Tekenen van oud stromend water op Mars.

[univers]

Deze beelden van ESA's Mars Express-satelliet tonen een vertakkend, uitgedroogd systeem van loopgraven en valleien, tekenen van oude waterstromingen die wijzen op een warmer, natter verleden voor de Rode Planeet.


Deze afbeelding van ESA's Mars Express toont een valleienetwerk op Mars. Deze schuine perspectiefweergave werd gegenereerd met behulp van een digitaal terreinmodel en Mars Express-gegevens verzameld op 19 november 2018 tijdens de baan 18831 van Mars Express. De grondresolutie is ongeveer 14 m / pixel en de afbeeldingen zijn gecentreerd op 66 ° E / 17 ° S. Deze afbeelding is gemaakt met behulp van gegevens van de nadir- en kleurkanalen van de hoge resolutie stereocamera (HRSC). Het nadirkanaal is loodrecht op het oppervlak van Mars uitgelijnd, alsof je recht naar beneden kijkt.

We zien Mars als een koude, droge wereld, maar er zijn veel aanwijzingen dat dit niet altijd het geval was. Onderzoek in de afgelopen jaren duidt in toenemende mate erop dat de planeet ooit een dikkere, dichtere atmosfeer had die in staat was veel grotere hoeveelheden warmte op te sluiten en daarom de stroming van vloeibaar water op het onderliggende oppervlak te vergemakkelijken en te ondersteunen.

Hoewel dit niet langer het geval is, zien we duidelijke tekenen van wateractiviteit in het verleden die over het oppervlak van Mars loopt. Deze afbeelding toont een dergelijke regio: een systeem van valleien in de zuidelijke hooglanden van Mars, gelegen ten oosten van een grote, bekende inslagkrater genaamd Huygens en ten noorden van Hellas, het grootste impactbassin op de planeet. Met 3,5 tot 4 miljard jaar oud zijn de zuidelijke hooglanden enkele van de oudste en meest kratergebieden van Mars, met vele tekenen van oude waterstroming die hier worden waargenomen.


Deze afbeelding toont het landschap in en rond een netwerk van opgedroogde valleien op Mars. De regio die wordt aangegeven door het vetgedrukte witte vak geeft het gebied aan dat wordt afgebeeld door de Mars Express hoge resolutie stereocamera op 19 november 2018 tijdens baan 18831. De verschillende kleuren in het frame vertegenwoordigen de hoogte van het terrein, zoals aangegeven door de balk onderaan.


Dit kleurgecodeerde topografische aanzicht toont de relatieve hoogten van het terrein in en rond een netwerk van opgedroogde valleien op Mars.
Lagere delen van het oppervlak worden weergegeven in blauw en paars, terwijl gebieden met een hogere hoogte worden weergegeven in wit, geel en rood, zoals aangegeven op de schaal rechtsboven. Deze weergave is gebaseerd op een digitaal terreinmodel van de regio, waaruit de topografie van het landschap kan worden afgeleid. Het omvat gegevens die zijn verkregen door de hoge resolutie stereocamera op Mars Express op 19 november 2018 tijdens de baan 18831 van Mars Express.
De grondresolutie is ongeveer 14 m / pixel en de afbeeldingen zijn gecentreerd op 66 ° E / 17 ° S. Noord is aan de rechterkant.

De topografie van deze regio suggereert dat water bergafwaarts stroomde vanuit het noorden (rechts in de hoofdkleur, topografie en 3D-beelden) naar het zuiden (links), en daarbij valleien uithaalde tot twee kilometer breed en 200 meter diep toen dit gebeurde. We zien deze valleien zoals ze vandaag de dag zijn en hebben aanzienlijke en zware erosie ondergaan sinds ze werden gevormd. Deze erosie is zichtbaar in de vorm van afgebroken, afgevlakte, gefragmenteerde en ontlede valleiventielen, vooral in de valleien die van oost naar west snijden.

Over het algemeen lijkt het dal-systeem aanzienlijk te vertakken, waardoor het een patroon vormt dat lijkt op de takken van een centrale stam. Dit soort morfologie staat bekend als 'dendritisch' - de term is afgeleid van het Griekse woord voor boom ( dendron ) en het is gemakkelijk te zien waarom. Verschillende kanalen splitsten zich af van de centrale vallei en vormden kleine zijrivieren die tijdens hun reis naar het buitenland vaak weer splitsen.


Deze afbeelding van ESA's Mars Express toont een netwerk van opgedroogde valleien op Mars en omvat gegevens verzameld op 19 november 2018 tijdens baanomtrek 18831 van Mars Express. De grondresolutie is ongeveer 14 m / pixel en de afbeeldingen zijn gecentreerd op 66 ° E / 17 ° S. Deze afbeelding is gemaakt met behulp van gegevens van de nadir- en kleurkanalen van de hoge resolutie stereocamera (HRSC). Het nadirkanaal is loodrecht op het oppervlak van Mars uitgelijnd, alsof je recht naar beneden kijkt. Noord is aan de rechterkant.

Dit soort dendritische structuur wordt ook gezien in drainagesystemen op aarde. Een bijzonder goed voorbeeld is dat van de Yarlung Tsangpo-rivier , die zich via de bron in het westen van Tibet slingert door China, India en Bangladesh. In het geval van dit beeld van Mars werden deze vertakkingskanalen waarschijnlijk gevormd door afstromend oppervlaktewater van een eens zo sterke rivierstroom, in combinatie met uitgebreide regenval. Men denkt dat deze stroom door het bestaande terrein op Mars is gegaan, nieuwe wegen heeft gesmeed en een nieuw landschap heeft bewerkt.

Terwijl het onduidelijk is waar al dit water oorspronkelijk vandaan kwam - neerslag, grondwater, smeltende gletsjers? - dit alles vereiste een veel warmer en meer waterig verleden voor Mars dan de planeet die we vandaag zien.


Deze afbeelding toont een netwerk van opgedroogde valleien op Mars in 3D als ze worden bekeken met rood-groene of rood-blauwe glazen.

Een verleidelijke vraag gesteld door dit warmere en nattere klimaat is of de omstandigheden geschikt zouden zijn geweest voor het leven - een onderwerp dat centraal staat in de verkenning van Mars. Volgend jaar lanceren ESA en Roscosmos de ExoMars- missie, bestaande uit een rover - recentelijk Rosalind Franklin geheten - en een platform voor oppervlaktewetenschap. De rover rijdt naar interessante locaties om onder het oppervlak te boren op zoek naar tekenen van leven - de eerste missie in zijn soort. Ondertussen blijft de ExoMars Trace Gas Orbiter de atmosfeer gedetailleerder analyseren dan ooit, met een bijzondere interesse voor gassen die mogelijk verband houden met biologische of geologische activiteit, en om ondergrondse locaties te identificeren waar waterijs of gehydrateerde mineralen aanwezig zijn.

