Vroegste menselijke overblijfselen in Oost-Afrika dateren van meer dan 230.000 jaar geleden

Geschiedenis is de wetenschap die zich bezighoudt met de bestudering van de mens in zijn verleden, en die door de wetenschap vanuit het heden het verleden probeert te begrijpen. Vind hier alles over de wereld- en vaderlandse geschiedenis.
Plaats reactie
Gebruikersavatar
univers
Observer
Berichten: 33354
Lid geworden op: 27 jan 2013, 11:10

Vroegste menselijke overblijfselen in Oost-Afrika dateren van meer dan 230.000 jaar geleden

Bericht door univers » 13 jan 2022, 09:25

Afbeelding
De Omo Kibish-formatie in het zuidwesten van Ethiopië, in de Oost-Afrikaanse Rift-vallei. De regio is een gebied met hoge vulkanische activiteit en een rijke bron van vroege menselijke overblijfselen en artefacten zoals stenen werktuigen. CREDIT Celine Vidal

De leeftijd van de oudste fossielen in Oost-Afrika die algemeen wordt erkend als vertegenwoordiger van onze soort, Homo sapiens , is lange tijd onzeker geweest. Nu blijkt uit de datering van een enorme vulkaanuitbarsting in Ethiopië dat ze veel ouder zijn dan eerder werd gedacht.

De overblijfselen - bekend als Omo I - werden eind jaren zestig in Ethiopië gevonden en wetenschappers hebben sindsdien geprobeerd ze nauwkeurig te dateren door gebruik te maken van de chemische vingerafdrukken van vulkanische aslagen die boven en onder de sedimenten werden gevonden waarin de fossielen werden gevonden .

Een internationaal team van wetenschappers, onder leiding van de Universiteit van Cambridge, heeft de ouderdom van de Omo I-overblijfselen – en Homo sapiens als soort – opnieuw beoordeeld. Eerdere pogingen om de fossielen te dateren suggereerden dat ze minder dan 200.000 jaar oud waren, maar het nieuwe onderzoek toont aan dat ze ouder moeten zijn dan een kolossale vulkaanuitbarsting die 230.000 jaar geleden plaatsvond. De resultaten worden gerapporteerd in het tijdschrift Nature .

De overblijfselen van Omo I werden gevonden in de Omo Kibish-formatie in het zuidwesten van Ethiopië, in de Oost-Afrikaanse Rift-vallei. De regio is een gebied met hoge vulkanische activiteit en een rijke bron van vroege menselijke overblijfselen en artefacten zoals stenen werktuigen. Door het dateren van de lagen vulkanische as boven en onder waar archeologische en fossiele materialen worden gevonden, identificeerden wetenschappers Omo I als het vroegste bewijs van onze soort, Homo sapiens .

"Met behulp van deze methoden is de algemeen aanvaarde leeftijd van de Omo-fossielen minder dan 200.000 jaar, maar er is veel onzekerheid rond deze datum", zegt dr. Céline Vidal van de afdeling Geografie van Cambridge, de hoofdauteur van het artikel. "De fossielen werden in een reeks gevonden, onder een dikke laag vulkanische as die niemand tot nu toe met radiometrische technieken had kunnen dateren omdat de as te fijnkorrelig is."

Als onderdeel van een vierjarig project onder leiding van professor Clive Oppenheimer, hebben Vidal en haar collega's geprobeerd alle grote vulkaanuitbarstingen in de Ethiopische kloof te dateren rond de tijd van de opkomst van Homo sapiens , een periode die bekend staat als het late Midden-Pleistoceen .

De onderzoekers verzamelden puimsteenmonsters uit de vulkanische afzettingen en vermalen ze tot submillimetergrootte. "Elke uitbarsting heeft zijn eigen vingerafdruk - zijn eigen evolutionaire verhaal onder het oppervlak, dat wordt bepaald door het pad dat het magma volgde", zei Vidal. "Als je de rots eenmaal hebt verpletterd, bevrijd je de mineralen erin, en dan kun je ze dateren en de chemische handtekening identificeren van het vulkanische glas dat de mineralen bij elkaar houdt."

De onderzoekers voerden een nieuwe geochemische analyse uit om de vingerafdruk van de dikke vulkanische aslaag van de Kamoya Hominin-site (KHS-as) te koppelen aan een uitbarsting van de Shala-vulkaan, meer dan 400 kilometer verderop. Het team dateerde vervolgens puimsteenmonsters van de vulkaan tot 230.000 jaar geleden. Omdat de Omo I-fossielen dieper zijn gevonden dan deze specifieke aslaag, moeten ze meer dan 230.000 jaar oud zijn.

