Jonge sterrenstelsels zijn rijk aan koolstof en verrassend z

[univers]

Jonge sterrenstelsels zijn rijk aan koolstof en verrassend zwaar

Sterrenstelsels op ongeveer 13 miljard lichtjaar van de aarde vertonen een ‘mist’ van koolstof. Dat blijkt uit nieuwe waarnemingen met ALMA, een array van radioschotels in het noorden van Chili. Het is voor het eerst dat een duidelijke radiosignatuur van koolstofatomen in zulke verre, jonge stelsels is waargenomen (Nature, 25 juni). De ontdekking toont aan dat de onderzochte sterrenstelsels in chemisch opzicht nog lang niet zo ver ontwikkeld zijn als sterrenstelsels van een paar miljard jaar later. In die oudere stelsels is de koolstof met andere elementen gecondenseerd tot ‘stofdeeltjes’ – eenvoudige organische moleculen. Toen de eerste sterrenstelsels ontstonden, was de ruimte tussen hun sterren gevuld met een mengsel van waterstof en helium – de enige elementen die in grote hoeveelheden bij de oerknal zijn gevormd. De eerste generaties zware sterren hebben dat interstellaire medium in de loop van de tijd verrijkt met zwaardere elementen, zoals koolstof, silicium en zuurstof. Uit de snelheden waarmee de nu opgespoorde koolstofatomen bewegen, leiden astronomen af dat de onderzochte sterrenstelsels verrassend ’zwaar’ zijn. Met massa’s van tien tot honderd miljard zonsmassa’s doen ze niet veel onder voor onze Melkweg. Tot nu toe werd ervan uitgegaan dat sterrenstelsels in het vroege heelal doorgaans minder massa hadden dan hun latere soortgenoten. (EE)



Waarnemingen met ALMA laten zien dat normale sterrenstelsels al één miljard jaar na de oerknal een fors formaat hadden, maar in chemisch opzicht onderontwikkeld waren. (ALMA (NRAO/ESO/NAOJ), P. Capak; B. Saxton (NRAO/AUI/NSF), NASA/ESA Hubble)

https://public.nrao.edu/news/pressrelea ... y-galaxies