Hans Breukhoven in betere tijden.
De Free Record Shop is failliet. De keten van 141 muziekwinkels begon 42 jaar geleden als platenzaakje in Schiedam, met de flamboyante oprichter Hans Breukhoven zelf achter de toonbank. Op het hoogtepunt had hij filialen in de Benelux, Scandinavië en Midden-Amerika. Het faillissement kan Breukhoven als enig aandeelhouder miljoenen euro's kosten.
'Wegens omstandigheden gesloten'. Het zijn de bekende briefjes die failliete bedrijven doorgaans op hun dichte deur plakken. Zo niet in de vestigingen van Free Record Shop, zoals die in het Utrechtse winkelcentrum Overvecht. Hier snuffelen klanten nog gewoon in de bakken vol cd's en dvd's. Maar dat is misschien wel voor het laatst, beseft Philippe Smit uit Maarssen. 'Het zou jammer zijn als dat niet meer kan. Ik ben nog iemand van de oude stempel. Die wil graag de muziek in zijn handen hebben.'
Uitstervende soort.
Maar klanten als Smit zijn een uitstervende soort. Muziek, films en in toenemende mate games worden gedownload van internet. En die markt heeft de Free Record Shop helemaal gemist, zegt Martijn Hoogeveen, voormalig hoogleraar e-commerce en tegenwoordig directeur van Icecat, een bedrijf dat webwinkels van productinformatie voorziet.
'Ze zijn 10 jaar geleden wel met een webshop begonnen,' aldus Hoogeveen, 'maar dat was een ramp. De muziek en films zijn daarna helemaal gedigitaliseerd. Maar de Free Record Shop bleef gewoon cd's en dvd's verkopen. Om te overleven hadden ze een iTunes-achtige winkel moeten bouwen. Maar die keuze hebben ze niet gemaakt en daarom zijn ze nu failliet. Breukhoven is niet meer de jongste. Ik kan me voorstellen dat het op zijn leeftijd heel moeilijk was die omslag te maken.'
Persoonlijk drama.
Voor de 66-jarige Hans Breukhoven is het faillissement een persoonlijk drama. Hij stampte een imperium uit de grond, waar hij ruim 40 jaar leiding aan gaf. Het begon toen hij als jong broekie werkte op de Holland-Amerika Lijn. In New York kon Breukhoven 20 procent korting krijgen op langspeelplaten. Vrienden begonnen hun verlanglijstjes van gewilde albums bij hem in te dienen en hij verkocht hen de Amerikaanse platen en stak de 20 procent winst in eigen zak.
In 1971 opende hij zijn eerste Free Record Shop in Schiedam. Door lp's en later cd's net een paar gulden goedkoper dan concurrenten op de markt te brengen, veroverde hij een plek in bijna elk winkelcentrum van Nederland. En door slimme stunts: acties als cd's voor Shell-spaarkaarten, toen Shell de populaire zegeltjes wilde afschaffen, en later cd's en dvd's voor guldens toen de euro was ingevoerd. Ook zijn privéleven was voer voor publiciteit. Hij trouwde met zangeres Vanessa, die als Conny Breukhoven flink aan de weg timmerde in het Nederlandse societywereldje.
Beursgang.
In 1990 ging het bedrijf naar de beurs en was Breukhoven in één klap multimiljonair. Maar in 2002 kocht hij het bedrijf weer terug. Zakenblad Quote schatte zijn vermogen vorig jaar nog op 72 miljoen euro. De vraag is hoeveel daar nog van overblijft na een faillissement.
De klad zat er al een paar jaar in. De cd- en dvd-markt stortte in. Steeds meer filialen sloten de deuren. Breukhoven deed een stap terug omdat hij niet als algemeen directeur de reorganisatie van 'zijn' Free Record Shop wilde leiden. Vorige maand kreeg het concern de fiscus op bezoek om een belastingschuld. Het bedrijf zat in geldnood en er werd de laatste weken onderhandeld met investeringsmaatschappij ProCures, eigenaar van de boekenketens Selexyz en De Slegte. Tevergeefs.
Hoogeveen denkt niet dat de Free Record Shop na een doorstart weer succesvol kan zijn. 'Er is natuurlijk een kleine groep mensen die een cd in hun handen willen houden, net zoals je een kleine markt hebt voor langspeelplaten van vinyl. Maar de winkels kunnen alleen overleven als ze heel andere dingen gaan verkopen.'
Bron: AD.nl
En dan maak je nog een babbeltje met andere DJ's. Het is namelijk niet ongewoon dat je naast je idool in de bakken staat te graven. 
