NASA's Chandra X-Ray Observatory viert zijn 20e verjaardag

[univers]

NASA's Chandra X-ray Observatory herdenkt zijn 20e verjaardag met een verzameling nieuwe beelden. Deze afbeeldingen vertegenwoordigen de breedte van Chandra's verkenning en tonen de verscheidenheid aan objecten die het bestudeert, evenals hoe röntgenstralen de verzamelde gegevens in andere soorten licht aanvullen.
Credits: NASA / CXC

Bekijk de galerij met individuele afbeeldingen op ware grootte https://www.nasa.gov/mission_pages/chan ... llery.html

Op 23 juli 1999 schoot de Space Shuttle Columbia weg van het Kennedy Space Center met het Chandra X-ray Observatory. In de twee decennia die zijn verstreken, hebben Chandra's krachtige en unieke röntgenogen bijgedragen aan een revolutie in ons begrip van de kosmos.

"In dit jaar van uitzonderlijke verjaardagen - 50 jaar na Apollo 11 en 100 jaar na de zonsverduistering die de algemene relativiteitstheorie van Einstein bewees - mogen we er niet nog één uit het oog verliezen", aldus Paul Hertz, directeur van Astrofysica bij NASA. "Chandra werd 20 jaar geleden gelanceerd en blijft jaar na jaar verbazingwekkende wetenschappelijke ontdekkingen leveren."

Om Chandra's twintigste verjaardag van wetenschappelijke operaties te herdenken, heeft NASA nieuwe afbeeldingen vrijgegeven die de breedte van Chandra's verkenning vertegenwoordigen, die de verscheidenheid aan objecten die het bestudeert, demonstreren en hoe röntgenstralen de verzamelde gegevens in andere soorten licht aanvullen. Van de kolossale grootsheid van een sterrenstelsel tot het licht van babysterren, deze nieuwe beelden zijn een voorbeeld van Chandra's spectaculaire röntgenvisie.

Chandra is een van de "Great Observatories" van NASA (samen met de Hubble Space Telescope, Spitzer Space Telescope en Compton Gamma Ray Observatory) en heeft het scherpste beeld van alle röntgentelescopen die ooit zijn gebouwd. Het wordt vaak gebruikt in combinatie met telescopen zoals Hubble en Spitzer die in verschillende delen van het elektromagnetische spectrum waarnemen, en met andere energierijke missies zoals de XMM-Newton van het Europese Ruimteagentschap en de NuSTAR van NASA.

Chandra's ontdekkingen hebben vrijwel elk aspect van astrofysica beïnvloed. Chandra was bijvoorbeeld betrokken bij een direct bewijs van het bestaan ​​van donkere materie. Het is getuige geweest van krachtige uitbarstingen van superzware zwarte gaten. Astronomen hebben Chandra ook gebruikt om in kaart te brengen hoe de elementen die essentieel zijn voor het leven worden verspreid door supernova-explosies.

Veel van de fenomenen die Chandra nu onderzoekt, waren niet eens bekend toen de telescoop werd ontwikkeld en gebouwd. Astronomen gebruiken nu bijvoorbeeld Chandra om de effecten van donkere energie te bestuderen, de impact van stellaire straling op exoplaneten te testen en de uitkomsten van zwaartekrachtgolven te observeren.



"Chandra blijft ongeëvenaard in zijn vermogen om röntgenbronnen te vinden en te bestuderen", zegt Chandra X-ray Centre Director Belinda Wilkes. "Aangezien vrijwel elke astronomische bron röntgenstralen uitzendt, hebben we een telescoop zoals Chandra nodig om ons universum volledig te kunnen bekijken en begrijpen."

Chandra werd oorspronkelijk in 1976 voorgesteld aan NASA door Riccardo Giacconi, ontvanger van de Nobelprijs voor natuurkunde 2002 op basis van zijn bijdragen aan röntgenastronomie, en Harvey Tananbaum, die de eerste directeur van het Chandra X-ray Centre zou worden. Het duurde tientallen jaren van samenwerking - tussen wetenschappers en ingenieurs, particuliere bedrijven en overheidsinstellingen en meer - om Chandra werkelijkheid te maken.

"De bouw en exploitatie van Chandra is altijd een teaminspanning geweest", zegt Martin Weisskopf, Chandra Project Scientist van NASA's Marshall Space Flight Center. "Het was een eer en een voorrecht om betrokken te zijn bij deze wetenschappelijke krachtpatser."

In 2018 heeft NASA een contractverlenging toegekend om de operatie en wetenschappelijke ondersteuning van Chandra tot 2024 voort te zetten, met de mogelijkheid van twee driejarige opties.

De Chandra X-ray Observatory werd genoemd ter ere van wijlen Nobelprijswinnaar Subrahmanyan Chandrasekhar. Marshall Space Flight Center van NASA beheert het Chandra-programma. Chandra X-ray Centre van het Smithsonian Astrophysical Observatory regelt de wetenschap en vluchtoperaties vanuit Cambridge, Mass.

https://www.nasa.gov/mission_pages/chan ... rsary.html