Onderschatte chemische diversiteit

[univers]

Een internationaal team van onderzoekers heeft een wereldwijde beoordeling van alle geregistreerde industriële chemicaliën uitgevoerd: ongeveer 350.000 verschillende stoffen worden over de hele wereld geproduceerd en verhandeld - ruim boven de 100.000 die in eerdere schattingen werden bereikt. Voor ongeveer een derde van deze stoffen is er een gebrek aan openbaar toegankelijke informatie.


Er is een steeds groter aantal industriële chemicaliën op de wereldmarkt, maar velen missen openbaar beschikbare informatie over aspecten zoals hun chemische identiteit en potentiële gevaren. (Foto: fotohunter / iStock)

De laatste keer dat een lijst werd samengesteld van alle chemicaliën die op de markt beschikbaar zijn en wereldwijd in omloop zijn, liep het op tot 100.000 inzendingen. De lijst, opgesteld kort na de millenniumwisseling, was gericht op markten in de VS, Canada en West-Europa, wat logisch was omdat deze landen 20 jaar geleden goed waren voor meer dan tweederde van de wereldwijde verkoop van chemicaliën.

Wereldwijde markt
De dingen zijn sindsdien dramatisch veranderd. Ten eerste is de omzet meer dan verdubbeld tot 3,4 miljard EUR in 2017; ten tweede neemt het wereldwijde westen nu deel aan slechts een derde van de wereldwijde chemiehandel, terwijl alleen China 37 procent van de omzet uitmaakt. "We hebben onze reikwijdte uitgebreid om de wereldmarkt te veroveren - en we presenteren nu een eerste uitgebreid overzicht van alle chemicaliën die wereldwijd beschikbaar zijn", zegt Zhanyun Wang, Senior Scientist bij het Department of Civil, Environmental and Geomatic Engineering bij ETH Zurich.

In samenwerking met een team van internationale experts heeft Wang gegevens verzameld uit 22 registers voor 19 landen en regio's (inclusief de EU). De nieuwe lijst bevat 350.000 vermeldingen. "De chemische diversiteit die we nu kennen is drie keer groter dan 20 jaar geleden", zegt Wang. Dit, zegt hij, is vooral omdat er nu meer rekening wordt gehouden met een groter aantal registers: "Daarom bevat onze nieuwe lijst veel chemicaliën die zijn geregistreerd in ontwikkelingslanden en overgangslanden, die vaak met beperkt toezicht zijn."

Vertrouwelijke bedrijfsinformatie
Op zichzelf kan deze uitgebreide lijst geen informatie verschaffen over bijvoorbeeld welke chemicaliën gevaarlijk zijn voor de gezondheid of het milieu. "Onze inventaris is slechts de eerste stap in de karakterisering van de stoffen", zegt Wang, en voegde eraan toe dat eerder werk suggereerde dat ongeveer 3 procent van alle chemicaliën reden tot bezorgdheid kan geven. Als je dit cijfer toepast op de nieuwe veelheid van chemicaliën, kunnen 6000 nieuwe potentieel problematische stoffen worden verwacht, zegt hij.

Veel verbazingwekkender voor Wang was het feit dat een goed derde van alle chemicaliën onvoldoende beschrijvingen in de verschillende registers hebben. Ongeveer 70.000 vermeldingen zijn voor mengsels en polymeren (zoals petroleumhars), zonder details over de afzonderlijke componenten. Nog eens 50.000 inzendingen hebben betrekking op chemische stoffen waarvan de identiteit als vertrouwelijke bedrijfsinformatie wordt beschouwd en daarom niet publiek toegankelijk is. "Alleen de fabrikanten weten wat ze zijn en hoe gevaarlijk of giftig ze zijn", zegt Wang. "Dat geeft je een ongemakkelijk gevoel - zoals een maaltijd waarvan je te horen krijgt dat het goed gekookt is, maar niet wat het bevat."

Een dringende oproep tot internationale samenwerking
Globalisering en wereldwijde handel zorgen ervoor dat chemicaliën niet stoppen aan nationale grenzen, in tegenstelling tot nationale registers. Zoals Wang en zijn collega's opmerken in hun artikel in het tijdschrift  Environmental Science & Technologyde verschillende registers moeten daarom worden samengevoegd als we alle chemicaliën willen bijhouden die overal ter wereld worden geproduceerd en verhandeld. "Alleen door onze krachten te bundelen, in verschillende landen en disciplines, kunnen we omgaan met deze steeds groter wordende chemische diversiteit", zegt Wang.

https://ethz.ch/en/news-and-events/eth- ... rsity.html

[Fenna]

We worden onvoorstelbaar veel chemische troep blootgesteld dat het een wonder mag heten dat we nog leven.
Ik probeer door zoveel mogelijk alles zelf te bereiden, chemische troep zo goed mogelijk te mijden, maar je ontkomt er niet aan.

[Vitharr]

Vreemd bericht. Volgens OSHA die dit soort stoffen registreert zijn er al 650.000. Dit is meestal de eerste bron die men raadpleegt.