Deze opeenvolging van ruimtevaartuigen op Mars - zowel in de baan als op het oppervlak - zorgt ervoor dat ESA op lange termijn aanwezig is in de wetenschap en verkenning van Mars. De volgende stap die ESA samen met internationale partners overweegt is het terugsturen van een staal van Mars naar de aarde - een ambitieuze taak die wetenschappelijke schatten zal bieden voor toekomstige generaties.

http://www.esa.int/Our_Activities/Space ... r_on_Mars2

[univers]

Mars had ooit een omvangrijk grondwaterstelsel


Voorbeeld van kenmerken die in een diep stroomgebied op Mars zijn geïdentificeerd en waaruit blijkt dat het miljarden jaren geleden werd beïnvloed door grondwater.

Mars Express heeft het eerste geologische bewijs onthuld van een systeem van oude onderling verbonden meren die ooit diep onder het oppervlak van de Rode Planeet lagen, waarvan er vijf mogelijk mineralen bevatten die cruciaal zijn voor het leven.

Mars lijkt een dorre wereld te zijn, maar het oppervlak ervan toont overtuigende tekenen dat er ooit grote hoeveelheden water over de hele planeet bestonden. We zien functies die water nodig hadden om zich te vormen - bijvoorbeeld door stroomkanalen en valleien te vertakken - en net vorig jaar detecteerde Mars Express een plas vloeibaar water onder de zuidpool van de planeet .

Een nieuwe studie onthult nu de omvang van ondergronds water op het oude Mars dat voorheen alleen door modellen werd voorspeld.


Deze afbeelding toont de verdeling van een aantal diepe kraters (gemarkeerd als stippen) die onlangs zijn onderzocht als onderdeel van een onderzoek naar grondwater op Mars.De achtergrondafbeelding wordt weergegeven in kleuren die de topografie vertegenwoordigen: rood en sinaasappels zijn lagere hoogten en blauw en groen zijn hogere.Uit de studie bleek dat de vloeren van de bassins, die meer dan 4000 m diep zijn, tekenen van verleden water vertonen - het eerste geologische bewijs dat de Rode Planeet eens een systeem had van met elkaar verbonden meren met grondwater die de hele planeet overspanden.

Early Mars was een waterige wereld, maar omdat het klimaat van de planeet veranderde, trok dit water zich terug onder het oppervlak om pools en 'grondwater' te vormen," zegt hoofdauteur Francesco Salese van de Universiteit van Utrecht, Nederland.

"We hebben dit water getraceerd in ons onderzoek, omdat de schaal en de rol ervan een kwestie van debat zijn, en we het eerste geologische bewijs vonden van een grondwaternet op aarde dat zich over de gehele planeet verspreidt."

Salese en collega's verkenden 24 diepe, ingesloten kraters op het noordelijk halfrond van Mars, met vloeren die ongeveer 4000 m onder martian 'zeeniveau' liggen (een niveau dat, gezien het gebrek aan zeeën op de planeet, willekeurig wordt gedefinieerd op Mars op basis van hoogte en atmosferische druk).

Ze vonden functies op de verdiepingen van deze kraters die alleen in de aanwezigheid van water konden zijn gevormd. Veel kraters bevatten meerdere functies, allemaal op een diepte van 4000 tot 4500 m - wat aangeeft dat deze kraters eens pools en waterstromen bevatten die in de loop van de tijd veranderden en wegvielen.


Dit diagram toont een model van hoe kraterbassins op Mars evolueerden in de tijd en hoe zij ooit water vasthielden. Dit model vormt de basis van een nieuw onderzoek naar het grondwater op Mars, waaruit bleek dat een aantal diepe bassins - met verdiepingen die meer dan 4000 m diep zijn gelegen - tekenen vertonen dat ze ooit waterbassins hebben gehad. Afbeeldingen (van de contextcamera aan boord van NASA's Mars Reconnaissance Orbiter) tonen voorbeelden van de verschillende kenmerken die in de bassins zijn waargenomen.
Er zijn drie hoofdfasen: in het eerste (boven) gebied wordt het kraterbassin overspoeld met water en watergerelateerde kenmerken - delta's, valse valleien, kanalen, kusten, enzovoort - van binnen. In de tweede fase (midden) daalt het waterniveau van de hele planeet en ontstaan ​​er nieuwe landvormen. In de laatste fase (onderaan) droogt de krater uit en raakt geërodeerd, en kenmerken die in de afgelopen paar miljarden jaren zijn gevormd, worden onthuld.

Functies omvatten kanalen geëtst in kraterwanden, valleien uitgehouwen door grondwater onder te dompelen, donkere, gebogen delta's waarvan gedacht werd dat ze gevormd waren als de waterstanden toenamen en daalden, geribbelde terrassen in kraterwanden gevormd door stilstaand water, en waaiervormige afzettingen van sediment geassocieerd met stromend water water.

Het waterpeil komt overeen met de voorgestelde kustlijnen van een vermoedelijke oceaan in de oceaan waarvan gedacht werd dat deze tussen drie en vier miljard jaar geleden op Mars had bestaan.

"We denken dat deze oceaan mogelijk verbonden is geweest met een systeem van ondergrondse meren die zich over de hele planeet verspreiden", voegt medeauteur Gian Gabriele Ori, directeur van de Internationale Onderzoekschool van Planetaire Wetenschappen van de Università D'Annunzio in Italië, toe.

"Deze meren zouden ongeveer 3,5 miljard jaar geleden hebben bestaan, dus mogelijk tijdgenoten van een zeearm."

De geschiedenis van water op Mars is een complexe geschiedenis, en is nauw verbonden met het begrip of daar ooit het leven is ontstaan ​​- en, zo ja, waar, wanneer en hoe dit gebeurde.

Het team zag ook tekenen van mineralen binnen vijf van de kraters die zijn gekoppeld aan de opkomst van het leven op aarde: verschillende kleien, carbonaten en silicaten. De bevinding voegt gewicht toe aan het idee dat deze bekkens op Mars ooit de ingrediënten hebben gehad om het leven te herbergen. Bovendien waren ze de enige bassins diep genoeg om het met water verzadigde deel van de korst van Mars gedurende lange perioden te doorkruisen, met bewijsmateriaal dat misschien nog steeds in de sedimenten van vandaag ligt begraven.

Het onderzoeken van dergelijke sites kan dus de omstandigheden aangeven die geschikt zijn voor het vorige leven, en zijn daarom zeer relevant voor astrobiologische missies zoals ExoMars - een gezamenlijke inspanning van ESA en Roscosmos. Terwijl de ExoMars Trace Gas Orbiter Mars al van bovenaf bestudeert, zal de volgende missie volgend jaar van start gaan. Het bestaat uit een rover - recentelijk vernoemd naar Rosalind Franklin - en een platform voor oppervlaktewetenschap, en richt zich op en onderzoekt martiaanse locaties waarvan men denkt dat deze de sleutel zijn in de jacht naar tekenen van leven op Mars.

"Bevindingen als deze zijn enorm belangrijk; ze helpen ons om de regio's van Mars te identificeren die het meest veelbelovend zijn om signalen uit het verleden te vinden ", zegt Dmitri Titov, ESA's projectwetenschapper Mars Express.

