Bewoonbaarheidsindex ontwikkeld voor exoplaneten

[univers]

Sterrenkundigen van de Universiteit van Washington hebben een 'bewoonbaarheidsindex' ontwikkeld voor aarde-achtige planeten bij andere sterren. Als zo'n planeet zich in de bewoonbare zone van zijn moederster bevindt, waar de temperatuur niet te hoog en niet te laag is, kan er in principe stromend water aan het oppervlak voorkomen, en zou er iets kunnen leven. Volgens Rory Barnes, Victoria Meadows en Nicole Evans spelen veel andere factoren echter ook een belangrijke rol, zoals de samenstelling van de planeet, de reflectiviteit van het oppervlak en de excentriciteit van de planeetbaan. Door al die factoren mee te wegen kan voor elke planeet waarvan voldoende informatie beschikbaar is een objectieve bewoonbaarheidsindex worden bepaald, aldus de drie astronomen in een artikel in The Astrophysical Journal. In de toekomst zou die index gebruikt kunnen worden om vast te stellen welke exoplaneten het eerst in aanmerking komen voor gedetailleerd vervolgonderzoek met toekomstige reuzentelescopen of met de James Webb Space Telescope, die eind 2018 gelanceerd moet worden. (GS)



The James Webb Space Telescope, a large infrared telescope with a 6.5-meter primary mirror, is scheduled to be launched on an Ariane 5 rocket from French Guiana in October of 2018 and will be the premier NASA observatory of the next decade, serving thousands of astronomers around the world. UW astronomers have created a “habitability index for transiting planets” to help guide the ongoing search for life beyond Earth.NASA

http://www.washington.edu/news/2015/10/ ... re-search/