Pandemische stress tast de hersenen van tieners fysiek aan, vindt onderzoek van Stanford

In sommige opzichten is het menselijk lichaam te vergelijken met een machine, soms zelfs een zeer geavanceerde: het lichaam herstelt zich en past zich aan aan de omstandigheden. Alles hier over virologie, anatomie, biomedische technologie en genetica en nog veel meer.
Plaats reactie
Gebruikersavatar
univers
Observer
Berichten: 33354
Lid geworden op: 27 jan 2013, 11:10

Pandemische stress tast de hersenen van tieners fysiek aan, vindt onderzoek van Stanford

Bericht door univers » 02 dec 2022, 07:45

Een nieuwe studie van Stanford University suggereert dat pandemiegerelateerde stressoren de hersenen van adolescenten fysiek hebben veranderd, waardoor hun hersenstructuren enkele jaren ouder lijken dan de hersenen van vergelijkbare leeftijdsgenoten vóór de pandemie. De studie is op 1 december 2022 gepubliceerd in Biological Psychiatry: Global Open Science .

Alleen al in 2020 stegen de meldingen van angst en depressie bij volwassenen met meer dan 25 procent in vergelijking met voorgaande jaren. De nieuwe bevindingen geven aan dat de neurologische en mentale gezondheidseffecten van de pandemie op adolescenten mogelijk nog erger waren .

"We weten al uit wereldwijd onderzoek dat de pandemie een negatieve invloed heeft gehad op de geestelijke gezondheid van jongeren, maar we wisten niet wat het fysiek met hun hersenen deed", zegt Ian Gotlib , de David Starr Jordan Professor of Psychology in de School of Humanities & Sciences , die de eerste auteur op het papier is.

Veranderingen in de hersenstructuur komen van nature voor naarmate we ouder worden, merkt Gotlib op. Tijdens de puberteit en vroege tienerjaren ervaren de lichamen van kinderen een verhoogde groei in zowel de hippocampus als de amygdala, delen van de hersenen die respectievelijk de toegang tot bepaalde herinneringen regelen en helpen om emoties te moduleren. Tegelijkertijd worden weefsels in de cortex, een gebied dat betrokken is bij uitvoerende functies, dunner.

Door MRI-scans te vergelijken van een cohort van 163 kinderen die vóór en tijdens de pandemie waren genomen, toonde Gotlibs studie aan dat dit ontwikkelingsproces versnelde bij adolescenten toen ze de COVID-19-lockdowns doormaakten. Tot nu toe, zegt hij, zijn dit soort versnelde veranderingen in de "hersenleeftijd" alleen voorgekomen bij kinderen die chronische tegenspoed hebben ervaren, of het nu gaat om geweld, verwaarlozing, disfunctioneren in het gezin of een combinatie van meerdere factoren.

Hoewel die ervaringen verband houden met slechte resultaten op het gebied van de geestelijke gezondheid later in het leven, is het onduidelijk of de veranderingen in de hersenstructuur die het Stanford-team waarnam, verband houden met veranderingen in de geestelijke gezondheid, merkte Gotlib op.

"Het is ook niet duidelijk of de veranderingen permanent zijn", zegt Gotlib, die ook de directeur is van het Stanford Neurodevelopment, Affect and Psychopathology (SNAP) Laboratory aan de Stanford University. “Zal hun chronologische leeftijd uiteindelijk hun 'hersenleeftijd' inhalen? Als hun brein permanent ouder blijft dan hun chronologische leeftijd, is het onduidelijk wat de uitkomsten in de toekomst zullen zijn. Voor een 70- of 80-jarige zou je wat cognitieve en geheugenproblemen verwachten op basis van veranderingen in de hersenen, maar wat betekent het voor een 16-jarige als hun hersenen voortijdig verouderen?”

Oorspronkelijk, legde Gotlib uit, was zijn studie niet ontworpen om te kijken naar de impact van COVID-19 op de hersenstructuur. Vóór de pandemie had zijn lab een cohort kinderen en adolescenten uit de hele San Francisco Bay Area gerekruteerd om deel te nemen aan een langetermijnonderzoek naar depressie tijdens de puberteit – maar toen de pandemie toesloeg, kon hij geen regelmatig geplande MRI-scans uitvoeren op die jeugd.

"Toen, negen maanden later, hadden we een moeilijke herstart", zei Gotlib.

Toen Gotlib de hersenscans van zijn cohort kon voortzetten, liep de studie een jaar achter op schema. Onder normale omstandigheden zou het mogelijk zijn om de vertraging statistisch te corrigeren bij het analyseren van de gegevens van het onderzoek, maar de pandemie was verre van normaal. "Die techniek werkt alleen als je aanneemt dat de hersenen van 16-jarigen vandaag dezelfde zijn als de hersenen van 16-jarigen vóór de pandemie met betrekking tot de dikte van de cortex en het volume van de hippocampus en de amygdala", zei Gotlib. “Nadat we naar onze gegevens hadden gekeken, realiseerden we ons dat dit niet het geval is. Vergeleken met adolescenten die vóór de pandemie werden beoordeeld, hadden adolescenten die na de sluiting van de pandemie werden beoordeeld, niet alleen ernstigere internaliserende psychische problemen, maar ook een verminderde corticale dikte, een groter hippocampus- en amygdala-volume en een meer gevorderde hersenleeftijd.”

Deze bevindingen kunnen grote implicaties hebben voor andere longitudinale onderzoeken die de pandemie hebben overspannen. Als kinderen die de pandemie hebben meegemaakt een versnelde ontwikkeling van hun hersenen vertonen, zullen wetenschappers rekening moeten houden met die abnormale groeisnelheid in toekomstig onderzoek waarbij deze generatie betrokken is.

"De pandemie is een wereldwijd fenomeen - niemand heeft het niet meegemaakt", zei Gotlib. "Er is geen echte controlegroep."

Deze bevindingen kunnen ook ernstige gevolgen hebben voor een hele generatie adolescenten later in hun leven, voegde co-auteur Jonas Miller toe, die tijdens de studie een postdoctoraal fellow was in het laboratorium van Gotlib en nu assistent-professor psychologische wetenschappen is aan de Universiteit van Connecticut.

"Adolescentie is al een periode van snelle reorganisatie in de hersenen, en het is al gekoppeld aan een verhoogd aantal psychische problemen, depressies en risicovol gedrag," zei Miller. "Nu heb je dit wereldwijde evenement dat plaatsvindt, waarbij iedereen een soort van tegenspoed ervaart in de vorm van verstoring van hun dagelijkse routines - dus het kan zijn dat de hersenen van kinderen die vandaag 16 of 17 zijn niet vergelijkbaar zijn met die van van hun tegenhangers nog maar een paar jaar geleden.”

Gotlib is van plan om in de toekomst hetzelfde cohort kinderen te blijven volgen tijdens de latere adolescentie en jongvolwassenheid, om na te gaan of de COVID-pandemie het traject van hun hersenontwikkeling op de lange termijn heeft veranderd. Hij is ook van plan om de geestelijke gezondheid van deze tieners te volgen en zal de hersenstructuur vergelijken van degenen die besmet waren met het virus met degenen die dat niet waren, met als doel eventuele subtiele verschillen te identificeren die mogelijk zijn opgetreden.

De studie werd ondersteund door financiering van de National Institutes of Health (R37MH101495 aan Ian Gotlib).

https://www.eurekalert.org/news-releases/972816?
Een mens is net een open boek, je moet het enkel kunnen lezen.

Plaats reactie