Deksel sarcofaag Toetanchamon.
Het mysterie van de dood van een van de bekendste farao's van Egypte is misschien opgelost. Epilepsie zou Toetanchamon fataal zijn geworden, zo stelt de Londense chirurg Hutan Ashrafian in het wetenschappelijke tijdschrift Epilepsy & Behavior, aldus Newscientist.com.
Sinds de ontdekking van zijn intact gebleven tombe in 1922, zijn er talloze theorieën ontwikkeld over de dood van de farao, van moord tot een ongelukkige val van een wagen. Maar nooit kon iemand met zekerheid zeggen wat de oorzaak van zijn vroegtijdige overlijden was.
Volgens de Londense chirurg Hutan Ashrafian werd tot nu toe een belangrijk feit steeds buiten beschouwing gelaten. Naast het feit dat Toetanchamon op zeer jonge leeftijd stierf, had hij een opvallend vrouwelijk figuur. Bovendien hadden vijf van zijn voorouders dezelfde fysieke eigenschappen.
De farao's Smenkhkare en Akhenatan zouden allebei ook vrij wijde heupen en grote borsten hebben gehad. Ook zij stierven jong en op mysterieuze wijze. De overeenkomsten wijzen op een bepaalde vorm van erfelijke epilepsie, zo stelt de chirurg. De temporale kwab, waar epilepsie ontstaat, is namelijk verbonden met een deel van de hersenen waar hormonen worden vrijgegeven.
Visioenen.
Naast de vrouwelijke vormen zijn er andere indicatoren die wijzen op epilepsie als doodsoorzaak. Zo zouden twee van Toet's voorouders religieuze visioenen hebben gehad. Van mensen die aan epilepsie lijden, is het bekend dat zij visioenen kunnen krijgen of gaan hallucineren, stelt Ashrafian.
'Dit is een fascinerende en plausibele verklaring', zegt Howard Markel, een medisch-historicus van de universiteit van Michigan, tegen newscientist.com. Toch is het is bijna onmogelijk om deze theorie te bewijzen. Er bestaat namelijk geen accurate test voor erfelijke epilepsie. Orrin Devinsky, een neuroloog aan het Langdone Medical Center in New York bevestigt dit idee. Hij meent dat de theorie van Ashrafian alleen op speculaties berust.
Bron: AD.nl