"Het is vooral spannend dat een missie die zo vruchtbaar is geweest op de Rode Planeet, Mars Express, nu een belangrijke rol speelt bij het helpen van toekomstige missies zoals ExoMars om de planeet op een andere manier te verkennen. Het is een geweldig voorbeeld van missies die samenwerken met groot succes. "


Artist's impression of Mars Express. De achtergrond is gebaseerd op een daadwerkelijk beeld van Mars dat is genomen door de stereocamera met hoge resolutie van het ruimtevaartuig

http://www.esa.int/Our_Activities/Space ... em_on_Mars

[univers]

Nieuw bewijs van diep grondwater op Mars


Terugkerende helling Linae op de Palikir krater muren op Mars.

Medio 2018 maakten wetenschappers de ontdekking bekend van een ondergronds meer onder de zuidelijke poolkap van Mars. Nieuw onderzoek door een team van de Universiteit van Zuid-Californië wijst er nu op dat er nog steeds een actief grondwatersysteem op de planeet bestaat (Nature Geoscience, 28 maart). Het grondwater, dat zich op diepten tot 750 meter zou bevinden, zou zich niet beperken tot de polen van Mars, maar ook elders voorkomen. Op sommige plekken rond de evenaar zou dat water zelfs aan de oppervlakte komen via spleten in de bodems van inslagkraters. Het grondwatersysteem wordt ook in verband gebracht met de donkere strepen die langs sommige kraterwanden verschijnen. Tot nu toe werden deze strepen toegeschreven aan water dat over of vlak onder het oppervlak stroomt, maar volgens de Californische onderzoekers zou het gaan om grondwater dat zich onder druk een weg omhoog werkt. De onderzoekers ontlenen hun idee aan de hydrologische verschijnselen die ze in woestijnen zoals de Sahara hebben waargenomen. Door gedetailleerde beelden van grote inslagkraters Mars te bestuderen, hebben ze gezocht of er een correlatie bestaat tussen de aanwezigheid van spleten en kortstondige waterstromen. Bij enigszins verwant onderzoek zijn wetenschappers van de Universiteit van Chicago tot de conclusie gekomen dat er langer rivieren hebben gestroomd op Mars dan tot nu toe werd aangenomen. De Mars-rivieren zouden zelfs breder zijn geweest dan de huidige aardse rivieren (Science Advances, 27 maart). Dat er vloeibaar water is geweest op Mars wordt al langer vermoed, maar doorgaans wordt aangenomen dat er aan die ‘natte periode’ ongeveer drie miljard jaar geleden einde kwam door het ‘weglekken’ van de Marsatmosfeer. De vraag is nu wat er niet klopt: de bestaande klimaatmodellen, de datering van de verschillende geologische ontwikkelingen op Mars of de nieuwe theorie. (EE)

https://www.eurekalert.org/multimedia/pub/196919.php

[univers]

Rivieren op Mars waren breder en hadden een sterkere stroming dan tot nu toe gedacht

Ook blijkt dit veel recenter in de geschiedenis te hebben plaatsgevonden.

Lang geleden sneed water diepe rivierbeddingen uit in het oppervlak van Mars. Iets wat tot op de dag van vandaag nog niet helemaal wordt begrepen. Want wat zorgde precies voor deze grote hoeveelheden water? Om het verhaal nog wat gecompliceerder te maken, hebben onderzoekers in een nieuwe studie ontdekt dat rivieren een veel sterkere stroming hadden en dat dit veel korter geleden plaatsvond dan tot nu toe gedacht. De rivieren waren verrassend genoeg breder dan die op aarde en waren terug te vinden op honderden verschillende plekken op de rode planeet.

Ingewikkeld
De ontdekking maakt het nog een tandje ingewikkelder voor wetenschappers die proberen het oude Martiaanse klimaat te modelleren. “Het is al moeilijk om rivieren of meren uit te leggen op basis van de informatie die we hebben,” zegt onderzoeker Edwin Kite. “Dit maakt een moeilijk probleem nog moeilijker.”


Een foto van een bewaard gebleven riviergeul op Mars, gemaakt door een rondlopende satelliet, met overlappende kleuren om verschillende hoogtes te tonen (blauw is laag, geel is hoog).
CREDIT : NASA / JPL / Univ. Arizona / UChicago

Raadsel
Op Mars zijn talloze tekenen te vinden die erop wijzen dat er over de planeet ooit grote hoeveelheden water vloeiden. Maar hoe dit kan, is voor onderzoekers een groot raadsel. Mars beschikt op dit moment namelijk over een extreem dunne atmosfeer. En lang geleden ontving de rode planeet slechts een derde van het zonlicht dat de aarde op dit moment geniet. Hierdoor zou Mars te weinig warmte ontvangen om vloeibaar water te kunnen herbergen. “Hoewel Mars gedeeltelijk nat genoeg was voor rivieren, wijst de rest van de data uit dat Mars voor het overgrote deel extreem koud en droog was,” zegt Kite.

Grondwatersysteem
Dat Mars ooit vloeibaar water herbergde, is een voldongen feit. Valleien, bekkens en vertakkingen die op de rode planeet terug te vinden zijn, geven dit onomstotelijke bewijs. Nog niet zo lang geleden kwam Mars Express met een nieuwe ontdekking. Want de sonde geeft overtuigend bewijs voor een omvangrijk waterstelsel onder het oppervlak van de rode planeet. En in sommige van die ondergrondse waterreservoirs waren mineralen te vinden die hier op aarde geassocieerd worden met het ontstaan van leven!
Rivierbeddingen
Op zoek naar antwoorden, analyseerden de onderzoekers foto’s en hoogtemodellen van meer dan 200 oude rivierbeddingen uitgestrekt over een miljard jaar. Deze rivierbeddingen geven aanwijzingen voor het water dat er ooit doorheen stroomde en moeten daarnaast ook antwoorden verschaffen over het klimaat dat dit water veroorzaakte. Zo vertellen de breedte en de steile hellingen van de rivierbeddingen evenals de grootte van het gruis bijvoorbeeld meer over de kracht van de waterstroom. De hoeveelheid gruis geeft daarnaast informatie prijs over de hoeveelheid water die door de rivieren vloeide.

Resultaten
De analyse geeft sterk bewijs voor een aanhoudende, sterke stroming die tot diep in de laatste fase van de natte periode op Mars plaatsvond. De grootte van de rivieren impliceert dat het water continu stroomde en niet alleen op bepaalde tijdstippen gedurende de dag. Klimaatmodellen zouden volgens de onderzoekers dan ook rekening moeten houden met een sterk broeikaseffect dat ervoor zorgde dat de gemiddelde dagtemperatuur op de rode planeet boven het vriespunt van water bleef.

