Paul François in de rechtszaal in 2015 tijdens de rechtszaak tegen multinational Monsanto.
Foto Jeff Pachoud/AFP.
Macron redt de planeet – op termijn .
‘Make our planet great again’ beloofde de Franse president Emmanuel Macron kort na zijn aantreden. Maar zijn minister van Milieu geloofde er niet meer in en trad af. Zijn vertrek is bedoeld als een uitnodiging om van richting te veranderen.
‘Verboden toegang, gevaarlijke substanties’. Op een van de bijgebouwen van de boerderij van akkerbouwer Paul François in Zuidwest-Frankrijk waarschuwt een dreigend bordje dat bezoekers beter wat afstand kunnen houden – of sowieso maar weg moeten blijven. Jarenlang was deze chemicaliënschuur het hart van zijn bloeiende bedrijf. „Pesticiden brachten materieel comfort, vooruitgang. Dat zag ik bij mijn vader, van wie ik de boerderij heb overgenomen”, zegt François (54) in het kantoortje naast de gifopslag. „Ik heb mezelf nooit afgevraagd of het veilig was.”
Tot 2004. Een ongeluk met de onkruidverdelger Lasso bezorgde hem een acute vergiftiging die zijn afweersysteem afbrak. Hij bracht vele maanden in ziekenhuizen door, lag zelfs een paar dagen in coma. Als eerste boer in de wereld won hij in 2015 na jaren procederen een zaak tegen multinational Monsanto, de producent van het inmiddels verboden middel. Nu werkt François vrijwel geheel biologisch. Hij maakt zich sterk voor collega’s die gezondheidsproblemen hebben door pesticiden en probeert andere boeren en, vooral, de Franse politiek ervan te overtuigen dat een duurzamere manier van landbouw bedrijven niet alleen mogelijk maar noodzakelijk is.
Dat is bijkans onbegonnen werk. „Veel Franse boeren zijn verslaafd aan het gebruik van pesticiden”, lacht hij. „Maar ik kan het ze niet aanrekenen. Ze weten niet anders. Ze zijn net als ik grootgebracht en onderwezen met dit ene model: de intensieve landbouw.”
Staten-generaal van de voeding.
Een landbouwtransitie: het was een van de speerpunten van de vorige week plotseling afgetreden Franse minister van Milieu Nicolas Hulot. Op zijn initiatief organiseerde de regering van president Emmanuel Macron in 2017 de ‘staten-generaal van de voeding’: strategische ontmoetingen tussen boeren, de voedselindustrie, supermarkten, wetenschappers en milieuorganisaties. Samen moesten ze tot een duurzamer model komen. Op voorspraak van Hulot pleitte Frankrijk in Brussel enkele maanden later vergeefs voor een verbod op het breed gebruikte landbouwgif glyfosaat, door hetzelfde Monsanto op de markt gebracht onder de naam Roundup.
Veel heeft de strijd van Hulot niet opgeleverd. Althans dat vindt hij zelf. „Ik geloof er niet meer in”, zei de populaire voormalige tv-presentator en natuuractivist vorige week toen hij live op de Franse radio gedesillusioneerd zijn aftreden bekendmaakte. President Emmanuel Macron noch premier Édouard Philippe, zelfs zijn eigen vrouw had hij vooraf niet van zijn besluit op de hoogte gebracht. „Zijn we begonnen met het terugbrengen van de broeikasgassen? Het antwoord is nee. Zijn we erin geslaagd het gebruik van pesticiden te verminderen? Het antwoord is nee.”
Met tranen in zijn ogen verzuchtte de moegestreden Hulot dat invloedrijke economische lobby’s, vooral die voor kernenergie en landbouw, in Frankrijk altijd het laatste woord hebben. Ook onder Macron, die wereldwijd nochtans met de slogan „Make our planet great again” goede sier maakte nadat de Verenigde Staten uit het klimaatakkoord van Parijs stapten.
Lees HIER het volledige artikel.
