Exoplaneten Kepler-186f en Kepler-62f hebben waarschijnlijk een stabiel klimaat

[univers]

Nieuw onderzoek door wetenschappers van het Georgia Institute of Technology wijst erop dat de 500 lichtjaar verre exoplaneet Kepler-196f in meer dan één opzicht op de aarde lijkt. Bekend was al dat Kepler-186f nog geen 10 procent groter is dan de aarde en zich binnen de leefbare zone van zijn moederster bevindt. Dat betekent dat zijn afstand tot de ster zodanig is dat er vloeibaar water op zijn oppervlak zou kunnen bestaan. Daar houdt de overeenkomst echter niet op. De onderzoekers van ‘Georgia Tech’ hebben met behulp van computersimulaties onderzocht hoe stabiel de stand van de rotatie-as van deze exoplaneet is. De stand van de rotatie-as, ook wel de ashelling of obliquiteit genoemd, is medebepalend voor de seizoenen en het klimaat. De wetenschappers komen tot de conclusie dat de ashelling van Kepler-186f heel stabiel is, net als die van de aarde. Dat maakt het waarschijnlijk dat de planeet regelmatige seizoenen kent en een stabiel klimaat. Hetzelfde zou trouwens ook gelden voor de wat grotere planeet Kepler-62f, die 1200 lichtjaar van ons verwijderd is. De stabiele ashelling van de aarde is voor een belangrijk deel te danken aan de maan. Of ook Kepler-186f en Kepler-62f een of meer manen hebben is echter onbekend. Hoe dan ook: de simulaties geven aan dat het voor deze beide planeten niet veel uitmaakt. Hun interacties met de andere planeten die om hun sterren draaien zijn vrij zwak, waardoor hun ashelling sowieso niet sterk zal variëren. Daarmee is overigens niet gezegd dat er water of leven is op de beide exoplaneten. Ook is het nog maar de vraag of planeten met onregelmatige seizoenen minder leefbaar zijn dan planeten die in dit opzicht stabieler zijn. (EE)


De afbeelding van een kunstenaar van Kepler-62f. Afbeelding tegoed: NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle

http://www.news.gatech.edu/2018/06/28/m ... deed-earth