Astronomen ontdekken eerste interstellaire 'komeet'

[univers]

Op 18 oktober jl. hebben astronomen een klein hemellichaam ontdekt dat rechtstreeks uit de interstellaire ruimte afkomstig lijkt te zijn. Het object, dat aanvankelijk voor een komeet werd aangezien, volgt namelijk een hyperbolische baan die het niet aan de zon bindt. De eerste onderzoeksresultaten wijzen erop dat het gaat om een planetoïde die is ontsnapt uit de greep van een andere ster, zo meldt de website van het tijdschrift Sky & Telescope. Als uit vervolgwaarnemingen van A/2017 U1 blijkt dat deze inderdaad een hyperbolische baan volgt, dan zou dit het eerste zekere geval van een bezoeker uit de interstellaire ruimte zijn. Het kleine hemellichaam is op 9 september onopgemerkt op een afstand van minder dan 38 miljoen kilometer langs de zon gevlogen – ruim een maand voordat het met de PanSTARRS 1 telescoop op Hawaï werd ontdekt. De planetoïde is nu weer op weg naar de interstellaire ruimte. Van welke ster de planetoïde afkomstig zou kunnen zijn, staat niet vast, maar hij kwam uit de richting van het sterrenbeeld Lier. (EE)


The new PanSTARRS object A/2017 U1 raced within 0.25 astronomical unit of the Sun in late September and passed relatively close to Earth a month later. Based on its extreme orbit, astronomers believe it arrived here from interstellar space.
NASA / JPL / Horizons


Here's how the PanSTARRS "comet" (A/2017 U1) looked on October 21st as recorded at Tenagra Observatory near Rio Rico, Arizona. The images span 9 minutes, during which time the telescope tracked the object's motion, so background stars appear trailed. Each field is 3 arcminutes wide with north up.
Paulo Holvorcem & Michael Schwartz (NASA grant #NNX15AE89G)

http://www.skyandtelescope.com/astronom ... lar-comet/