NASA's MAVEN-ruimtevaartuig vindt dat "gestolen" elektronen ongewone Aurora op Mars mogelijk maken

[univers]

Auroras verschijnen op aarde als spookachtige tonen van kleurrijk licht in de nachtelijke hemel, meestal in de buurt van de polen. Onze rotsachtige buurman Mars heeft ook aurora's en het MAVEN ruimtevaartuig van NASA heeft net een nieuw soort Marsaurora gevonden dat zich voordoet over een groot deel van de dagzijde van de Rode Planeet, waar aurora's heel moeilijk te zien zijn.

Auroras vliegen op als energetische deeltjes de atmosfeer van een planeet binnendringen, gassen bombarderen en laten gloeien. Terwijl elektronen over het algemeen dit natuurlijke fenomeen veroorzaken, kunnen protonen soms dezelfde reactie opwekken, hoewel het zeldzamer is. Nu, het MAVEN-team heeft geleerd dat protonen op Mars hetzelfde deden als elektronen gewoonlijk op aarde doen: aurora creëren. Dit geldt met name wanneer de zon een bijzonder sterke puls van protonen uitstoot, wat waterstofatomen zijn die ontdaan zijn van hun eenzame elektronen door intense hitte. De zon werpt protonen uit met snelheden tot twee miljoen mijl per uur (meer dan 3 miljoen kilometer per uur) in een grillige stroming die de zonnewind wordt genoemd


Deze animatie toont een proton aurora op Mars. Ten eerste nadert een zonnewindproton met hoge snelheid Mars en ontmoet een waterstofwolk rond de planeet. Het proton steelt een elektron van een Mars-waterstofatoom en wordt daardoor een neutraal atoom. Het atoom passeert de bowshock, een magnetisch obstakel rond Mars, omdat neutrale deeltjes niet worden beïnvloed door magnetische velden. Ten slotte komt het waterstofatoom de atmosfeer van Mars binnen en botst met gasmoleculen, waardoor het atoom ultraviolet licht uitstraalt.
Credits: NASA / MAVEN / Goddard Space Flight Center / Dan Gallagher


MAVEN waarnemingen van een proton aurora. In het bovenste paneel resulteert de natuurlijke variabiliteit van de zonnewind in incidentele dichte stromen van zonnewindprotonen die Mars bombarderen. Aan de onderzijde tonen observaties door MAVEN's Imaging Ultraviolet Spectrograph verhoogde ultraviolette emissie uit de atmosfeer wanneer de zonnewind wordt versterkt.
Credits: NASA / MAVEN / University of Colorado / LASP / Anil Rao

https://www.nasa.gov/press-release/godd ... ton-aurora