Antarctische meteoriet bevat komeetmateriaal

[univers]

Meteorietenjagers in Antarctica. (NASA/Cindy Evans)

In een meteoriet die gevonden is op de La Paz-ijsvlakte in Antarctica is een klein insluitsel ontdekt dat qua samenstelling meer weg heeft van een komeet. Het 0,1 millimeter grote koolstofrijke korreltje is vermoedelijk afkomstig uit de verre buitendelen van het zonnestelsel - de geboorteplaats van ijzige hemellichamen zoals kometen. De meteoriet zelf behoort tot de koolstofhoudende chondrieten, die veel dichter bij de zon zijn ontstaan, vermoedelijk iets buiten de baan van Jupiter. De ontdekking geeft inzicht in processen die plaatsvonden tijdens de prille jeugd van het zonnestelsel. Kennelijk kon materiaal uit de verre buitendelen op de een of andere manier 'migreren' naar gebieden op veel kleinere afstand van de zon. De vondst van het insluitsel biedt bovendien een unieke kans om een komeetdeeltje in ongeschonden staat te bestuderen: doordat het in de meteoriet zat opgesloten, heeft het de reis door de aardse dampkring goed doorstaan. De ontdekking is gepubliceerd in Nature Astronomy. (GS)


LaPaz Icefield 02342, vernoemd naar waar het werd gevonden op Antarctica, is een primitieve meteoriet van een type dat gevormd werd aan het begin van de geschiedenis van ons zonnestelsel. Echter, de LaPaz-meteoriet, die hier in dunne delen onder gepolariseerd licht wordt gezien, bevat een wetenschappelijke verrassing - een koolstofrijk fragment van de bouwstenen waaruit kometen zijn gevormd. Een pijl wijst naar het kometenfragment. to Image is met dank aan Carles Moyano-Cambero.


Een illustratie die laat zien hoe een stukje komeet bouwsteenmateriaal werd ingeslikt door een asteroïde en bewaard in een meteoriet, waar het werd ontdekt door een door Carnegie geleid team van wetenschappers. Het beeld is met dank aan Larry Nittler en NASA.

https://carnegiescience.edu/news/cometa ... -meteorite