Een stap dichter bij het oplossen van het methaan-mysterie op Mars

[univers]

Deze nieuwe studie herdefinieert ons begrip van hoe de concentratie van methaan in de atmosfeer van Mars in de loop van de tijd verandert, en dit helpt ons om het grotere mysterie van de bron op te lossen.

Wetenschappers hebben een belangrijke stap gezet om de mysterieuze bron van methaan op Mars te onthullen door schattingen van het gas in de atmosfeer van de planeet te verfijnen.

Het methaan dat uit een enorme krater op Mars blaast, kan een teken van leven of andere niet-biologische activiteit onder het oppervlak van de planeet zijn. Gale krater, met een diameter van 154 km en ongeveer 3,8 miljard jaar oud, wordt door sommigen gedacht een eeuwenoud meer te bevatten.

Het team was in staat om de schatting van methaan te verbeteren met behulp van gegevens van een satelliet, ExoMars Trace Gas Orbiter, en de Curiosity Rover, die steen-, grond- en luchtmonsters verzamelt voor analyse aan boord.

Dr. John Moores, een ANU Visiting Fellow gevestigd aan de York University in Canada, die de nieuwe studie leidde, zei dat wetenschappers al meer dan tien jaar speculeren over wat de bron van methaan op Mars zou kunnen zijn.

"Deze nieuwe studie herdefinieert ons begrip van hoe de concentratie van methaan in de atmosfeer van Mars in de loop van de tijd verandert, en dit helpt ons om het grotere mysterie van de bron op te lossen," zei dr. Moores.

Co-onderzoeker ANU professor Penny King zei dat er verschillende even plausibele verklaringen waren voor het methaan dat op Mars werd ontdekt.

"Sommige microben op aarde kunnen overleven zonder zuurstof, diep onder de grond, en methaan afgeven als onderdeel van hun afval", zei professor King van de ANU Research School of Earth Sciences.

"Het methaan op Mars heeft andere mogelijke bronnen, zoals water-gesteente-reacties of ontbindende materialen die methaan bevatten."

Vorig jaar leerden wetenschappers dat methaanconcentraties in de loop van de seizoenen veranderden met een herhaalbare jaarcyclus.

"Dit meest recente werk suggereert dat de methaanconcentratie in de loop van de dag verandert," zei Dr Moores.

"We konden - voor het eerst - een enkel getal berekenen voor de snelheid van lekkage van methaan in Gale krater op Mars, wat overeenkomt met een gemiddelde van 2,8 kg per Marsdag."

Dr. Moores zei dat het team in staat was om de gegevens van de ExoMars Trace Gas Orbiter en de Curiosity Rover te verzoenen, die elkaar leken tegen te spreken met enorm verschillende detecties van methaan.

"We waren in staat om deze verschillen op te lossen door te laten zien hoe methaanconcentraties overdag veel lager in de atmosfeer waren en 's nachts aanzienlijk hoger in de buurt van het oppervlak van de planeet, omdat de warmteoverdracht afneemt," zei hij.

De studie, die werd ondersteund door NASA's Mars Science Laboratory-missie en het Canadian Space Agency, is gepubliceerd in Geophysical Research Letters .https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com ... 19GL083800 Bij het team waren instellingen uit Canada, Australië, de Verenigde Staten en Frankrijk betrokken.

https://www.anu.edu.au/news/all-news/a- ... ry-on-mars