’Amazone brandt voor Chinese varkens’
Ze zijn groen, staan bekend als gezond, en vormen de basis voor sommige vleesvervangers en voor cappuccino zonder koemelk. Een bakje van 200 gram kost bij de Albert Heijn €2,69. Maar sinds deze week zit er een deuk in het imago van sojabonen. Omdat ze gebruikt worden als wapen in de Amerikaans-Chinese handelsoorlog, en omdat de Braziliaanse boeren die ze verbouwen profiteren van de bosbranden in het Amazone-gebied.
Die branden zijn een ramp voor de flora en fauna van de Amazone, maar sojaboeren varen er wel bij. Bovendien komen de branden Peking ook niet slecht uit: Chinese varkens kunnen hun buik vol blijven eten, zelfs nu hun land importheffingen op Amerikaanse sojabonen heeft ingevoerd en die voedingsbron dus opdroogt.
Aangestoken
Veel wijst erop dat de branden deels worden aangestoken door de boeren zelf, die zich hierdoor verzekeren van meer grond voor veeteelt en vooral landbouw. President Jair Bolsonaro legt ze geen strobreed in de weg. Integendeel, de ontbossing past in zijn beleid om meer ruimte vrij te maken voor sectoren die het land financieel gewin opleveren. Bolsonaro geeft overigens natuurbeschermers de schuld van de bosbranden.
Niet alleen de sojaboeren profiteren, ook de mijnbouw vaart wel bij de ontbossing, benadrukt Casper Burgering, econoom agrarische grondstoffen bij ABN Amro. „De Amazone is rijk aan allerlei grondstoffen, waaronder koper, ijzererts en goud.”
Exportproduct
Bij de landbouw gaat het met name om sojabonen. „Voor Brazilië is dit een heel belangrijk exportproduct. De meeste sojabonen worden in diervoeding verwerkt, waarvan een belangrijk deel naar varkens in China gaat.”
De ABN-econoom benadrukt dat het handelsconflict tussen de VS en China de Braziliaanse export verder heeft aangejaagd. China is hierdoor veel minder sojabonen van boeren in de VS gaan kopen. De aankondiging vrijdag door de Chinese overheid binnenkort Amerikaanse goederen ter waarde van $75 miljard extra te zullen belasten, houdt waarschijnlijk de export van sojabonen naar China voor langere tijd laag. Sojabonen uit de VS worden namelijk 5% duurder.
Varkenspest
De varkenspest in China zorgt er overigens wel voor dat de varkensstapel, begin dit jaar nog goed voor de helft van de wereldvarkensbevolking, er krimpt. „Volgens sommige schatting zou het om 30% kunnen gaan”, meldt Burgering. Dit beperkt het exportpotentieel voor Brazilië op korte termijn. Burgering: „Als de varkenspest is opgelost, zal de vraag vanuit China weer gaan groeien. Maar dat gaat nog wel even duren.”
Overigens is Nederland de tweede importeur van sojabonen ter wereld. „Het gaat dan wel hoofdzakelijk om doorvoer, hoewel wij ook een belangrijke verwerker van diervoeder zijn.”
En al die sojabonen eters die wijzen naar vleeseters dat het regenwoud voor hun hamburger word gekapt zijn net zo schuldig aan de vernietiging.
Als puntje bij paaltje komt, kom je toch weer bij de kern van het probleem, overbevolking.