De sterke stroming van de rivieren hield aan tot de zogenaamde ‘laatste geologische minuut’ voordat het natte klimaat op Mars volledig opdroogde. “Je zou verwachten dat het geleidelijk aan zou afnemen, maar dat is niet wat we zien,” zegt Kite. “De rivieren worden weliswaar korter – honderden kilometers in plaats van duizenden – maar de stroming is nog steeds sterk.” De onderzoeker speculeert dat het klimaat van de rode planeet een soort ‘aan/uit-knop’ had die heen en weer bewoog tussen droge en natte cycli. “Ons werk beantwoordt een aantal bestaande vragen, maar werpt ook weer nieuwe op,” besluit Kite.

https://www.eurekalert.org/pub_releases ... 032519.php

[univers]

Eerste resultaten van de ExoMars Trace Gas Orbiter bekendgemaakt

Nieuw bewijs van de impact van de recente planeetomvattende stofstorm op water in de atmosfeer, en een verrassend gebrek aan methaan, behoren tot de wetenschappelijke hoogtepunten van het eerste jaar in de baan van ExoMars Trace Gas Orbiter.

Twee artikelen worden gepubliceerd in het tijdschrift Nature, dat vandaag de nieuwe resultaten beschrijft, en gerapporteerd in een speciale persbriefing bij de European Geosciences Union in Wenen.

Een derde paper, voorgelegd aan de Proceedings van de Russian Academy of Science, presenteert de meest gedetailleerde kaart ooit gemaakt van waterijs of gehydrateerde mineralen in de ondiepe ondergrond van Mars.

De gezamenlijke ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter, of TGO, arriveerde in oktober 2016 op de rode planeet en bracht meer dan een jaar door met behulp van de aerobraking-techniek die nodig is om de baan van twee uur te bereiken, 400 km boven het oppervlak van Mars.

"We zijn erg blij met de eerste resultaten van de Trace Gas Orbiter", zegt Håkan Svedhem, ESA's TGO-projectwetenschapper.

"Onze instrumenten presteren buitengewoon goed en zelfs in de eerste paar maanden van observatie waren er al uitstekende gegevens beschikbaar op een veel hoger niveau dan eerder werd bereikt."


Overzicht van de drie nieuwe resultaten die vandaag zijn gepresenteerd door de ExoMars Trace Gas Orbiter-teams. Hoewel de resultaten van het beeldvormingssysteem CaSSIS eerder zijn gepresenteerd, behandelt de release van vandaag de eerste analyse van de Mars-atmosfeer en -ondergrond.

TGO's belangrijkste wetenschappelijke missie begon eind april 2018, slechts een paar maanden voor het begin van de wereldwijde stofstorm die uiteindelijk zou leiden tot de ondergang van NASA's Opportunity rover na 15 jaar zwervend door het oppervlak van Mars.

Ruimtevaartuigen in een baan waren echter in staat om unieke waarnemingen te doen, met TGO na het begin en de ontwikkeling van de storm en het monitoren hoe de toename in stof de waterdamp in de atmosfeer beïnvloedde - belangrijk voor het begrijpen van de geschiedenis van water op Mars in de loop van de tijd.

Exploitatie van de stofstorm

Twee spectrometers aan boord - NOMAD en ACS - maakten de eerste hoge resolutie zonne-occultatie metingen van de atmosfeer, kijkend naar de manier waarop zonlicht wordt geabsorbeerd in de atmosfeer om de chemische vingerafdrukken van de ingrediënten te onthullen.

Hierdoor kon de verticale verdeling van waterdamp en 'semi-zwaar' water - met één waterstofatoom vervangen door een deuteriumatoom, een vorm van waterstof met een extra neutron - worden geplot van dichtbij het martiaanse oppervlak tot boven 80 km hoogte. De nieuwe resultaten volgen de invloed van stof in de atmosfeer op water, samen met het ontsnappen van waterstofatomen in de ruimte.

"Op de noordelijke breedtegraden zagen we functies zoals stofwolken op hoogtes van ongeveer 25-40 km die er niet eerder waren, en op zuidelijke breedtegraden zagen we stoflagen naar hogere hoogten", zegt Ann Carine Vandaele, hoofdonderzoeker van de NOMAD instrument bij het Koninklijk Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie.

"De verbetering van waterdamp in de atmosfeer gebeurde opvallend snel, gedurende slechts een paar dagen tijdens het begin van de storm, wat wijst op een snelle reactie van de atmosfeer op de stofstorm."


De belangrijkste wetenschappelijke missie van ExoMars Trace Gas Orbiter begon eind april 2018, slechts een paar maanden voor het begin van de wereldwijde stofstorm die de planeet overspoelde. TGO volgde het begin en de ontwikkeling van de storm en bewaakte hoe de toename in stof de waterdamp in de atmosfeer beïnvloedde.
TGO maakte de eerste hoge resolutie zonne-occultatiemetingen met zijn twee spectrometers ACS en NOMAD, door te kijken naar de manier waarop zonlicht wordt geabsorbeerd in de atmosfeer om de chemische vingerafdrukken van zijn ingrediënten te onthullen. Hierdoor kon de verticale verdeling van waterdamp en 'semi-zwaar' water worden geplot van dichtbij het martiaanse oppervlak tot boven de 80 km hoogte - belangrijk voor het begrijpen van de geschiedenis van water op Mars in de loop van de tijd.
De nieuwe resultaten volgen de invloed van stof in de atmosfeer op water en geven verder inzicht in het ontsnappen van waterstofatomen in de ruimte. De instrumenten registreerden ook stof en ijswolken die op verschillende hoogten verschijnen, en een snelle verbetering van waterdamp in de atmosfeer.

De waarnemingen zijn consistent met de wereldwijde circulatiemodellen. Stof absorbeert de straling van de zon, verwarmt het omringende gas en laat het uitzetten, en verdeelt op zijn beurt andere ingrediënten - zoals water - over een breder verticaal bereik. Een hoger temperatuurcontrast tussen equatoriale en polaire gebieden wordt ook ingesteld, waardoor de atmosferische circulatie wordt versterkt. Tegelijkertijd, dankzij de hogere temperaturen, vormen zich minder water-ijswolken - normaal zouden ze waterdamp beperken tot lagere hoogten.

De teams maakten ook de eerste observatie van semi-zwaar water gelijktijdig met waterdamp, wat belangrijke informatie opleverde over de processen die de hoeveelheid waterstof en deuteriumatomen die ontsnappen naar de ruimte regelen. Het betekent ook dat de deuterium-tot-waterstof (D / H) -verhouding kan worden afgeleid, wat een belangrijke marker is voor de evolutie van de waterinventarisatie op Mars.

"We zien dat water, gedeutereerd of niet, erg gevoelig is voor de aanwezigheid van ijswolken, waardoor het geen hogere atmosferische lagen kan bereiken. Tijdens de storm bereikte het water veel hogere hoogten ", zegt Ann Carine." Dit werd theoretisch al lang voorspeld door modellen, maar dit is de eerste keer dat we het hebben kunnen observeren. "

Omdat wordt voorspeld dat de D / H-verhouding zal veranderen met het seizoen en met de breedtegraad, wordt verwacht dat de voortdurende regionale en seizoensmetingen van TGO verder bewijs zullen leveren van de processen die spelen.

