De eerste mensachtigen op het Tibetaanse plateau waren Denisovans

[univers]

Denisovan onderkaak vertegenwoordigt waarschijnlijk het vroegste fossiel van hominine op het Tibetaanse plateau

Tot dusverre waren Denisovans alleen bekend uit een kleine verzameling fossiele fragmenten uit Denisova Cave in Siberië. Een onderzoeksteam onder leiding van Fahu Chen van het Institute of Tibetan Plateau Research, CAS, Dongju Zhang van Lanzhou University en Jean-Jacques Hublin van het Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology beschrijft nu een 160.000 jaar oude mensachtige onderkaak van Xiahe in China. Met behulp van oude eiwitanalyses ontdekten de onderzoekers dat de eigenaar van de onderkaak behoorde tot een populatie die nauw verwant was aan de Denisovans uit Siberië. Deze bevolking bezette het Tibetaanse plateau in het Midden-Pleistoceen en werd aangepast aan deze zuurstofarme omgeving lang voordat Homo sapiens in de regio arriveerde.

Denisovans - een uitgestorven zustergroep van Neanderthalers - werd ontdekt in 2010, toen een onderzoeksteam onder leiding van Svante Pääbo van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie (MPI-EVA) het genoom van een fossiel vingerkootje in de Denisova-grot in Rusland volgde en toonde aan dat het behoorde tot een homininegroep die genetisch verschillend was van Neanderthalers. "Sporen van Denisovan-DNA worden gevonden in de huidige Aziatische, Australische en Melanesische populaties, wat suggereert dat deze oude mensachtigen ooit wijdverspreid kunnen zijn", zegt Jean-Jacques Hublin, directeur van het departement voor menselijke evolutie bij de MPI-EVA. "Tot nu toe zijn de enige fossielen die deze oude hominin-groep vertegenwoordigen, geïdentificeerd in de Denisova-grot."

In hun nieuwe onderzoek beschrijven de onderzoekers nu een hominine onderkaak die werd gevonden op het Tibetaanse plateau in de grot Baishiya Karst in Xiahe, China. Het fossiel werd oorspronkelijk in 1980 ontdekt door een lokale monnik die het schonk aan de 6e Gung-Thang Living Buddha, die het vervolgens door gaf aan de universiteit van Lanzhou. Sinds 2010 bestuderen onderzoekers Fahu Chen en Dongju Zhang van de Lanzhou University het gebied van de ontdekking en de grotlocatie van waaruit de onderkaak is ontstaan. In 2016 startten ze een samenwerking met het Department of Human Evolution op het MPI-EVA en hebben sindsdien gezamenlijk het fossiel geanalyseerd.

Hoewel de onderzoekers geen sporen van DNA in dit fossiel konden vinden, slaagden ze er in om eiwitten uit een van de kiezen te extraheren, die ze vervolgens analyseerden met behulp van oude eiwitanalyses. "De oude eiwitten in de onderkaak zijn sterk afgebroken en duidelijk te onderscheiden van moderne eiwitten die een monster kunnen besmetten", zegt Frido Welker van de MPI-EVA en de Universiteit van Kopenhagen. "Onze eiwitanalyse toont aan dat de Xiahe-onderkaak behoorde tot een homininepopulatie die nauw verwant was aan de Denisovans van Denisova Cave."

De onderzoekers vonden de onderkaak goed bewaard. De robuuste primitieve vorm en de zeer grote molaren die er nog aan vastzitten, suggereren dat deze onderkaak ooit toebehoorde aan een mid-Pleistocene hominin die anatomische kenmerken met Neanderthalers en exemplaren van de Denisova-grot deelt. Aan de onderkaak bevond zich een zware carbonaatkorst, en door de U-reeks te dateren op de korst, ontdekten de onderzoekers dat de onderkaak Xiahe minstens 160.000 jaar oud is. Chuan-Chou Shen van de afdeling Geowetenschappen van de National Taiwan University, die de dating uitvoerde, zegt: "Deze minimumleeftijd is gelijk aan die van de oudste exemplaren van de Denisova-grot".

"De Xiahe-onderkaak vertegenwoordigt waarschijnlijk het vroegste fossiel van hominine op het Tibetaanse plateau", zegt Fahu Chen, directeur van het Institute of Tibetan Research, CAS. Deze mensen hadden zich al lang aangepast aan het leven in deze laag zuurstofrijke omgeving op grote hoogte voordat Homo sapiens zelfs in de regio arriveerde. Eerdere genetische studies vonden hedendaagse Himalaya-populaties om het EPAS1- allel in hun genoom te dragen, door Denisovans aan hen doorgegeven, wat hen helpt zich aan te passen aan hun specifieke omgeving.

"Archaïsche mensachtigen hebben het Tibetaanse plateau in het Midden-Pleistoceen bezet en succesvol aangepast aan zuurstofrijke omgevingen op grote hoogte lang voordat de moderne Homo Sapiens arriveerden," zegt Dongju Zhang. Volgens Hublin bevestigen overeenkomsten met andere Chinese exemplaren de aanwezigheid van Denisovans onder het huidige Aziatische fossielenbestand. "Onze analyses banen de weg naar een beter begrip van de evolutionaire geschiedenis van homoïsten uit het Midden-Pleistoceen in Oost-Azië."


Xiahe onderkaak, alleen vertegenwoordigd door de rechterhelft, werd in 1980 gevonden in de grot Baishiya Karst


Zicht op de virtuele reconstructie van de Xiahe onderkaak na digitale verwijdering van de aangehechte carbonaatkorst. De onderkaak is zo goed bewaard dat er een virtuele reconstructie van de twee zijden van de onderkaak mogelijk is.

https://www.scimex.org/newsfeed/denisov ... -126966969

[LostAngel]

Heb toevallig onlangs een dna test gedaan en daaruit is uitgekomen dat ik dit ook in me heb. Heel erg interessant.