Natriumwolk verraadt vulkanische activiteit op Jupitermaan Io

[univers]

Galileo-opname van een actieve vulkaan op de Jupitermaan Io. (NASA/JPL)

Bijna ongemerkt heeft er een grote vulkanische uitbarsting plaatsgevonden op de Jupitermaan Io. Het verschijnsel is niet rechtstreeks waargenomen als een sterke uitbarsting van infraroodstraling (warmte dus), maar heeft zich verraden door een sterke uitstoot van natriumgas (Astrophysical Journal Letters).

De uitbarsting vond plaats tussen medio december 2017 en begin januari 2019. Het gas dat erbij vrijkwam stroomde de magnetosfeer van Jupiter – de ruimte die gedomineerd wordt door het magnetische veld van de planeet – en was tot begin juni waarneembaar.

Io is het meest actieve vulkanische hemellichaam in ons zonnestelsel. Veelal worden uitbarstingen op zijn oppervlak opgemerkt doordat er veel warmte bij vrijkomt, maar vreemd genoeg was daar ditmaal geen sprake van. Hoewel Jupiter, ter ondersteuning van de ruimtemissie Juno, de afgelopen jaren op allerlei manieren in de gaten is gehouden, werd de gebeurtenis op Io op geen enkele andere wijze opgemerkt.

Opmerkelijk genoeg is de uitstoot van natriumgas op Io waargenomen met een instrument van bescheiden afmetingen: een 35-cm ‘amateur-telescoop’, voorzien van een coronagraaf – een ondoorzichtig schijfje dat het heldere licht van Jupiter afschermt, zodat alles wat zich in de omgeving van de planeet afspeelt beter te zien is. (EE)


IoIO bestaat uit een 14-inch (35 cm) Celestron Schmidt-Cassegrain-telescoop die een op maat gemaakte coronagraaf voedt. Een Astro-Physics 1100-vatting, 80 mm offset-richtscope en bijbehorende software stellen het systeem in staat robotsystemen doelgericht te verwerven en te begeleiden.

Ga naar https://www.psi.edu/sites/default/files ... best_0.mp4 om een ​​video-animatie te bekijken van natrium (links) en geïoniseerde zwavel (rechts) emissie rond Jupiter (onder zwarte strook) opgenomen door IOS van PSI Input / Output-faciliteit (IoIO) over een periode van drie maanden. De animatie toont de dynamische aard van het systeem: Io draait om de 1,5 dagen om Jupiter en Jupiter draait elke 10 uur. Het sterke magnetische veld van Jupiter houdt de ring vast van zwavelionen, bekend als de Io-plasma-torus, weergegeven in het rechterpaneel.

http://www.psi.edu/news/iosodium