Methaanmysterie plot verdikt

De twee complementaire instrumenten startten ook hun metingen van sporengassen in de martiaanse atmosfeer. Traceergassen nemen minder dan één procent van de atmosfeer in volume in en vereisen zeer nauwkeurige meettechnieken om hun exacte chemische vingerafdrukken in de samenstelling te bepalen. De aanwezigheid van sporengassen wordt meestal gemeten in 'parts per billion by volume' (ppbv), dus voor het voorbeeld van de methaaninventaris van de aarde van 1800 ppbv, zijn voor elke miljard moleculen 1800 methaan.

Methaan is van bijzonder belang voor wetenschappers van Mars, omdat het een handtekening van het leven kan zijn, evenals van geologische processen - op aarde komt bijvoorbeeld 95% van het methaan in de atmosfeer uit biologische processen. Omdat het kan worden vernietigd door zonnestraling op een tijdschaal van enkele honderden jaren, impliceert elke detectie van het molecuul in de huidige tijd dat het relatief kort geleden is vrijgegeven - zelfs als het methaan zelf miljoenen of miljarden jaren geleden werd geproduceerd en vast zat in de grond reservoirs tot nu toe. Bovendien worden sporengassen dagelijks efficiënt dichtbij het oppervlak van de planeet gemengd, waarbij wereldwijde windcirculatiemodellen dicteren dat methaan binnen een paar maanden gelijkmatig over de planeet zal worden gemengd.

Verslagen over methaan in de martiaanse atmosfeer zijn intensief besproken omdat detecties zeer sporadisch zijn geweest in tijd en locatie, en vaak vielen aan de grens van de detectielimieten van het instrument. ESA's Mars Express droeg in 2004 een van de eerste metingen van de baan bij, en toonde op dat moment de aanwezigheid aan van methaan van 10 ppbv.

Op de aarde gebaseerde telescopen hebben ook zowel niet-detecties als transiënte metingen tot ongeveer 45 ppbv gerapporteerd, terwijl NASA's Curiosity Rover, die Gale Crater sinds 2012 onderzoekt, een achtergrondniveau van methaan heeft voorgesteld dat varieert met de seizoenen tussen ongeveer 0,2 en 0,7 ppbv - met wat spikes van een hoger niveau. Meer recent merkte Mars Express een methaanpiek op één dag na een van de hoogste meetwaarden van Curiosity.

https://www.esa.int/var/esa/storage/ima ... mage_2.jpg
De ExoMars Trace Gas Orbiter's eerste analyse van de martiaanse atmosfeer op verschillende punten over de hele wereld vindt een bovengrens van methaan 10-100 keer minder dan alle eerder gemelde detecties. De gemeten gegevens tonen de gevoeligheid van de ACS- en NOMAD-instrumenten bij het kijken naar andere moleculen, zoals water, terwijl methaan kennelijk afwezig is: de resultaten suggereren een bovengrens van 0,05 delen per miljard (ppbv).
Het verschil tussen de dataset van TGO en die van NASA's Curiosity, die eerder een seizoensgebonden achtergrondvariatie van methaan rapporteerde, wordt gepresenteerd, erop wijzend dat de hoogste gevoeligheid van TGO's metingen werd bereikt vóór de wereldwijde stofstorm die de planeet overspoelde medio 2018, kort na de start van de wetenschappelijke missie van TGO. Er is ook een kaart met de locaties waar de pogingen van TGO zijn gedaan, waarbij de meeste metingen zijn uitgevoerd op hoge breedtegraden.
Om de verschillende resultaten met elkaar te verzoenen, is een beter begrip van de verschillende mechanismen nodig om methaan te vernietigen dicht bij het oppervlak van de planeet nodig.

De nieuwe resultaten van TGO bieden de meest gedetailleerde globale analyse tot nu toe en vinden een bovengrens van 0,05 ppbv, dat wil zeggen 10-100 keer minder methaan dan alle eerder gemelde detecties. De meest precieze detectielimiet van 0,012 ppbv werd bereikt op 3 km hoogte.

Als een bovengrens komt 0,05 ppbv nog steeds overeen met maximaal 500 ton methaan uitgestoten gedurende een 300 jaar voorspelde levensduur van het molecuul wanneer alleen atmosferische vernietigingsprocessen worden beschouwd, maar verspreid over de gehele atmosfeer is dit extreem laag.

"We hebben prachtige, zeer nauwkeurige gegevensopsporingssignalen van water binnen het bereik van waar we zouden verwachten methaan te zien, maar toch kunnen we alleen een bescheiden bovengrens rapporteren die duidt op een wereldwijde afwezigheid van methaan," zegt ACS hoofdonderzoeker Oleg Korablev van het Space Research Institute, Russian Academy of Sciences, Moskou.

"De precisie metingen van de TGO lijken op gespannen voet te staan ​​met eerdere detecties; om de verschillende datasets met elkaar te verzoenen en de snelle overgang van eerder gerapporteerde pluimen naar de ogenschijnlijk zeer lage achtergrondniveaus te evenaren, moeten we een methode vinden die methaan efficiënt vernietigt dicht bij de oppervlakte van de planeet. "

"Net zoals de kwestie van de aanwezigheid van methaan en waar het vandaan komt zoveel discussie heeft veroorzaakt, is de kwestie van waar het naartoe gaat en hoe snel het kan verdwijnen, even interessant," zegt Håkan.

"We hebben niet alle stukjes van de puzzel of zien nog niet de volledige afbeelding, maar daarom zijn we daar bij TGO, maken we een gedetailleerde analyse van de atmosfeer met de beste instrumenten die we hebben, om beter te begrijpen hoe actief deze planeet is is - geologisch of biologisch. "


Deze afbeelding geeft een samenvatting van belangrijke pogingen om methaan te meten op Mars. Verslagen van methaan zijn gemaakt door telescopen op aarde, ESA's Mars Express vanuit een baan rond Mars en NASA's nieuwsgierigheid aan de oppervlakte bij Gale Crater; ze hebben ook meetpogingen gemeld zonder of met zeer weinig methaan. Meer recent rapporteerde de ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter een afwezigheid van methaan en bood een zeer lage bovengrens.

Beste kaart van ondiep, ondergronds water

Terwijl het levendige debat over de aard en de aanwezigheid van methaan doorgaat, is één ding zeker dat water ooit op Mars heeft bestaan ​​- en nog steeds in de vorm van waterijs, of als water-gehydrateerde mineralen. En waar water was, zou er leven geweest zijn.

Om de locatie en geschiedenis van water op Mars beter te kunnen begrijpen, brengt de neutronendetector FREND van TGO de verdeling van waterstof in de bovenste meter van het aardoppervlak in kaart. Waterstof geeft de aanwezigheid aan van water, dat een van de bestanddelen van het watermolecuul is; het kan ook wijzen op water geabsorbeerd in het oppervlak, of mineralen die werden gevormd in de aanwezigheid van water.

De toewijzingstaak van het instrument duurt ongeveer één Mars-jaar - bijna twee aardse jaren - om de beste statistieken te produceren voor het genereren van de hoogste kwaliteitskaart. Maar de eerste kaarten die zijn gepresenteerd op basis van slechts een paar maanden gegevens overschrijden al de resolutie van eerdere metingen.


