Gewicht van 's werelds meest complete Stegosaurus onthuld

[univers]

Wij praten doorgaans liever niet over ons gewicht, maar het is te hopen dat het voor de Stegosaurus een stuk minder gevoelig ligt. Wetenschappers hebben zijn gewicht achterhaald en..openbaar gemaakt.

Uit het onderzoek blijkt dat de Stegosaurus zo rond de 1600 kilogram moet hebben gewogen. Zijn gewicht is daarmee vergelijkbaar met het gewicht van een kleine neushoorn.

In het museum
Onderzoekers bestudeerden het meest complete skelet dat we van de Stegosaurus hebben. Het is te vinden in het Natural History Museum in Londen en behoort toe aan een Stegosaurus stenops. “Omdat dit exemplaar zo compleet is, zijn we in staat geweest om een digitaal 3D-model van het gehele fossiel en elk van zijn 360 botten te maken,” vertelt onderzoeker Charlotte Brassey. Dat model kan vervolgens tot in detail bestudeerd worden. Het grote voordeel van deze aanpak is dat de fossiele resten van de Stegosaurus niet hoeven worden gebruikt.

3D-model
Nadat de onderzoekers een 3D-model van het skelet hadden gemaakt, zijn ze het skelet gaan ‘bekleden’. Vervolgens maakten ze een schatting van de massa van de dinosaurus. Om de schatting enigszins te kunnen verifiëren, lieten de onderzoekers nog een andere methode om het gewicht van de dinosaurus te kunnen schatten, op de dinosaurus los. Deze methode gebruikt de omtrek van het bot in het been om een schatting van het gewicht te maken. Deze tweede methode schatte de dinosaurus bijna twee keer zo zwaar, maar dat is goed te verklaren: de Stegosaurus die de onderzoekers bestudeerden, was nog jong toen deze stierf en bevond zich in een fase waarin zijn ledematen sneller groeiden dan de rest van zijn lijf. Wanneer de onderzoekers daar rekening mee hielden, kwamen beide methoden uiteindelijk met dezelfde schatting: 1600 kilogram. “Het berekenen van de lichaamsmassa van dieren die al miljoenen jaren dood zijn, is niet gemakkelijk,” stelt onderzoeker Susannah Maidment. “Onze studie is de eerste die verschillende methodes op hetzelfde dier loslaat en laat zien hoe en waarom verschillende methodes om tot een schatting van het lichaamsgewicht te komen, andere resultaten opleveren. De leeftijd waarop het dier stierf, is heel belangrijk.”
Groot achtereind
De onderzoekers zijn vrij zeker van hun schatting van 1600 kilogram. Maar waar zaten al die kilo’s precies? In de buikstreek? Op de heupen? Ook daar hebben onderzoekers wel een idee van. “De belangrijkste spieren die gebruikt werden om de achterpoten naar achteren te trekken waren vrij groot en zaten vrij ver op de staart vast,” stelt Brassey. “In combinatie met de brede heupen kunnen we dus wel stellen dat deze Stegosaurus waarschijnlijk een vrij groot achtereind had.”

Op basis van het lichaamsgewicht van de Stegosaurus hopen onderzoekers nu meer te weten te kunnen komen over de levensstijl van de dino. Bijvoorbeeld hoe snel deze kon lopen en hoeveel deze dagelijks moest eten om zijn lichaam te onderhouden.



Een 3D-model van het skelet werd gebruikt om het lichaam volume van de schatting Stegosaurus

http://www.nhm.ac.uk/about-us/news/2015 ... 34200.html

[Tammy]

Prachtig toch dit soort onderzoekingen.

[univers]

Hoe kun je zien of een stegosaurus een mannetje of een vrouwtje was? Paleontologen melden in PLOS ONE dat het geslacht onthuld kan worden door naar de vorm van de rugplaten te kijken. Vrouwtjes hadden hoge rugplaten, terwijl mannetjes mogelijk brede rugplaten hadden. Toch is er ook kritiek op dit onderzoek.

Paleontoloog Evan Saitta van de universiteit van Bristol en zijn collega’s hebben de rugplaten van enkele 150 miljoen jaar oude stegosaurussen geanalyseerd. Deze fossielen zijn in handen van het Judith River Dinosaur Instituut (JRDI) in de Amerikaanse staat Montana. Dit is de enige instelling die meerdere Stegosaurus-fossielen bezit die in dezelfde periode zijn begraven. De onderzoekers maakten een CT-scan van tien platen en kwamen er achter dat de rugplaten van vorm verschilden. Zo bleken de brede platen een 45 procent groter oppervlak te hebben dan de hoge platen. “Dit is het meest overtuigende bewijs dat mannetjes en vrouwtjes elkaar konden herkennen aan de rugplaten”, vertelt Saitta.

Hoog versus breed
De onderzoekers denken dat de mannelijke stegosaurussen brede, grotere platen hadden, omdat mannen normaal gesproken meer energie steken in hun ornamenten dan vrouwen. Kijk maar eens rond in het dierenrijk: mannen zien er vaak sierlijker uit en hebben meer kleuren. Mogelijk vonden de vrouwelijke stegosaurussen mannen met brede rugplaten erg aantrekkelijk. De vrouwen gebruikten hun hoge rugplaten zich te weren tegen roofdieren. De hoge rugplaten waren mogelijk een goed wapen om een tegenstander te verwonden.
Kritiek
Hoewel het paper van Evan Saitta in een gerenommeerd paper is verschenen – en dus door andere wetenschappers is goedgekeurd – is er alsnog veel kritiek op het onderzoek. Hoewel uit scans blijkt dat de rugplaten niet zijn gebroken, is het wel mogelijk dat rugplaten tijdens het leven van een dino van vorm veranderden. Misschien had een jonge stegosaurus hoge rugplaten en werden deze platen op latere leeftijd steeds breder.

Commerciële fossielen
Ook is er kritiek op het feit dat er fossielen van het Judith River Dinosaur Instituut zijn gebruikt. “Het maakt niet uit hoe het instituut heet, feit is dat de gebruikte fossielen in handen zijn van Nate Murphy, een commerciële verzamelaar”, vertelt paleontoloog Kevin Padian van de universiteit van Californië aan ScienceMag. “Deze fossielen zijn geen publiek bezit en dat betekent dat het een soort ‘regel’ onder paleontologen is dat we onderzoek naar aanleiding van deze botten niet publiceren.”

Saitta is het hier overigens niet mee eens. “Het maakt niet uit van wie de botten zijn: ik wil dat mensen zich focussen op de wetenschap.





Twee verschillende rugplaten.



Man vs vrouw

http://news.sciencemag.org/paleontology ... ed-critics