ESO naar Host Cherenkov Telescope Array-South op Paranal

[univers]

ESO gaat een partnerschap aan met 's werelds grootste gammastralingobservatorium


Deze afbeelding illustreert alle drie klassen van de 99 telescopen die gepland zijn voor het zuidelijk halfrond bij ESO's Paranal Observatory , gezien vanuit het midden van de array. Deze weergave is geen nauwkeurige weergave van de uiteindelijke arrayindeling, maar illustreert de enorme schaal van de CTA-telescopen en de array zelf. Credit:CTA / MA. Besel / IAC (GP Diaz) / ESO

De directeur-generaal van ESO en de directeur van de Cherenkov Telescope Array (CTA) Observatory hebben de overeenkomst getekend die nodig is voor de vestiging van het zuidelijk halfrond van CTA in de buurt van het ESO-observatorium Paranal in Chili. Daarnaast hebben de Chileense regering en ESO de overeenkomst ondertekend waarmee ESO deze nieuwe telescoop kan hosten op de ESO-site van Paranal Observatory. Hierdoor kan 's werelds meest ambitieuze gammastralingobservatorium niet alleen de ongerepte waarnemingsomstandigheden van Chili benaderen, maar ook de ultramoderne infrastructuur, expertise en faciliteiten van ESO. ESO zal de faciliteit exploiteren namens het CTA-observatorium en zijn leden.

De Cherenkov-telescooparray ( CTA ) is het op de grond gebaseerde instrument van de volgende generatie dat is ontworpen om gammastraling met zeer hoge energie te detecteren , met locaties in zowel de zuidelijke als de noordelijke hemisfeer. Gamma-stralen zijn elektromagnetische straling van zeer hoge energie, uitgestraald door de heetste en meest extreme objecten in het universum - supermassieve zwarte gaten , supernovae en misschien zelfs overblijfselen van de oerknal .

Op 19 december 2018 ontmoette Federico Ferrini, Managing Director van de Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), een ontmoeting met ESO's directeur-generaal, Xavier Barcons, op het ESO-kantoor in Santiago, Chili. Samen met ESO-directeur Operations Andreas Kaufer en andere personeelsleden van ESO hebben zij de overeenkomst getekend voor de bouw en exploitatie van de zuidelijke array van CTA op de Paranal-site van ESO in Noord-Chili.

Viceminister van Buitenlandse Betrekkingen van Chili Carolina Valdivia Torres en de Algemeen Directeur van ESO hebben ook de overeenkomst ondertekend die ESO in staat stelt om CTA-South op de Paranal Observatory-site te hosten, als een ESO-programma.

Een derde overeenkomst werd op 17 december 2018 reeds ondertekend door de Chileense nationale commissie voor wetenschap en technologie ( CONICYT ) en het CTAO. Deze samenwerkingsovereenkomst is gericht op het bevorderen van astronomisch onderzoek in Chili, waarbij wordt geprofiteerd van de opening van een nieuw observatievenster zoals mogelijk gemaakt door CTA-Zuid.

Met deze drie overeenkomsten kan het CTAO beginnen met de bouw op de zuidelijke site. Het Instituto de Astrofiscica de Canarias organiseert het noordelijk halfrond van CTA op de Observatorio del Roque de los Muchachos op het eiland La Palma, Spanje. De bouw van zowel de noordelijke als de zuidelijke reeksen zal naar verwachting in 2020 van start gaan.

" Operationele CTA bij Paranal opent een nieuw venster voor het universum voor astronomen in de ESO-lidstaten, Chili en wereldwijd ", aldus de directeur-generaal van ESO, Xavier Barcons. " ESO's rijke ervaring met het onderhouden en exploiteren van vloten van telescopen in afgelegen gebieden zal van onschatbare waarde zijn voor het CTA-project. ”

De zuidelijke locatie van CTA ligt op slechts 11 kilometer ten zuidoosten van de locatie van de Very Large Telescope bij ESO's Paranal-observatorium in de Atacama-woestijn en op slechts 16 kilometer van de bouwplaats van de aanstaande extreem grote telescoop . Dit is een van de droogste en meest geïsoleerde gebieden op aarde - een astronomisch paradijs. Naast de ideale omstandigheden om het hele jaar door te observeren, biedt de installatie van CTA in het Paranal Observatory de voordelen van de ESO-infrastructuur. De bestaande infrastructuren en faciliteiten, en de langdurige ervaring van ESO, die de leiding heeft over internationale astronomische projecten in Chili, zullen allemaal de bouw en de werking van de nieuwe telescooparray ondersteunen.