De FREND-neutronenspectrometer op de ExoMars Trace Gas Orbiter is begonnen met het in kaart brengen van de verdeling van waterstof in de bovenste meter van het oppervlak van de Mars. Waterstof geeft de aanwezigheid aan van water, dat een van de bestanddelen van het watermolecuul is; het kan ook wijzen op water geabsorbeerd in het oppervlak, of mineralen die werden gevormd in de aanwezigheid van water. Een kaart met 131 dagen data, van 3 mei tot 10 september 2018, wordt hier gepresenteerd, die de wereld van 70ºN tot 70ºS beslaat.
Afgezien van de duidelijk waterrijke permafrost van de poolgebieden, biedt de nieuwe kaart meer verfijnde details van gelokaliseerde 'natte' en 'droge' gebieden. Het benadrukt ook waterrijke materialen in equatoriale gebieden die de aanwezigheid van waterrijke permafrost in de huidige tijd kunnen betekenen, of de vroegere locaties van de polen van de planeet in het verleden.

In slechts 131 dagen had het instrument al een kaart geproduceerd met een hogere resolutie dan die van de 16-jarige gegevens van zijn voorganger aan boord van Mars Odyssey van NASA - en het zal nog beter worden", zegt Igor Mitrofanov, hoofdonderzoeker van de FREND-instrument bij het Space Research Institute, Russian Academy of Sciences, Moskou.

Afgezien van de duidelijk waterrijke permafrost van de poolgebieden, biedt de nieuwe kaart meer verfijnde details van gelokaliseerde 'natte' en 'droge' gebieden. Het benadrukt ook waterrijke materialen in equatoriale gebieden die de aanwezigheid van waterrijke permafrost in de huidige tijd kunnen betekenen, of de vroegere locaties van de polen van de planeet in het verleden.

"De gegevens verbeteren voortdurend en we zullen uiteindelijk hebben wat de referentiegegevens zullen worden voor het in kaart brengen van ondiepe ondergrondse waterrijke materialen op Mars, cruciaal voor het begrijpen van de algehele evolutie van Mars en waar al het huidige water nu is," voegt Igor toe. "Het is belangrijk voor de wetenschap op Mars en het is ook waardevol voor toekomstige verkenning van Mars."

"We hebben al genoten van prachtige afbeeldingen en stereoweergaven van Mars dankzij het afbeeldingssysteem van de TGO en nu zijn we verheugd om de eerste blik op gegevens van de andere instrumenten te delen", besluit Håkan.

"We hebben een veelbelovende toekomst in het bijdragen aan de vele fascinerende aspecten van de Mars-wetenschap, van de distributie van ondergronds water tot actieve oppervlakteactiviteiten en tot de mysteries van de martiaanse atmosfeer."


Mars heeft misschien de reputatie een verlaten wereld te zijn, maar het is zeker niet dood: de toch al dunne atmosfeer is nog steeds in staat om een ​​storm op te zwepen en, zoals dit beeld laat zien, honderden - misschien zelfs duizenden - 'stofduivels' te sturen over het oppervlak.

Deze kolkende windmolens schuren de bovenste laag oppervlaktemateriaal weg en transporteren deze naar elders. Hun koers wordt uitgezet door de strepen die ze achterlaten - het nieuw blootgestelde oppervlaktemateriaal, dat in blauw / grijs is gekleurd in dit recente beeld van de CaSSIS-camera aan boord van de ExoMars Trace Gas Orbiter.

Stofduivels op Mars vormen op dezelfde manier als die op Aarde: wanneer de grond heter wordt dan de lucht erboven, bewegen zich stijgende warme luchtpluimen door koelere, dichtere lucht, waardoor er een opwaartse stroming ontstaat, met de koelere lucht zakkend en verticaal opgesteld circulatie. Als een horizontale windvlaag doorwaait, wordt de stofduivel getriggerd. Als ze eenmaal snel genoeg ronddraaien, kunnen de centrifugetrechters stof vangen en rond het oppervlak duwen.

Zoals te zien is in deze afbeelding, kan niet veel een stofduivel in de weg staan: ze vegen langs de zijden van heuvels, en omlaag over de vloeren van inslagkraters.

De afbeelding is genomen op 4 januari 2019 en toont een regio ten noordoosten van de Copernicus-krater, in de regio Cimmeria op Mars. Het vangt een gebied van 7,2 x 31 km op. Noord is in deze weergave naar de linkerbovenhoek. Het beeld is geometrisch gerectificeerd en opnieuw bemonsterd tot 4 m / pixel.

http://www.esa.int/Our_Activities/Human ... as_Orbiter

[univers]

Deze afbeelding van ESA's Mars Express toont Aurorae Chaos, een groot gebied van chaotisch terrein gelegen in het Margaritifer Terra-gebied op Mars, en bestaat uit gegevens verzameld op 31 oktober 2018 tijdens baan 18765. De grondresolutie is ongeveer 14 m / pixel en de afbeeldingen zijn gecentreerd rond 327 ° E / 11 ° S. Deze afbeelding is gemaakt met behulp van gegevens van de nadir- en kleurkanalen van de hoge resolutie stereocamera. Het nadirkanaal is loodrecht op het oppervlak van Mars uitgelijnd, alsof je recht naar beneden kijkt. Noord is aan de rechterkant.

Het gebarsten, ongelijke, warrige landschap dat te zien is in deze afbeelding van ESA's Mars Express vormt een intrigerend type terrein dat niet op aarde te vinden is: chaotisch terrein.

De functie die hier zichtbaar is, Aurorae Chaos, bevindt zich in het oude en equatoriale gebied Margaritifer Terra van Mars. Het terrein is hier zwaar bekraterd en vertoont tekenen van ontelbare fascinerende kenmerken - waarvan er veel worden verondersteld te zijn verbonden met vroegere wateractiviteit.


Deze afbeelding toont Aurorae Chaos, een groot gebied van chaotisch terrein gelegen in de Margaritifer Terra-regio op Mars. De regio die wordt aangegeven door het vette witte vak geeft het gebied aan dat wordt afgebeeld door de Mars Express hoge resolutie stereocamera op 31 oktober 2018 tijdens baan 18765.

Deze afbeeldingen laten het zuidelijke deel van Aurora Chaos in detail zien en belichten verschillende delen van gebroken rots, niet-overeenkomende pieken, heuvels met platte toppen (mesas), scherven, verwarde kliffen en geërodeerde kraters.

Deze karakteristieke kenmerken vloeien over het oppervlak en verbinden met een aantal kleine uitstroomkanalen die zich in dit beeld vanaf de bovenkant van het frame in het hoofdkleurenbeeld verspreiden. Deze kanalen vormen het oostelijke einde van een van de beroemdste kenmerken van Mars - een gigantisch valleisysteem genaamd Valles Marineris , dat diep in de oppervlakte snijdt en duizenden kilometers overspant.

