Aarde ‘masseert’ haar maan

[univers]

De zwaartekracht van de aarde beïnvloedt de oriëntatie van kleine breuken in de maankorst, die ontstaan door het krimpen van de maan. Dat blijkt uit beeldgegevens van de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). De LRO, die al meer dan zes jaar om de maan draait en bijna driekwart van het oppervlak gedetailleerd in kaart heeft gebracht, heeft meer dan drieduizend van die breuken opgespoord. De breuken zijn doorgaans minder dan tien kilometer lang en slechts enkele tientallen meters hoog. Als deze breuken simpelweg zouden zijn ontstaan door het krimpen van de maan ten gevolge van de afkoeling van haar inwendige, zouden ze volkomen willekeurig georiënteerd moeten zijn. Maar dat is niet zo: hun oriëntaties vertonen een min of meer geordend patroon. Dat laatste wijst erop dat ‘iets’ van invloed is geweest op het breukvormingsproces. Volgens de wetenschappers die het patroon onderzocht hebben kan dat alleen maar de zwaartekracht van de aarde zijn geweest. De aantrekkingskracht van de maan is medeverantwoordelijk voor het ontstaan van de getijden op aarde. Maar omgekeerd veroorzaakt de aarde ook getijden op de maan. Er is weliswaar geen vloeibaar water op dat hemellichaam, maar ook vaste gesteenten raken vervormd door getijdenkrachten. Uit de modelberekeningen die de wetenschappers hebben uitgevoerd, blijkt dat die krachten inderdaad het waargenomen patroon in de oriëntatie van de breuken op de maan kunnen verklaren. Uit de LRO-beelden blijkt dat de breuken geologisch jong zijn – zo jong zelfs dat er waarschijnlijk nog steeds nieuwe bij komen. (EE)



Thousands of young, lobate thrust fault scarps have been revealed in Reconnaissance Orbiter Camera images (LROC). Lobate scarps like the one shown here are like stair-steps in the landscape formed when crustal materials are pushed together, break and are thrust upward along a fault forming a cliff. Cooling of the still hot lunar interior is causing the Moon to shrink, but the pattern of orientations of the scarps indicate that tidal forces are contributing to the formation of the young faults.
Credits: NASA/LRO/Arizona State University/Smithsonian Institution



The map shows the locations of over 3,200 lobate thrust fault scarps (red lines) on the Moon. The black double arrows show the average orientations of the lobate scarps sampled in areas with dimensions of 40° longitude by 20° latitude and scaled by the total length of the fault scarps in the sampled areas. The pattern of the black double arrows (orientation vectors) indicates that the fault scarps do not have random orientations as would be expected if the forces that formed them were from global contraction alone. Mare basalt units are shown in tan.
Credits: NASA/LRO/Arizona State University/Smithsonian Institution

http://www.nasa.gov/press-release/godda ... moon-tides