" Dankzij de vandaag gesloten overeenkomsten, zal het CTAO niet alleen profiteren van de spectaculaire nachtelijke hemel van Chili, maar ook van de faciliteiten en de diepe ervaring van ESO, die een waardevolle bijdrage zullen zijn aan de realisatie van dit ambitieuze systeem van telescopen, " zei Federico Ferrini. " Het partnerschap tussen ESO en het CTAO zal dienen als de hoeksteen in het snelgroeiende tijdperk van multi-messenger astrofysica, en biedt een kans voor verdere samenwerking met andere grote infrastructuren, zoals de Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), het plein Kilometer Array (SKA) en state-of-the-art zwaartekrachtgolfinterferometers. "

Huidige Cherenkov-telescooparrays, gevoelig voor zeer energierijke gammastralen, bestaan ​​slechts uit een handvol individuele telescopen, maar CTA - met zijn grotere verzameloppervlak en uitstekende hoekresolutie - zal de grootste en meest gevoelige reeks gammastralingstelescopen zijn in de wereld. Het detecteert gammastralen met ongekende nauwkeurigheid en is 10 keer zo gevoelig als elk van zijn voorgangers.

Hoewel de atmosfeer van de aarde voorkomt dat gammastraling het oppervlak bereikt, vangen CTA's spiegels en hogesnelheidscamera's de kortstondige flitsen op van de griezelige blauwe Cherenkov-straling die wordt geproduceerd wanneer gammastralen interageren met de atmosfeer van de aarde. Door dit Cherenkov-licht te detecteren, kunnen wetenschappers de gammastraal terugvinden naar zijn kosmische bron.

Het wetenschappelijk bereik van CTA is buitengewoon breed: van het begrijpen van de rol van relativistische kosmische deeltjes tot het zoeken naar donkere materie. CTA onderzoekt het extreme universum en tast de omgevingen af ​​van de onmiddellijke omgeving van zwarte gaten tot de kosmische leegtes op de grootste schalen. Het kan zelfs leiden tot gloednieuwe natuurkunde, omdat het de aard van materie en krachten buiten het standaardmodel bestudeert .

CTA werkt op twee locaties, één op elk halfrond, zodat het de dekking van de nachtelijke hemel maximaal kan benutten. Wanneer de bouw voltooid is, zal het CTAO 19 telescopen op het noordelijk halfrond omvatten - gelegen aan de Observatorio del Roque de los Muchachos op het eiland La Palma op de Canarische Eilanden - en 99 telescopen op het zuidelijk halfrond.

Meer dan 1.400 wetenschappers en ingenieurs uit landen over vijf continenten houden zich bezig met de wetenschappelijke en technische ontwikkeling van CTA. De aandeelhouders van de huidige juridische entiteit - CTAO gGmbH - zijn de vertegenwoordigers van ministeries en financieringsinstanties uit Australië, Oostenrijk, de Tsjechische Republiek, Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Japan, Slovenië, Zuid-Afrika, Spanje, Zwitserland en de Verenigde Naties Koninkrijk [1] . Zij bereiden zich momenteel voor op de oprichting van een Europees consortium voor onderzoekinfrastructuur - het CTAO ERIC - dat vervolgens het immense observatorium zal bouwen. Het ERIC bestaat uit de lidstaten en geassocieerde landen van het CTAO.


Dit vogelperspectief toont de relatieve locaties van ESO's Very Large Telescope , de site van de toekomst Extremely Large Telescope en de site van de Cherenkov Telescope Array (CTA) - allemaal gelegen op of nabij ESO's Paranal Observatory . De geplande lay-out van de CTA's 99 telescopen is ook geïllustreerd. Credit:ESO / CTAO / N. Bartmann


Deze verbluffend gekleurde weergave toont de relatieve locaties van de Very Large Telescope van ESO , de site van de toekomst Extremely Large Telescope en de site van de Cherenkov Telescope Array (CTA) - allemaal gelegen bij of nabij ESO's Paranal-observatorium in de Atacama-woestijn in Chili . Credit:ESO / CTAO / M. Kornmesser

https://www.eso.org/public/news/eso1841/