"Eerst ontdekte ik dat er een geochemische overeenkomst was, maar we hadden niet de leeftijd van de Shala-uitbarsting", zei Vidal. “Ik heb de monsters van de Shala-vulkaan onmiddellijk naar onze collega's in Glasgow gestuurd, zodat ze de ouderdom van de rotsen konden meten. Toen ik de resultaten ontving en ontdekte dat de oudste Homo sapiens uit de regio ouder was dan eerder werd aangenomen, was ik erg enthousiast.”

"De Omo Kibish-formatie is een uitgebreide sedimentaire afzetting die in het verleden nauwelijks is benaderd en onderzocht", zei co-auteur en co-leider van het veldonderzoek Professor Asfawossen Asrat van de Addis Ababa University in Ethiopië, die momenteel bij BIUST in Botswana. "Onze nadere bestudering van de stratigrafie van de Omo Kibish-formatie, met name de aslagen, stelde ons in staat om de leeftijd van de oudste Homo sapiens in de regio tot minstens 230.000 jaar te brengen."

"In tegenstelling tot andere fossielen uit het Midden-Pleistoceen, waarvan wordt aangenomen dat ze tot de vroege stadia van de Homo sapiens -afstamming behoren, bezit Omo I onmiskenbare moderne menselijke kenmerken, zoals een lang en bolvormig schedelgewelf en een kin", zei co-auteur dr. Aurélien Mounier van het Musée de l'Homme in Parijs. "De nieuwe datumschatting maakt het de facto de oudste onbetwiste Homo sapiens in Afrika."

De onderzoekers zeggen dat hoewel deze studie een nieuwe minimumleeftijd voor Homo sapiens in Oost-Afrika aantoont, het mogelijk is dat nieuwe vondsten en nieuwe studies de leeftijd van onze soort nog verder terug in de tijd kunnen verlengen.

"We kunnen de mensheid alleen dateren op basis van de fossielen die we hebben, dus het is onmogelijk om te zeggen dat dit de definitieve leeftijd van onze soort is", zei Vidal. “De studie van de menselijke evolutie is altijd in beweging: grenzen en tijdlijnen veranderen naarmate ons begrip verbetert. Maar deze fossielen laten zien hoe veerkrachtig mensen zijn: dat we overleefden, bloeiden en migreerden in een gebied dat zo vatbaar was voor natuurrampen.'

"Het is waarschijnlijk geen toeval dat onze vroegste voorouders in zo'n geologisch actieve kloofvallei leefden - het verzamelde regenval in meren, zorgde voor zoet water en trok dieren aan, en diende als een natuurlijke migratiecorridor die zich duizenden kilometers uitstrekt", zei Oppenheimer. "De vulkanen leverden fantastische materialen om stenen werktuigen te maken en van tijd tot tijd moesten we onze cognitieve vaardigheden ontwikkelen wanneer grote uitbarstingen het landschap veranderden."

"Onze forensische benadering biedt een nieuwe minimumleeftijd voor Homo sapiens in Oost-Afrika, maar de uitdaging blijft om een ​​limiet, een maximumleeftijd voor hun opkomst te bieden, waarvan algemeen wordt aangenomen dat deze in deze regio heeft plaatsgevonden," zei co- auteur Professor Christine Lane, hoofd van het Cambridge Tephra Laboratory waar veel van het werk werd uitgevoerd. "Het is mogelijk dat nieuwe vondsten en nieuwe studies de leeftijd van onze soort nog verder terug in de tijd kunnen verlengen."

"Er zijn veel andere aslagen die we proberen te correleren met uitbarstingen van de Ethiopische Rift en asafzettingen van andere sedimentaire formaties", zei Vidal. "Na verloop van tijd hopen we de leeftijd van andere fossielen in de regio beter te kunnen beperken."

Het onderzoek werd gedeeltelijk ondersteund door de Leverhulme Trust, het Cambridge-Africa ALBORADA Research Fund en de Natural Environment Research Council. Céline Vidal is een Fellow van Fitzwilliam College, Cambridge.

https://www.eurekalert.org/news-releases/939551
Een mens is net een open boek, je moet het enkel kunnen lezen.

Plaats reactie