'S Werelds kleinste fossiele aap gevonden in Amazon jungle

[univers]

8 miljoen jaar oud wezen ontdekt in Peru was niet groter dan een hamster; helpt een leemte in het record van de evolutie van de aap te vullen


Deze fossielrijke sedimenten langs de rivier Alto Madre de Dios in het zuiden van Peru hebben honderden fossiele tanden en botten opgeleverd, aanwijzingen voor hoe het leven in de Amazone er 18 miljoen jaar geleden uitzag. Foto door Wout Salenbien, PhD, Duke University.

DURHAM, NC - Een team van Peruaanse en Amerikaanse wetenschappers hebben de 18 miljoen jaar oude overblijfselen ontdekt van de kleinste fossiele aap die ooit is gevonden.

Een gefossiliseerde tand gevonden in de Amazone-jungle van Peru is geïdentificeerd als behorend tot een nieuwe soort kleine aap, niet zwaarder dan een hamster.

Het exemplaar is belangrijk omdat het een kloof van 15 miljoen jaar in het fossielenbestand voor apen uit de Nieuwe Wereld overbrugt, zegt een team onder leiding van de Duke University en de Nationale Universiteit van Piura in Peru.


Een gefossiliseerde tand gevonden in de Amazone-jungle van Peru is geïdentificeerd als behorend tot een nieuwe soort kleine aap ter grootte van een hamster. De vondst helpt een gat van 15 miljoen jaar in het fossielenbestand voor New World-apen te overbruggen. 3D-scan door Duke SMIF.

Het nieuwe fossiel is opgegraven uit een blootgestelde rivieroever langs de Río Alto Madre de Dios in het zuidoosten van Peru. Daar groeven onderzoekers stukken zandsteen en grind op, stopten ze in zakken en sleepten ze weg om in water te worden geweekt en vervolgens door zeven gezeefd om de fossiele tanden, kaken en botfragmenten eruit te filteren.

Het team doorzocht zo'n 2.000 pond sediment dat honderden fossielen van knaagdieren, vleermuizen en andere dieren bevatte voordat ze de eenzame aaptand zagen.

"Primatenfossielen zijn even zeldzaam als die van kippen," zei eerste auteur Richard Kay , een professor in evolutionaire antropologie aan Duke die al bijna vier decennia paleontologisch onderzoek doet in Zuid-Amerika.

Een enkele bovenste kies, het exemplaar was gewoon "het dubbele van de kop van een pen" en "kon door een raam vallen", zei Kay.

Paleontologen kunnen veel onderscheiden van apen tanden, met name kiezen. Op basis van de relatieve grootte en vorm van de tand, denken de onderzoekers dat het dier waarschijnlijk heeft gedineerd op energierijke vruchten en insecten, en woog minder dan een half pond - slechts iets zwaarder dan een honkbal. Sommige van de grotere apen van Zuid-Amerika, zoals brulaap en muriquis, kunnen 50 keer zo zwaar worden.

"Het is veruit de kleinste fossiele aap die ooit wereldwijd is gevonden," zei Kay. Slechts één apensoort die tegenwoordig leeft, de pygmee-marmoset ter grootte van een theekopje, is kleiner, "maar nauwelijks," zei Kay.

In een artikel dat online werd gepubliceerd op 23 juli in het Journal of Human Evolution, noemde het team het dier Parvimico materdei, of 'kleine aap uit de rivier de Moeder van God'.

Nu opgeslagen in de permanente collecties van het Instituut voor Paleontologie van de Peruaanse Nationale Universiteit van Piura, is de vondst belangrijk omdat het een van de weinige aanwijzingen is die wetenschappers hebben uit een ontbrekend hoofdstuk in de evolutie van de aap.

Men denkt dat apen zo'n 40 miljoen jaar geleden vanuit Afrika in Zuid-Amerika zijn aangekomen en zich snel hebben gediversifieerd in de meer dan 150 soorten Nieuwe Wereld die we vandaag kennen, waarvan de meeste in het Amazone-regenwoud leven. Toch is precies hoe dat proces zich ontvouwde een beetje een mysterie, grotendeels vanwege een gat in het fossielenbestand van apen tussen 13 en 31 miljoen jaar geleden met slechts een paar fragmenten.

In die kloof ligt Parvimico. Het nieuwe fossiel dateert van 17 tot 19 miljoen jaar, wat het "in de war brengt op de tijd en plaats waarop we hadden verwacht dat diversificatie zou hebben plaatsgevonden in de New World-apen," zei Kay.

Het team is momenteel bezig met een andere expeditie van fossielen in de Peruaanse Amazone, die in augustus wordt afgesloten en hun inspanningen concentreert op afgelegen rivieren met 30 miljoen jaar oude sedimenten.

"Als we daar een primaat vinden, zou dat echt vuil zijn," zei Kay.

https://today.duke.edu/2019/07/worlds-s ... zon-jungle