Deze kloof is kolossaal: ongeveer 10 keer zo lang, 20 keer zo breed en 4,5 keer zo diep als de Grand Canyon van Arizona hier op aarde. De Grand Canyon is uitgehouwen door stromend water en is dus een uitstekend voorbeeld van fluviale erosie - hoewel dit soort erosie anders is dan dat wat Aurorae Chaos heeft gevormd. Aan het oostelijke einde van de martian canyon loopt een groot netwerk van steile zijdige depressies die ongeveer vier kilometer onder de omringende vlaktes liggen en tal van chaotische terreinen herbergen.


Dit kleurgecodeerde topografische beeld toont Aurorae Chaos, een groot gebied van chaotisch terrein gelegen in het Margaritifer Terra-gebied op Mars. Lagere delen van het oppervlak worden weergegeven in blauw en paars, terwijl gebieden met een hogere hoogte worden weergegeven in wit, geel en rood, zoals aangegeven op de schaal rechtsboven. Deze weergave is gebaseerd op een digitaal terreinmodel van de regio, waaruit de topografie van het landschap kan worden afgeleid. Het omvat gegevens verkregen door de hoge resolutie stereocamera op Mars Express op 31 oktober 2018 tijdens baan 18765.
De grondresolutie is ongeveer 14 m / pixel en de afbeeldingen zijn gecentreerd op ongeveer 327 ° E / 11 ° S. Noord is aan de rechterkant.

Deze hoogteverschillen worden goed geïllustreerd in de bijbehorende topografische, perspectief- en 3D-weergaven van deze regio, terwijl de positie van Aurorae Chaos met betrekking tot omringende valleien en chaotisch terrein kan worden gezien in de contextuele weergave.

De scheiding tussen het chaotische terrein en de vlaktes is ook duidelijk te zien in deze afbeeldingen. De linker (zuid) kant van de afbeelding is met name vloeiender en meer karakterloos dan de door elkaar gegooide rechterkant (noord) kant, en de twee gebieden zijn gesplitst door een prominente lijn diagonaal dwars op het frame. Het overgangsgebied rond deze scarp is vooral gebroken en gebroken; men denkt dat dit wordt veroorzaakt doordat de martiaanse korst wordt uitgerekt en verplaatst.


Deze afbeelding van ESA's Mars Express toont Aurorae Chaos, een groot gebied van chaotisch terrein gelegen in de Margaritifer Terra-regio op Mars. Deze schuine perspectiefweergave werd gegenereerd met behulp van een digitaal terreinmodel en Mars Express-gegevens verzameld op 31 oktober 2018 tijdens baan 18765. De grondresolutie is ongeveer 14 m / pixel en de afbeeldingen zijn gecentreerd rond 327 ° E / 11 ° S. Deze afbeelding is gemaakt met behulp van gegevens van de nadir- en kleurkanalen van de hoge resolutie stereocamera. Het nadirkanaal is loodrecht op het oppervlak van Mars uitgelijnd, alsof je recht naar beneden kijkt.

Het oude chaotische terrein dat we op Mars zien, bevat informatie over hoe water ooit doordrong en interageerde met het planetaire oppervlak, inclusief hoe het werd getransporteerd, opgeslagen en vrijgegeven.

Er wordt gedacht dat chaotisch terrein gevormd is doordat brokken van het oppervlak van de Mars zijn ingestort in dramatische gebeurtenissen veroorzaakt door het verwarmen van materiaal dat ijs of waterdragende mineralen bevat - mogelijk door klimatologische of vulkanische warmtebronnen, of door een inslag van een asteroïde of een komeet. Hierdoor vrijkomen grote hoeveelheden water, waardoor het terrein erboven wegzakte. Het water stroomde vervolgens snel weg, waardoor de rommelige, gebroken patronen achterbleven die te zien zijn in regio's zoals Aurorae Chaos, waarvan wordt gedacht dat het zo'n 3,5 miljard jaar geleden is gevormd.


Deze afbeelding toont Aurorae Chaos, een groot gebied van chaotisch terrein gelegen in het Margaritifer Terra-gebied op Mars, in 3D gezien met rood-groene of rood-blauwe glazen. Deze anaglief werd afgeleid van gegevens verkregen door de nadir- en stereokanalen van de hoge resolutie stereocamera (HRSC) op ESA's Mars Express tijdens de baan 18765 van het ruimtevaartuig. Het bedekt een deel van het oppervlak van de Mars gecentreerd rond ongeveer 327 ° E / 11 ° S. Noord is aan de rechterkant.

Het is echter niet alleen visueel bewijs dat suggereert dat water hier een grote rol speelde. De wijdere regio van Margaritifer Terra bleek verschillende sulfaten en oude kleislagen te bevatten, wat wijst op de vroegere aanwezigheid van verdampingsprocessen en watergerelateerde uitstromen; van sommige kleisoorten wordt zelfs gedacht dat ze stilstaand water nodig hebben om zich te vormen, wat suggereert dat er in dit gebied ooit grote poelen vloeibaar water zouden hebben bestaan.

In de afgelopen 15 jaar heeft Mars Express verschillende chaosvelden op Mars afgebeeld, waaronder Iani Chaos en Ariadnes Colles , gebruikmakend van zijn hoge resolutie stereocamera , en blijft hij het oppervlak van de Mars vanuit zijn baan bestuderen. Ons vermogen om Mars te verkennen zal worden geholpen door de komst van de ESA-Roscosmos ExoMars rover , genaamd Rosalind Franklin, en een bijbehorend oppervlaktewetenschapplatform in 2021. Samen met de ExoMars Trace Gas Orbiter , die in 2016 de baan van Mars ingingen, zullen ze doorgaan onze zoektocht om de geheimen van de Rode Planeet te verkennen vanuit de baan en vanaf de grond.

http://www.esa.int/Our_Activities/Space ... ly_on_Mars

[univers]

Mars lijkt misschien een buitenaardse wereld, maar veel van zijn functies zien er griezelig bekend uit - zoals dit oude, opgedroogde riviersysteem dat zich over bijna 700 kilometer over het oppervlak uitstrekt, waardoor het een van de langste valleienetwerken ter wereld is. .


Deze afbeelding van ESA's Mars Express toont een opgedroogde riviervallei op Mars met de naam Nirgal Vallis. Het omvat gegevens verzameld op 16 november 2018 tijdens Mars Express Orbit 18818. De grondresolutie is ongeveer 14 m / pixel en de afbeeldingen zijn gecentreerd op ongeveer 315 ° E / 27 ° S. Deze afbeelding is gemaakt met behulp van gegevens uit de nadir en kleurkanalen van de stereocamera met hoge resolutie. Het nadir-kanaal staat loodrecht op het oppervlak van Mars, alsof het recht naar beneden kijkt. Noord is aan de rechterkant.

Het gebied van Mars dat wordt weergegeven in deze nieuwe afbeeldingen van ESA's Mars Express-ruimtevaartuig ligt net ten zuiden van de evenaar van de planeet en staat bekend als gevormd door een mix van stromend water en botsingen: gebeurtenissen waarbij rotsen vanuit de ruimte naar binnen snelden om met de martiaan in botsing te komen oppervlakte.

