Leven op aarde begon zeker 4,1 miljard jaar geleden

De plek voor die wetenschappen waarbij niet wordt, of kan worden, voldaan aan wetenschappelijke criteria.
Plaats reactie
Gebruikersavatar
univers
Observer
Berichten: 33354
Lid geworden op: 27 jan 2013, 11:10

Leven op aarde begon zeker 4,1 miljard jaar geleden

Bericht door univers » 20 okt 2015, 14:34

Nieuw onderzoek suggereert dat het leven op aarde zeker 300 miljoen jaar eerder begon dan gedacht.

Lang dachten onderzoekers dat de jonge aarde droog en verlaten was. Maar nieuw onderzoek toont nu aan dat dat niet het geval was. “De jonge aarde was zeker geen helse, droge, kokende planeet: we kunnen daar absoluut geen bewijs voor vinden,” stelt onderzoeker Mark Harrison.

Zirkonen
Harrison en zijn collega’s trekken die conclusie nadat ze zirkonen bestudeerden. Zirkonen zijn mineralen. In één zo’n mineraal vonden ze grafiet – puur koolstof – terug. Het koolstof bevat de isotopen koolstof-12 en koolstof-13. De verhouding waarin deze isotopen voorkomen, suggereert dat er in de tijd dat het grafiet ontstond al leven op aarde was. Het mineraal waarin het betreffende grafiet is aangetroffen is 4,1 miljard jaar oud. Het grafiet is ouder, onbekend is hoe oud. Samenvattend stellen de onderzoekers dan ook dat er meer dan 4,1 miljard jaar geleden al leven op aarde was.

Buitenaards leven
Het zou betekenen dat het leven op aarde kort na het ontstaan van de aarde al ontstond. “Het leven op aarde begon vrijwel gelijk,” stelt Harrison. “Met de juist ingrediënten lijkt het leven zich snel te vormen.” En als het leven op aarde zo snel en gemakkelijk kon ontstaan, dan is het aannemelijk dat het ook elders – op andere planeten of manen bijvoorbeeld – vrij snel het daglicht kan zien.

Als er inderdaad 4,1 miljard jaar geleden al leven was op aarde, dan zou dat betekenen dat het leven het Late Heavy Bombardment (LHB) nog heeft meegemaakt. Tijdens het LHB werd de aarde – net als de maan – gebombardeerd door stenen afkomstig uit de ruimte. Het is mogelijk dat het leven dat kort daarvoor op aarde ontstond door toedoen van dit bombardement weer verdween. Als dat het geval is, moet het leven op aarde echter snel na het bombardement weer zijn ontstaan, zo stellen de onderzoekers.
Twijfel over datering ‘maangeboorte’
Onderzoek van zogeheten zirkonen die zijn aangetroffen bij een grote inslagkrater in Zuid-Afrika roept twijfels op over de datering van cruciale gebeurtenissen in de geschiedenis van aarde en maan. Wetenschappers proberen al heel lang vast te stellen wanneer de grote inslag op aarde heeft plaatsgevonden die tot het ontstaan van onze maan zou hebben geleid. En wanneer precies het grote ‘bombardement’ zich afspeelde dat onder meer verantwoordelijk was voor het ontstaan van de talrijke kraters op de maan. Bij die dateringen wordt veelal gebruik gemaakt van zirkoon – een mineraal dat goed bestand is tegen verwering en extreme veranderingen in zijn omgeving, en informatie over ‘schokkende’ gebeurtenissen opslaat. Zirkonen zijn onder meer aangetroffen in maangesteenten die Apollo-astronauten in de jaren zeventig naar de aarde brachten. De ingebouwde ‘klok’ van een zirkoonkristal bestaat uit loodisotopen die zich in het kristal ophopen tijdens het verval van het radioactieve element uranium. Uit het loodgehalte van zirkoon kan direct worden afgeleid hoe lang het lood zich al heeft opgehoopt. En als alle lood bij een grote inslag uit het kristal wordt verdreven, wordt de klok als het ware weer op nul gezet. Om de betrouwbaarheid van deze zirkoonklok te onderzoeken hebben aardwetenschappers zirkoonkristallen van de Vredefort-krater in Zuid-Afrika geanalyseerd. Van deze krater is – via andere methoden – vastgesteld dat hij twee miljard jaar geleden is ontstaan. Uit het onderzoek blijkt dat de meeste zirkoonkristallen die in het gebied zijn aangetroffen niet tijdens de inslag zelf ‘gereset’, maar ongeveer een miljard jaar eerder. Het zou gaan om zirkoon dat deel uitmaakte van gesteente dat gevormd is vóórdat er een planetoïde in het gebied insloeg. Volgens de wetenschappers bewijst dit dat je voorzichtig moet zijn met dateringen die uitsluitend op zirkoon zijn gebaseerd. Zodra de kristallen uit hun oorspronkelijke gesteente zijn losgeslagen, laat zich niet meer gemakkelijk vaststellen waardoor hun inwendige klok op nul is gezet. (EE)

Afbeelding

The deformed lunar zircon at center was brought from the moon by Apollo astronauts. The fractures characteristic of meteorite impact are not seen in most lunar zircons, so the ages they record probably reflect heating by molten rock, not impact.

Photo: Apollo 17/Nicholas E. Timms

http://news.wisc.edu/24103
http://newsroom.ucla.edu/releases/life- ... ad-thought
Een mens is net een open boek, je moet het enkel kunnen lezen.

Plaats reactie