15 jaar in de ruimte, NASA's Spitzer Space Telescope

[univers]

Deze afbeelding toont een artist's impression van de Spitzer Space Telescope. De achtergrond toont een infraroodbeeld van Spitzer van het vlak van het Melkwegstelsel. Afbeelding tegoed: NASA / JP

Komende zaterdag is het precies vijftien jaar geleden dat NASA de succesvolle ruimtetelescoop Spitzer in een baan om de aarde bracht. Het was de bedoeling dat het instrument, dat de hemel op infraroodgolflengten onderzoekt, minstens 2,5 jaar zou functioneren, en dat is dus ruimschoots gelukt. Spitzer heeft onder meer licht geworpen op enkele van de oudste sterrenstelsels in het heelal, een nieuwe ring rond de planeet Saturnus ontdekt en pasgeboren sterren en zwarte gaten bestudeerd. Ook heeft de ruimtetelescoop een ondersteunende rol gespeeld bij de ontdekking van diverse planeten buiten ons zonnestelsel, waaronder de zeven aarde-achtige planeten rond de nabije ster TRAPPIST-1. Samen met de ruimtetelescopen Hubble, Chandra en Compton vormde Spitzer de oorspronkelijke vier ‘Great Observatories’ van NASA, die een groot deel van het elektromagnetische spectrum bestreken. De rol van de gamma-ruimtetelescoop Compton, die in 2000 sneuvelde, is inmiddels overgenomen door de (veel kleinere) Fermi-satelliet. Ter gelegenheid van het jubileum van Chandra heeft NASA twee nieuwe apps gepresenteerd. Met de ‘NASA Selfies’-app, beschikbaar voor iOS en Android, kunnen gebruikers zichzelf fotograferen in een ruimtepak, met op de achtergrond een zelf te kiezen achtergrondobject. Met de Exoplanet Excursions-app kan het planetenstelsel van TRAPPIST-1 worden verkend. Deze virtual reality app is beschikbaar voor Oculus en Vive, en als interactieve YouTube 360° video. (EE)


De impressie van deze artiest laat zien hoe de zeven planeten op aarde van het TRAPPIST-1-systeem eruit kunnen zien, op basis van de beschikbare gegevens. Er zijn geen echte afbeeldingen van de planeten. Krediet: NASA / JPL-Caltech


Een groot deel van de wetenschappelijke nalatenschap van Spitzer was de studie van zeer verre objecten in het universum. Wetenschappers combineerden de kracht van NASA's Spitzer- en Hubble-ruimtetelescopen om een ​​groot aantal uiterst verre sterrenstelsels te bestuderen. De in het wit omcirkelde objecten zijn sterrenstelsels die behoren tot een opkomend melkwegcluster. Deze proto-cluster is een van de meest afgelegen ooit geïdentificeerd. Credits: Subaru / NASA / JPL-Caltech


Pasgeboren sterren gluren onder hun geboortedeken van stof vandaan in dit dynamische beeld van de donkere wolk Rho Ophiuchi van NASA's Spitzer Space Telescope. Spitzer neemt infraroodlicht waar, dat in de meeste gevallen gas- en stofwolken beter kan doordringen dan zichtbaar licht. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Harvard-Smithsonian CfA

https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7219