NIJMEGEN - Het Usutu-virus richt volgens de vogelbescherming en het Dutch Wildlife Health Centre (DWHC) een ware slachting aan onder merels en laplanduilen in Gelderland, Brabant en Limburg. De ziekte wordt ook wel merel-ziekte genoemd omdat het vooral die vogelsoort treft. Het virus wordt overgebracht door muggen en is ongevaarlijk voor mensen.
Alleen bij mensen met een verminderde afweer en bij ouderen zou de infectie kunnen opspelen en gepaard kunnen gaan met koorts, hoofdpijn en huiduitslag.
Herkennen.
Sinds augustus zijn bij het DWHC meer dan 40 meldingen binnengekomen van sterfte onder merels, met name vanuit Brabant, Gelderland en Limburg. Besmette merels zijn volgens de vogelbescherming eenvoudig te herkennen. Ze zien er mager en verzwakt uit en hebben een slordig verenkleed. De zieke merels zijn makkelijk te benaderen. Na ongeveer drie dagen gaan ze dood aan het virus.
Volgens de vogelbescherming is de verwachting dat de merels uiteindelijk immuun zullen worden voor het virus. Hoe lang het zal duren voor de vogels zich hebben aangepast, is niet duidelijk.
Herkomst.
Het van oorsprong Afrikaanse Usutu-virus duikt voor het eerst in Europa op in 2001. Sindsdien verspreidt het virus zich over het continent. In 2012 maakte het meer dan 30.000 slachtoffers onder de merelpopulatie in Duitsland.
BRON.
