Hubble ontdekt toevallig een nieuw sterrenstelsel in de kosmische omgeving

[univers]

Deze afbeelding, gemaakt met Hubble's Advanced Camera for Surveys, toont een deel van het bolvormige cluster NGC 6752. Achter de heldere sterren van het cluster is een dichtere verzameling zwakke sterren zichtbaar - een voorheen onbekend dwergachtig bolvormig sterrenstelsel. Deze melkweg, bijgenaamd Bedin 1, is ongeveer 30 miljoen lichtjaren verwijderd van de aarde.
Credit:ESA / Hubble, NASA, Bedin et al.

Het sterrenstelsel is misschien wel het meest geïsoleerde dwergstelsel tot op heden ontdekt.

Onderzoekers gebruikten de Hubble-ruimtetelescoop om witte dwergsterren te bestuderen die in de bolvormige sterrenhoop NGC 6752 vertoeven. Totdat ze iets opvallends zagen. In de buitenste rand van het gebied spotten de onderzoekers ineens een compacte verzameling sterren.

Dwergstelsel
Na een grondige analyse van de helderheid en temperatuur concludeerden de astronomen dat deze sterren niet tot de sterrenhoop NGC 6752 behoorden – dat nog onderdeel is van onze Melkweg – maar dat ze zich op miljoenen lichtjaren afstand bevinden. Het blijkt om een nog onbekend dwergstelsel te gaan. De onderzoekers hebben onze pas ontdekte kosmische buur ‘Bedin 1’ genoemd.


Dit samengestelde beeld toont de locatie van het per ongeluk ontdekte dwergsterrenstelsel Bedin 1 achter het bolvormige sterrenhoop NGC 6752. Het onderste beeld, dat het volledige cluster weergeeft, is een observatie op de grond uit de Digitized Sky Survey 2. De afbeelding rechtsboven toont het volledige beeld gezichtsveld van de NASA / ESA Hubble-ruimtetelescoop. De linkerbovenhoek markeert het deel met de Melkweg Bedin 1.
Credit:ESA / Hubble, NASA, Bedin et al., Digitized Sky Survey 2

Bedin 1
Bedin 1 heeft een bescheiden formaat en is langwerpig gevormd. Zo is het dwergstelsel op het breedste punt zo’n 3000 lichtjaar, wat slechts een fractie is van de grootte van de Melkweg. Het dwergstelsel is daarnaast niet alleen klein, het geeft ook maar weinig licht. Al met al wijzen deze eigenschappen erop dat het hier gaat om een dwerg sferoïdaal sterrenstelsel.


Deze afbeelding, gemaakt met de NASA / ESA Hubble-ruimtetelescoop, toont een deel van het bolvormige cluster NGC 6752. De waarnemingen zijn gedaan om witte dwergen erin te bestuderen en deze sterren te gebruiken om de leeftijd van het bolvormige sterrenhoop te meten.
Analyse van de gegevens, astronomen ontdekten een voorheen onbekend sterrenstelsel achter de bolvormige sterrenhoop. De melkweg, bijgenaamd Bedin 1, is zichtbaar als een verzameling zwakke sterren links bovenaan de afbeelding.
Credit:ESA / Hubble, NASA, Bedin et al.

Dwerg sferoïdaal sterrenstelsel
Dwerg sferoïdale sterrenstelsels worden gedefinieerd door hun kleine formaat en zwakke lichtsterkte. Ook is er een gebrek aan stof en hebben ze oude sterpopulaties. Op dit moment zijn er 36 dwerg sferoïdale sterrenstelsels gevonden in de Lokale Groep (de verzamelnaam voor de groep sterrenstelsels waartoe ook onze eigen Melkweg behoort). De Melkweg herbergt 22 dwerg sferoïdale sterrenstelsels. Vanwege hun lichtzwakheid zijn dit type sterrenstelsels lastig te detecteren. Dat het Hubble toch gelukt is om Bedin 1 te spotten, is dan ook zeer bijzonder.

Geïsoleerd
Hoewel dit type sterrenstelsel niet heel zeldzaam is in het universum, valt Bedin 1 toch op. Zo ligt het dwergstelsel extreem geïsoleerd. Bedin 1 bevindt zich op ongeveer 30 miljoen lichtjaar van onze Melkweg en staat op zo’n 2 miljoen lichtjaar afstand van NGC 6744; het mogelijke moeder-sterrenstelsel van Bedin 1. Hierdoor zou het best wel eens kunnen dat onderzoekers het meest geïsoleerde, kleine dwergstelsel ooit hebben gevonden.

Onderzoekers schatten in dat het dwergstelsel ongeveer 13 miljard jaar oud is; dat is bijna net zo oud als het universum zelf. Vanwege deze hoge leeftijd en afgezonderde locatie – waardoor het sterrenstelsel nauwelijks met andere stelsels botste – noemen onderzoekers Bedin 1 ook wel een levend fossiel uit het vroege universum.


Deze afbeelding toont een grondgebaseerd breedveldoverzicht van de regio rond NGC 6752 van de Digitized Sky Survey 2.
Credit:ESA / Digitized Sky Survey 2


Deze video neemt de kijker mee op een reis naar het bolvormige cluster NGC 6752. Het laatste beeld, van de NASA / ESA Hubble Space Telescope, toont de heldere sterren van het cluster, evenals een verzameling zwakke sterren; deze zwakke sterren maken eigenlijk deel uit van een achtergrondstelsel, dat toevallig werd ontdekt door astronomen die het cluster zelf bestudeerden. De melkweg is ongeveer 30 miljoen lichtjaar verwijderd, is geclassificeerd als een dwerg-sferoïdenstelsel en heeft de bijnaam Bedin 1 gekregen, naar de hoofdonderzoeker.
Credit:Credits: Risinger, DSS, Hubble, Damian Peach


Deze computeranimatie, met behulp van echte astronomische gegevens van de NASA / ESA Hubble-ruimtetelescopen en van op de grond gestationeerde telescopen, stelt ons in staat om door het bolvormige cluster NGC 6752 te vliegen en toont de nieuw ontdekte dwergmelkweg Bedin 1 erachter.
Credit:ESA / Hubble, M. Kornmesser

https://www.spacetelescope.org/news/heic1903/