Beide mechanismen zijn hier zichtbaar: een aantal inslagkraters, sommige groot en sommige klein, zijn gespikkeld te zien over het oker, karamel getinte oppervlak, en een boomachtig, gevorkt kanaal snijdt opvallend door het midden van het frame.

Dit oude valleienysteem heet Nirgal Vallis en was ooit gevuld met stromend water dat zich over Mars verspreidde. Door de kenmerken van de omliggende kraters te onderzoeken, schatten wetenschappers de leeftijd van het systeem tussen 3,5 en 4 miljard jaar oud.


Deze afbeelding toont een opgedroogde riviervallei op Mars met de naam Nirgal Vallis. Het gebied dat wordt aangegeven door het vetgedrukte witte vakje geeft het gebied weer dat is afgebeeld door de Mars Express hoge resolutie stereocamera op 16 november 2018 tijdens baan 18818.


Deze kleurgecodeerde topografische weergave toont een opgedroogde riviervallei op Mars met de naam Nirgal Vallis. Lagere delen van het oppervlak worden weergegeven in blauw en paars, terwijl gebieden op grotere hoogte worden weergegeven in wit, geel en rood, zoals aangegeven op de schaal rechtsboven. Deze weergave is gebaseerd op een digitaal terreinmodel van de regio, waaruit de topografie van het landschap kan worden afgeleid. Het bevat gegevens verkregen door de hoge resolutie stereocamera op Mars Express op 16 november 2018 tijdens baan 18818. De grondresolutie is ongeveer 14 m / pixel en de afbeeldingen zijn gecentreerd op ongeveer 315 ° E / 27 ° S. Noord is aan de rechterkant.

Het deel van Nirgal Vallis dat in deze afbeeldingen is vastgelegd, ligt aan de westkant van het riviersysteem, waar het zich langzaam verspreidt en verdwijnt; het oostelijke uiteinde is veel minder vertakt en duidelijker gedefinieerd als een enkele vallei, en komt uit in de grote Uzboi Vallis - de vermoedelijke locatie van een groot, oud meer dat al lang is opgedroogd.

Nirgal Vallis is een typisch voorbeeld van een functie die bekend staat als een vallei met een amfitheater. Zoals de naam suggereert, hebben de uiteinden van deze zijrivieren in plaats van bot of scherp te eindigen de karakteristieke halfronde, afgeronde vorm van een oud-Grieks amfitheater. Dergelijke valleien hebben meestal ook steile wanden, gladde vloeren en nemen, indien doorgesneden in een dwarsdoorsnede, een 'U'-vorm aan. De hier afgebeelde valleien zijn ongeveer 200 m diep en 2 km breed, en hun vloeren zijn bedekt met zandduinen; het uiterlijk van deze duinen geeft aan dat martianwinden de neiging hebben ruwweg evenwijdig aan de valleimuren te waaien.


Deze afbeelding van ESA's Mars Express toont een opgedroogde riviervallei op Mars met de naam Nirgal Vallis. Dit schuine perspectiefaanzicht werd gegenereerd met behulp van een digitaal terreinmodel en Mars Express-gegevens verzameld op 16 november 2018 tijdens baan rond Mars Express 18818. De grondresolutie is ongeveer 14 m / pixel en de afbeeldingen zijn gecentreerd op ongeveer 315 ° E / 27 ° S. Deze afbeelding is gemaakt met behulp van gegevens uit de nadir en kleurkanalen van de stereocamera met hoge resolutie. Het nadir-kanaal staat loodrecht op het oppervlak van Mars, alsof het recht naar beneden kijkt.

We zien dergelijke valleien vaak op aarde, inclusief valleien gevonden in de Chileense Atacama-woestijn, het Colorado-plateau en op de eilanden Hawaï. Mars herbergt ook een paar van hen, met Nanedi Valles en Echus Chasma bij Nirgal Vallis als duidelijke voorbeelden van deze intrigerende functie. Beide kenmerken lijken ook op terrestrische afwateringssystemen, waar meanderende, steile valleien - waarvan wordt gedacht dat ze zijn gevormd door vrij stromend water - zich een weg hebben banen door honderden kilometers martiaans gesteente, die zich door oude vulkanische vlaktes, lavastromen smeden, en materiaal afgezet door sterke martian winden na verloop van tijd.

Valleien zoals Nirgal Vallis zijn alomtegenwoordig in de lage breedtegraden rond de evenaar op Mars, wat aangeeft dat deze gebieden ooit een veel milder en meer aarde-achtig klimaat hebben ervaren. Ondanks de dorre, vijandige wereld die we vandaag zien, wordt gedacht dat Mars ooit een veel warmere en nattere planeet was geweest - en we zien tekenen hiervan in de diverse mix van functies en mineralen die over het oppervlak worden gevonden.

Wetenschappers geloven dat Nirgal Vallis op dezelfde manier is gevormd als morfologisch vergelijkbare valleien die we op aarde zien. Omdat er geen vertakte, boomachtige zijrivieren lijken te zijn die de hoofdvallei van Nirgal Vallis voeden, is het waarschijnlijk dat water op oude Mars werd aangevuld door een mix van neerslag en overlandstroom vanuit het omliggende terrein.

Het systeem kan ook zijn wortels hebben in een proces dat bekend staat als grondwater ondermijnen: wanneer water worstelt om verticaal door een medium te reizen, en dus in plaats daarvan continu zijdelings sijpelt door materiaal in lagen onder het oppervlak. We zien dit soort mechanisme op aarde in omgevingen waar oppervlaktemateriaal erg fijn en los is en dus moeilijk door te dringen voor water - grotendeels stille, zandige, niet-geconsolideerde en fijnkorrelige omgevingen, waar lagere lagen van het oppervlak permeabel en vriendelijker zijn voor water dan die hierboven.


Deze afbeelding toont Nirgal Vallis, een opgedroogde riviervallei op Mars, in 3D wanneer deze wordt bekeken met een rood-groene of rood-blauwe bril. Deze anaglyph is afgeleid van gegevens die zijn verkregen door de nadir en stereokanalen van de hoge resolutie stereocamera op ESA's Mars Express tijdens baan 18818 van het ruimtevaartuig. Het bedekt een deel van het oppervlak van Mars, gecentreerd rond ongeveer 315 ° E / 27 ° S. Noord is aan de rechterkant.

Het ruimtevaartuig heeft deze observaties vastgelegd met behulp van zijn hoge resolutie stereocamera , een instrument dat het volledige oppervlak van Mars in kleur en met hoge resolutie in kaart brengt. Het doel - de Rode Planeet in zijn geheel te karakteriseren en te begrijpen - zal worden ondersteund en voortgezet door de ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter , die in 2016 op Mars arriveerde, en de ExoMars Rosalind Franklin rover en het bijbehorende oppervlakkige wetenschapsplatform , dat komt volgend jaar aan. Samen zal deze baanbrekende vloot helpen de mysteries van Mars te ontrafelen.

http://www.esa.int/Our_Activities/Space ... rs_Express