Maya oorlogszuchtiger dan eerder gedacht

[univers]

Dit beeld van een recent laseronderzoek (lidar) toont het gehele ceremoniële centrum dat zich 2 kilometer uitstrekt langs een kalkstenen bergkam met uitzicht op Laguna Ek'Naab (witte vlek rechts), de bemonsteringsplaats voor een paleomilieuonderzoek in Guatemala. (Afbeelding afkomstig van Francisco Estrada-Belli PACUNAM & Tulane University)

Men denkt dat de Maya's van Midden-Amerika een vriendelijkere, zachtere beschaving zijn geweest, vooral in vergelijking met de Azteken van Mexico. Op het hoogtepunt van de Mayacultuur zo'n 1500 jaar geleden leek oorlogvoering ritueel, ontworpen om losgeld af te persen voor gevangen gevangenen of om rivaliserende dynastieën te onderwerpen, met een beperkte impact op de omliggende bevolking.

Pas later, zo dachten archeologen, leidden toenemende droogte en klimaatverandering tot totale oorlogvoering - steden en dynastieën werden van de kaart geveegd in zogenaamde beëindigingsgebeurtenissen - en de ineenstorting van de laagland Maya-beschaving rond 1000 AD (of CE, huidige tijd) .

Nieuw bewijsmateriaal dat is ontdekt door een onderzoeker van de Universiteit van Californië, Berkeley en de US Geological Survey, stelt dit allemaal ter discussie en suggereert dat de Maya's betrokken zijn geweest bij verschroeide militaire campagnes - een strategie die alles wil vernietigen, inclusief akkerland - zelfs op het hoogtepunt van hun beschaving, een tijd van voorspoed en artistieke verfijning.

De bevinding geeft ook aan dat deze toename van oorlogvoering, mogelijk geassocieerd met klimaatverandering en schaarste van hulpbronnen, niet de oorzaak was van het uiteenvallen van de Maya-beschaving in het laagland.

"Deze gegevens dagen echt een van de dominante theorieën over de ineenstorting van de Maya's uit", zegt David Wahl, een assistent-professor aardrijkskunde aan de UC Berkeley en onderzoeker aan de USGS in Menlo Park, Californië. "De bevindingen doen dit idee teniet dat oorlogvoering pas heel laat in het spel echt intens werd."


Lidar-afbeeldingen tonen een piramide aan de oostelijke rand van de stad die het landschap van Witzna domineert. Deze versterkte heuveltop werd afgebrand tijdens de Late Classic-periode (550-830 na Christus), (Afbeelding afkomstig van Francisco Estrada-Belli, PACUNAM)

"Het revolutionaire deel hiervan is dat we zien hoe vergelijkbaar Maya-oorlogsvoering vanaf het begin was", zegt archeoloog Francisco Estrada-Belli van Tulane University, Wahl's collega. “Het was niet in de eerste plaats de adel die elkaar uitdaagde, gevangenen nam en offerde om het charisma van de ontvoerders te versterken. Voor het eerst zien we dat deze oorlogvoering invloed had op de algemene bevolking. ”

Totale oorlogvoering
Het bewijsmateriaal, vandaag gerapporteerd in het tijdschrift Nature Human Behaviour , is een centimeter dikke laag houtskool op de bodem van een meer, Laguna Ek'Naab, in Noord-Guatemala: een teken van uitgebreide verbranding van een nabijgelegen stad, Witzna, en zijn omgeving die anders was dan elk ander natuurlijk vuur dat in het sediment van het meer werd geregistreerd.

De houtskoollaag dateert van tussen 690 en 700 na Christus, precies in het midden van de klassieke periode van de Maya-beschaving, 250-950 na Christus De datum voor de laag valt precies samen met de datum - 21 mei 697 na Christus - van een 'brandende' campagne opgenomen op een stenen stèle of pilaar in een rivaliserende stad, Naranjo.

