Als de stok van een blindeman tast de spits van de STM (scanning tunneling microscope) het oppervlak af. Ieder atoom is een hobbel in het landschap. Deze uitvinding uit 1971 vormde het begin van de nanotechnologie.
Nobelprijswinnaar Jean Marie Lehn: Nanotechnologie is de grote technologie van het allerkleinste. Soms is nanotechnologie materiaalkunde; een andere keer is het chemie, elektronica, biologie of geneeskunde.
Veel praktische toepassingen komen van de Universiteit van Saarbrücken, waar men met nanodeeltjes verbazingwekkende materialen weet te maken. Onbrandbaar karton, textiel waar water vanaf glijdt als van een eendenrug, autolak waar geen kras op kan komen of een verflaag waar graffiti als natte yoghurt vanaf druipt. Het lijken goocheltrucs, maar het is nanotechnologie, vermomd als materiaalkunde.
De droom van iedere fabrikant: in een perfect georchestreerde orde rijgen atomen zich spontaan doch volledig gecontroleerd aaneen, tot het gewenste materiaal of produkt.
De nanobuis, een rol kippengaas van koolstofatomen, een veelbelovend materiaal: licht, ongekend sterk en een zeer lage elektrische weerstand.
This is the way.