Het eerste fossiel van een eendenbekdinosaurus uit Afrika verwijst naar hoe dinosauriërs ooit de oceanen overstaken

[univers]

De eerste fossielen van een eendenbekdinosaurus zijn ontdekt in Afrika, wat suggereert dat dinosauriërs honderden kilometers open water zijn overgestoken om daar te komen.


Duckbill-dinosaurussen evolueerden in Noord-Amerika en verspreidden zich naar Zuid-Amerika, Azië, Europa en ten slotte Afrika (Credit: Raul Martin)

De studie, gepubliceerd in Cretaceous Research, meldt de nieuwe dinosaurus, Ajnabia odysseus , uit rotsen in Marokko die dateren aan het einde van het Krijt, 66 miljoen jaar geleden. Ajnabia was een lid van de eendenbekdinosaurussen, diverse plantetende dinosauriërs die tot 15 meter lang werden. Maar de nieuwe dinosaurus was klein in vergelijking met zijn verwanten: hij was slechts 3 meter lang en zo groot als een pony.


De grootte van Ajnabia odysseus in vergelijking met een mens, kameel en twee andere dino’s. Afbeelding: Nick Longrich

Eendenbek evolueerde in Noord-Amerika en verspreidde zich uiteindelijk naar Zuid-Amerika, Azië en Europa. Omdat Afrika in het late Krijt een eilandcontinent was, geïsoleerd door diepe zeewegen, leek het voor eendenbekjes onmogelijk om daar te komen.

De ontdekking van het nieuwe fossiel in een mijn op enkele uren van Casablanca was "ongeveer het laatste wat je zou verwachten", zei dr. Nicholas Longrich van het Milner Center for Evolution aan de Universiteit van Bath, die de studie leidde. Dr. Longrich zei: “Het was helemaal niet op zijn plaats, zoals het vinden van een kangoeroe in Schotland. Afrika was volledig geïsoleerd door water - dus hoe kwamen ze daar? "

Onderzoek naar de kenmerkende tanden en kaakbeenderen van Ajnabia laat zien dat het toebehoorde aan Lambeosaurinae, een onderfamilie van eendenbekjes met uitgebreide benige kopkammen. Lambeosauriërs evolueerden in Noord-Amerika voordat ze zich verspreidden naar Azië en Europa, maar zijn nog nooit eerder in Afrika gevonden.

Ze reconstrueerden de evolutie van eendenbek en ontdekten dat de lambeosauriërs in Noord-Amerika waren geëvolueerd en zich vervolgens over een landbrug naar Azië verspreidden. Van daaruit koloniseerden ze Europa en tenslotte Afrika.

Omdat Afrika destijds geïsoleerd was door diepe oceanen, moeten eendenbekjes honderden kilometers open water hebben overgestoken - raften op puin, drijvend of zwemmend - om het continent te koloniseren. Eendenbek waren waarschijnlijk krachtige zwemmers - ze hadden grote staarten en krachtige benen, en worden vaak aangetroffen in rivierafzettingen en mariene rotsen, dus ze hebben misschien gewoon de afstand gezwommen.

"Sherlock Holmes zei: als je eenmaal het onmogelijke hebt geëlimineerd, moet alles wat er overblijft, hoe onwaarschijnlijk ook, de waarheid zijn", zei Longrich. “Het was onmogelijk om naar Afrika te lopen. Deze dinosauriërs evolueerden lang nadat continentale drift de continenten opsplitste, en we hebben geen bewijs van landbruggen. De geologie vertelt ons dat Afrika geïsoleerd was door oceanen. Als dat zo is, is de enige manier om er te komen via het water. "

In verwijzing naar deze prestatie, wordt de dinosaurus " Ajnabia odysseus " genoemd. Ajnabi is Arabisch voor "buitenlander", en Odysseus verwijst naar de Griekse zeevarende.

Oceaankruisingen zijn zeldzame, onwaarschijnlijke gebeurtenissen, maar zijn in historische tijden waargenomen. In één geval reisden groene leguanen tussen Caribische eilanden tijdens een orkaan die op puin werd gedragen. In een andere zweefde een schildpad uit de Seychellen honderden kilometers over de Indische Oceaan om zich aan te spoelen in Afrika.

"In de loop van miljoenen jaren", zei Longrich, "zullen er waarschijnlijk eens in de eeuw gebeurtenissen plaatsvinden. Oversteken van de oceaan zijn nodig om uit te leggen hoe maki's en nijlpaarden Madagaskar bereikten, of hoe apen en knaagdieren van Afrika naar Zuid-Amerika overstaken. "

Maar het feit dat eendenbekjes en andere dinosaurusgroepen zich tussen continenten verspreiden, zelfs bij hoge zeeniveaus, suggereert dat dinosauriërs ook over oceanen reisden. "Voor zover ik weet, zijn wij de eersten die oceaanovergangen voor dinosaurussen voorstellen", zei Longrich.

https://www.bath.ac.uk/announcements/th ... ed-oceans/