Oude Maya's bouwden geavanceerde waterfilters

[univers]

Volgens de Universiteit van Cincinnati bouwden de oude Maya's in de eens zo bruisende stad Tikal geavanceerde waterfilters met natuurlijke materialen die ze van kilometers ver weg importeerden.


De oude Maya-stad Tikal bloeide tussen de vijfde en negende eeuw voordat de stad uiteindelijk werd verlaten. Foto / Jimmy Baum / Wikimedia Commons

UC-onderzoekers ontdekten bewijs van een filtersysteem in het Corriental-reservoir, een belangrijke bron van drinkwater voor de oude Maya's in wat nu het noorden van Guatemala is.

Een multidisciplinair team van antropologen, geografen en biologen van UC identificeerde kristallijn kwarts en zeoliet geïmporteerd mijlen van de stad. Het kwarts dat in het grove zand wordt aangetroffen, vormt samen met zeoliet, een kristallijne verbinding bestaande uit silicium en aluminium, een natuurlijke moleculaire zeef. Beide mineralen worden gebruikt in moderne waterfiltratie.

De filters zouden schadelijke microben, stikstofrijke verbindingen, zware metalen zoals kwik en andere gifstoffen uit het water hebben verwijderd, zei Kenneth Barnett Tankersley, universitair hoofddocent antropologie en hoofdauteur van de studie.

"Wat interessant is, is dat dit systeem nog steeds effectief zou zijn en de Maya's het meer dan 2000 jaar geleden ontdekten", zei Tankersley.

De ontdekking van UC werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports .

Het project toont de toewijding van UC aan onderzoek zoals beschreven in de strategische richting genaamd Next Lives Here .

De Maya's creëerden dit waterfiltratiesysteem bijna 2000 jaar voordat soortgelijke systemen in Europa werden gebruikt, waardoor het een van de oudste waterbehandelingssystemen in zijn soort ter wereld is, zei Tankersley.

Onderzoekers van het College of Arts and Sciences van UC hebben het zeoliet en kwarts getraceerd tot steile richels rond de Bajo de Azúcar, ongeveer 18 mijl ten noordoosten van Tikal. Ze gebruikten röntgendiffractieanalyse om zeoliet en kristallijn kwarts in de reservoirsedimenten te identificeren.

In Tikal werd zeoliet uitsluitend gevonden in het Corriental-reservoir.

Voor de oude Maya's was het vinden van manieren om schoon water te verzamelen en op te slaan van cruciaal belang. Tikal en andere Maya-steden werden bovenop poreuze kalksteen gebouwd waardoor het gedurende een groot deel van het jaar moeilijk was om gemakkelijk toegang tot drinkwater te krijgen tijdens seizoensgebonden droogtes.

UC-professor aardrijkskunde en co-auteur Nicholas Dunning, die het grootste deel van zijn carrière oude beschavingen heeft bestudeerd, vond ongeveer 10 jaar geleden een waarschijnlijke bron van het kwarts en zeoliet tijdens veldwerk in Guatemala.

“Het was een blootgestelde, verweerde vulkanische tufsteen van kwartskorrels en zeoliet. Het bloedde in een goed tempo water, 'zei hij. “Werknemers vulden er hun waterflessen mee. Het was plaatselijk beroemd om hoe schoon en zoet het water was. "

Dunning nam monsters van het materiaal. UC-onderzoekers bepaalden later dat het kwarts en zeoliet nauw overeenkwamen met de mineralen die in Tikal werden gevonden.

UC-assistent-onderzoeksprofessor Christopher Carr, een expert in het in kaart brengen van geografische informatiesystemen, heeft ook gewerkt aan de UC-projecten bij Bajo de Azúcar en Corriental.

"Het was waarschijnlijk door zeer slimme empirische waarneming dat de oude Maya's zagen dat dit specifieke materiaal in verband werd gebracht met schoon water en dat ze enige moeite deden om het terug te dragen", zei Dunning.

“Ze hadden bezinktanks waar het water naar het reservoir zou stromen voordat het het reservoir binnenging. Het water zag er waarschijnlijk schoner uit en smaakte waarschijnlijk ook beter, ”zei hij.

In een gerelateerd artikel dat eerder dit jaar in Scientific Reports werd gepubliceerd , ontdekte het onderzoeksteam van UC dat sommige reservoirs in Tikal uiteindelijk vervuild raakten met giftige hoeveelheden kwik, mogelijk van een pigment genaamd cinnaber dat de Maya's gebruikten op gipsen muren en bij ceremoniële begrafenissen. Corriental bleef vrij van deze verontreinigingen.

Emeritus hoogleraar antropologie Vernon Scarborough, een andere co-auteur, zei dat het meeste onderzoek naar oud waterbeheer heeft geprobeerd uit te leggen hoe beschavingen water behouden, verzamelden of omgeleid.

"De kwaliteit van het drinkwater is nog steeds moeilijk aan te pakken", zei Scarborough. "Deze studie door ons UC-team heeft de onderzoeksagenda geopend door de kwaliteit van een waterbron te identificeren en hoe die zou kunnen zijn vastgesteld en onderhouden."

Het is natuurlijk lastig om de levens, gewoonten en motivaties van een beschaving 1000 jaar geleden te reconstrueren.

"We hebben geen absoluut bewijs, maar we hebben wel sterk indirect bewijs," zei Dunning. "Onze uitleg is logisch."

"Dit is wat je moet doen als archeoloog", zei UC-bioloog en co-auteur David Lentz. "Je moet een puzzel in elkaar zetten waarvan enkele stukjes ontbreken."

Lentz zei dat het filtersysteem de oude Maya's zou hebben beschermd tegen schadelijke cyanobacteriën en andere gifstoffen die anders mensen die uit het reservoir dronken ziek zouden hebben gemaakt.

"De oude Maya's kwamen erachter dat dit materiaal poelen met helder water produceerde", zei hij.

Complexe waterfiltratiesystemen zijn waargenomen in andere oude beschavingen, van Griekenland tot Egypte tot Zuid-Azië, maar dit is de eerste die wordt waargenomen in de oude Nieuwe Wereld, zei Tankersley.

“De oude Maya's leefden in een tropische omgeving en moesten vernieuwers zijn. Dit is een opmerkelijke innovatie, ”zei Tankersley. “Veel mensen beschouwen indianen op het westelijk halfrond als niet dezelfde technische of technologische kracht van plaatsen als Griekenland, Rome, India of China. Maar als het op waterbeheer aankomt, liepen de Maya's millennia voor. "

Tankersley zei dat de volgende vraag die hij zou willen beantwoorden is hoe wijdverbreid deze filtersystemen zouden kunnen zijn geweest in de oude Maya-beschaving. Het team van UC bestudeert ook hoe de oude Maya's voorkomen dat erosie schade toebrengt aan hun gewaardeerde reservoirs.

https://www.uc.edu/news/articles/2020/1 ... -city.html