Planetoïde 2012 TC4 op de voet gevolgd
De eerste internationale oefencampagne waarbij de gedragingen van een potentieel gevaarlijke planetoïde op de voet werden gevolgd is succesvol verlopen. Bij de actie, waaraan astronomen uit tien landen, waaronder Nederland, hebben deelgenomen, werd de kleine planetoïde 2012 TC4 in de gaten gehouden, die vorige maand dicht langs de aarde scheerde. Planetoïde 2012 TC4 werd op 27 juli ‘herontdekt’ met de Very Large Telescope van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht in Chili. Hij was toen nog 60 miljoen kilometer van de aarde verwijderd. Vanaf dat moment is de planetoïde met een groot aantal telescopen op aarde en in de ruimte gevolgd, met als doel om zijn precieze baan, vorm, rotatie en samenstelling te kunnen bepalen. Op 12 oktober naderde de planetoïde onze planeet tot op iets minder dan 44 duizend kilometer. Daarbij heeft hij een zodanige zwieper gekregen, dat zijn baan een stuk langwerpiger is geworden en zijn omlooptijd is verlengd van 1,67 tot 2,06 jaar. Daarmee is de kans verkeken dat het (binnen afzienbare tijd) tot een botsing met de aarde komt. Vóór de campagne werd de grootte van TC4 geschat op 10 à 30 meter. Uiteindelijk bleek hij iets kleiner te zijn: het is een langwerpig object met een breedte van 8 meter en een lengte van 15 meter. De planetoïde heeft een rotatietijd van 12 minuten en maakt daarbij een tuimelbeweging. (EE)
Asteroid 2012 TC4 glides across a field of background stars in this animation taken on Oct. 11, 2017, by the 3.3-foot (1.0-meter) Kiso Schmidt telescope in Nagano, Japan. Image Credit: Kiso Observatory, University of Tokyo
Exercise
Terksol Observatory2.4-meter telescope facility at Magdalena Ridge ObservatoryAsteroid 2012 TC4Asteroid 2012 TC4
2012 TC4's heliocentric orbit
Asteroid 2012 TC4 appears as a dot at the center of this composite of 37 individual 50-second exposures obtained on Aug. 6, 2017 by the European Southern Observatory's Very Large Telescope located in the Atacama Desert region of Chile. The asteroid is marked with a circle for a better identification. The individual images have been shifted to compensate for the motion of the asteroid, so that the background stars and galaxies appear as bright trails.
Exercise
Terksol Observatory2.4-meter telescope facility at Magdalena Ridge ObservatoryAsteroid 2012 TC4Asteroid 2012 TC4
2012 TC4's heliocentric orbit
2012 TC4's heliocentric orbit has changed due to the 2012 and 2017 close encounters with Earth. The cyan color shows the trajectory before the 2012 flyby, the magenta shows the trajectory after the 2012 flyby, and yellow shows the trajectory after the 2017 flyby. The orbital changes were primarily in semi-major axis and eccentricity, although there were also slight changes in the inclination. Image credit: NASA/JPL-Caltech
https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6994