"Dit is echt de eerste keer dat het geschreven record is gekoppeld aan een gebeurtenis in de paleo-datasets in de Nieuwe Wereld," zei Wahl. “In de Nieuwe Wereld is er zo weinig geschreven, en wat bewaard blijft, is meestal op stenen monumenten. Dit is uniek omdat we deze gebeurtenis in het sedimentaire record konden identificeren en naar het geschreven record konden wijzen, met name deze Maya-hiërogliefen, en de conclusie konden trekken dat dit dezelfde gebeurtenis is. "

Wahl, een geoloog die het klimaat in het verleden bestudeert en de eerste auteur van het onderzoek is, werkte samen met USGS-collega Lysanna Anderson en Estrada-Belli om 7 meter sedimentkernen uit het meer te extraheren. Laguna Ek'Naab, dat ongeveer 100 meter breed is, bevindt zich aan de voet van het plateau waar Witzna ooit bloeide en duizenden jaren sediment heeft verzameld uit de stad en de omliggende landbouwvelden. Nadat ze de houtskoollaag hadden gezien, onderzochten de archeologen veel van de verwoeste monumenten van Witzna die nog steeds in de jungle staan ​​en vonden ze aanwijzingen dat ze allemaal waren verbrand.

"Wat we hier zien is, het lijkt erop dat ze de hele stad in brand hebben gestoken, en inderdaad, de hele waterscheiding," zei Wahl. “Dan zien we achteraf deze echt grote afname van menselijke activiteit, wat op zijn minst suggereert dat er een grote hit was voor de bevolking. We kunnen niet weten of iedereen is vermoord of dat ze zijn verhuisd of dat ze gewoon zijn geëmigreerd, maar wat we wel kunnen zeggen is dat de menselijke activiteit direct na die gebeurtenis dramatisch afnam. "

Dit ene exemplaar bewijst niet dat de Maya's tijdens de klassieke periode van 650 jaar oorlog voerden, zei Estrada-Belli, maar het past wel bij toenemend bewijs van oorlogszuchtig gedrag gedurende die periode: massagraven, versterkte steden en grote staande legers.

"We zien verwoeste steden en hervestigde mensen vergelijkbaar met wat Rome deed met Carthago of Mycene naar Troje," zei Estrada-Belli.

En als totale oorlogvoering al gebruikelijk was op het hoogtepunt van de Maya-laaglandbeschaving, dan is het onwaarschijnlijk dat dit de oorzaak is geweest van de ineenstorting van de beschaving, betogen de onderzoekers.

"Ik denk dat op basis van dit bewijsmateriaal de theorie dat een veronderstelde verschuiving naar totale oorlogvoering een belangrijke factor was in de ineenstorting van de klassieke Maya-samenleving niet langer levensvatbaar is," zei Estrada-Belli. "We moeten de oorzaak van de ineenstorting heroverwegen, omdat we niet op de goede weg zijn met oorlogvoering en klimaatverandering."

'Bahlam Jol verbrandde voor de tweede keer'
Hoewel de Maya-beschaving meer dan 4000 jaar geleden is ontstaan, wordt de Classic-periode gekenmerkt door wijdverspreide monumentale architectuur en verstedelijking, zoals Tikal in Guatemala en Dzibanché in Yucatan, Mexico. Stadstaten - onafhankelijke staten bestaande uit steden en hun omliggende gebieden - werden geregeerd door dynastieën die volgens archeologen allianties en oorlogen voerden, net als de stadstaten van het Italiaanse Italië, die de adel beïnvloedden zonder grote gevolgen voor de bevolking.


Een kaart van oude Maya-steden in Guatemala, inclusief Witzna (rechtsboven) nabij de grens met Belize, waar archeologen en paleoklimatologen de rol van het klimaat onderzoeken in de achteruitgang van de Maya-beschaving.

In feite geloven de meeste archeologen dat de onophoudelijke oorlogvoering die plaatsvond in de terminale Klassieke periode (800-950 na Christus), vermoedelijk vanwege de klimaatverandering, de belangrijkste oorzaak was van de achteruitgang van Maya-steden in het huidige El Salvador, Honduras, Guatemala, Belize en Zuid-Mexico.

Dus toen Wahl, Anderson en Estrada-Belli in 2013 de houtskoollaag in Laguna Ek'Naab ontdekten - een laag die Wahl nog nooit eerder had gezien - waren ze verbaasd. De wetenschappers hadden de merenkern verkregen om het veranderende klimaat in Midden-Amerika te documenteren, in de hoop deze te correleren met veranderingen in menselijke bewoning en voedselteelt.

