op de nieuwe foto’s van dwergplaneet Pluto zijn bergen, kraters en ijsvelden te zien. “Het is onvoorstelbaar wat we dankzij deze foto’s allemaal leren over Pluto”, vertelt projectwetenschapper Alan Stern. Elke foto is in werkelijkheid 80 kilometer breed. En dat van een wereld op vijf miljard kilometer afstand van de aarde. Ongelofelijk!
Sputnik Planum
Vooral de eerste foto – die bovenaan dit artikel staat – is adembenemend. De Pluto-kenners onder ons herkennen het gebied waarschijnlijk al. Dit is de rand van Pluto’s hart, oftewel Sputnik Planum. Dit gebied dankt zijn herkenbaarheid aan het sterke contrast tussen de ijsvelden en de hoge ijsbergen.
De foto’s zijn vijftien minuten voor de kleinste afstand tussen New Horizons en Pluto gemaakt. Toen was de afstand tussen de dwergplaneet en de ruimtesonde zo’n 17.000 kilometer. De ruimtesonde gebruikte het LORRI-instrument om het gebied te fotograferen.
The Mountainous Shoreline of Sputnik Planum: In this highest-resolution image from NASA’s New Horizons spacecraft, great blocks of Pluto’s water-ice crust appear jammed together in the informally named al-Idrisi mountains. "The mountains bordering Sputnik Planum are absolutely stunning at this resolution," said New Horizons science team member John Spencer of the Southwest Research Institute. "The new details revealed here, particularly the crumpled ridges in the rubbly material surrounding several of the mountains, reinforce our earlier impression that the mountains are huge ice blocks that have been jostled and tumbled and somehow transported to their present locations."
Layered Craters and Icy Plains: This highest-resolution image from NASA’s New Horizons spacecraft reveals new details of Pluto’s rugged, icy cratered plains, including layering in the interior walls of many craters. "Impact craters are nature's drill rigs, and the new, highest-resolution pictures of the bigger craters seem to show that Pluto's icy crust, at least in places, is distinctly layered,” said William McKinnon, deputy lead of the New Horizons Geology, Geophysics and Imaging team, from Washington University in St. Louis. "Looking into Pluto’s depths is looking back into geologic time, which will help us piece together Pluto's geological history.”
Pluto’s ‘Badlands’: This highest-resolution image from NASA’s New Horizons spacecraft shows how erosion and faulting have sculpted this portion of Pluto’s icy crust into rugged badlands topography.
Credits: NASA/JHUAPL/SwRI
https://www.nasa.gov/feature/new-horizo ... s-of-pluto