De puzzel bleef hangen tot 2016, toen Estrada-Belli en co-auteur Alexandre Tokovinine, een Maya-epigrapher aan de Universiteit van Alabama, een belangrijk stuk bewijs ontdekten in de ruïnes van Witzna: een embleem glyph, of stadszegel, die Witzna identificeert als de oude Maya-stad Bahlam Jol. Tokovinine doorzoekde een database met namen genoemd in Maya-hiërogliefen en vond die naam in een 'oorlogsverklaring' op een stèle in de naburige stadstaat Naranjo, ongeveer 32 kilometer ten zuiden van Bahlam Jol / Witzna.

De verklaring zei dat op de dag "... 3 Ben, 16 Kasew ('Sek'), Bahlam Jol voor de tweede keer 'verbrandde'. Volgens Tokovinine heeft de connotatie van het woord" verbrand ", of puluuy in het Maya, altijd onduidelijk geweest, maar de datum 3 Ben, 16 Kasew op de Maya-kalender, of 21 mei 697, associeert dit woord duidelijk met totale oorlogvoering en de verschroeide aardevernietiging van Bahlam Jol / Witzna.

"De implicaties van deze ontdekking reiken verder dan alleen herinterpretatie van verwijzingen naar verbranding in oude Maya-inscripties," zei Tokovinine. "We moeten teruggaan naar de tekentafel over het paradigma van de oude Maya-oorlogvoering, gericht op het nemen van gevangenen en het halen van eerbetoon."

Drie andere verwijzingen naar puluuy of "branden" worden genoemd in dezelfde oorlogsverklaring, verwijzend naar de steden van Komkom, tegenwoordig bekend als Buenavista del Cayo; K'an Witznal, nu Ucanal; en K'inchil, locatie onbekend. Deze steden zijn mogelijk ook gedecimeerd, als het woord puluuy in alle referenties dezelfde extreme oorlogvoering beschrijft. De eerdere verbranding van Bahlam Jol / Witzna die op de stèle wordt genoemd, heeft mogelijk ook sporen achtergelaten in de kernen van het meer - er zijn drie andere prominente houtskoollagen naast die uit 697 AD - maar de datum van de eerdere verbranding is onbekend.


Een verbrand fragment van een stenen stèle - de onderste helft van Witzna Stela 4 - daterend uit de late Klassieke periode. Het monument, gebroken en verbrand (rechtsonder), dateert uit de periode tussen 650 en 750 na Christus (Foto met dank aan Francisco Estrada-Belli, Tulane)


David Wahl en Lysanna Anderson van USGS met een lokale assistent die een sedimentmonster uit het centrum van Lake Ek'Naab neemt vanaf een opblaasbaar platform. Alle apparatuur moest 2 kilometer over een steil junglepad naar het meer worden gedragen. (Foto met dank aan Francisco Estrada-Belli, Tulane)

Maya-archeologen hebben een deel van de lokale geschiedenis gereconstrueerd en het is bekend dat de verovering van Bahlam Jol / Witzna in gang werd gezet door een koningin van Naranjo, Lady 6 Sky, die probeerde haar dynastie te herstellen nadat de stadstaat was afgenomen en verloor al zijn bezittingen. Ze zette haar zeven jaar oude zoon, Kahk Tilew, op de troon en begon vervolgens militaire campagnes om alle rivaliserende steden die in opstand waren gekomen uit te roeien, zei Estrada-Belli.

"De bestraffende campagne werd geregistreerd als uitgevoerd door haar zoon, de koning, maar we weten dat zij het echt is," zei hij.

Dat was echter niet het einde van Bahlam Jol / Witzna. De stad herleefde tot op zekere hoogte met een verminderde bevolking, zoals te zien in de meerkernen. En het embleem glyph werd gevonden op een stèle die rond 800 AD werd gebouwd, 100 jaar na de verwoesting van de stad. De stad werd verlaten rond 1000 na Christus

"Het vermogen om geologisch bewijs van een verwoestende brand te koppelen aan een gebeurtenis die is opgemerkt in het epigrafische dossier, mogelijk gemaakt door de relatief ongewone ontdekking van een embleem uit de oude Maya-stad, weerspiegelt een samenvloeiing van bevindingen die bijna ongehoord zijn op het gebied van geoarchaeologie," Zei Wahl.

De studie werd ondersteund door de National Science Foundation, USGS, Fundacion PACUNAM, National Geographic Society, Alphawood Foundation, Middle American Research Institute aan Tulane University en University of Alabama.

https://news.berkeley.edu/2019/08/05/ma ... y-thought/