Van wolken tot kraters.

[univers]

Dit prachtige uitzicht vanaf de Mars Express van ESA strekt zich uit van de heldere, met wolken bedekte noordpool van Mars tot de contrasterende tinten van het noordelijk halfrond en het kratergebied in het zuiden.

Mars Express cirkelt sinds 2003 in een baan rond Mars. Het ruimtevaartuig heeft talloze adembenemende beelden teruggestuurd van onze planetaire buurman in de afgelopen anderhalf decennium, vastgelegd door de ingebouwde hoge resolutie stereocamera van de sonde - en dit beeld is niet anders.

Het ruimtevaartuig beeldde dit plakje af over het oppervlak van de planeet in juni 2019, toen de camera verschillende globale weergaven maakte. Bovenaan het frame is de etherische noordpool van Mars zichtbaar: deze wordt permanent bedekt met een dop bevroren water en kooldioxide, die dikker wordt in de noordelijke martian winter en dunner wordt in de zomer.

De noordelijke poolkap is hier te zien omringd door heldere, opvallende wolken, waarvan ranken naar beneden kronkelen vanuit het poolgebied om een ​​deel van het noordelijk halfrond van de planeet te verdoezelen. Zoals deze afbeelding laat zien, is deze patch van Mars een mix van verschillende tonen en kleuren - een weerspiegeling van de verschillende chemische en fysische eigenschappen van het materiaal waaruit het oppervlak bestaat. De twee hemisferen van Mars zijn op een aantal manieren heel verschillend.

Het opvallendste is dat het noordelijk halfrond enkele kilometers lager ligt dan het zuidelijke, en de twee worden gescheiden door een opvallende, ruige grens gevormd door canyons, kliffen en scarps, breuken, valleien, platte heuvels die mesa's worden genoemd, en vele andere functies. Het noordelijk halfrond wordt ook gekenmerkt door laaggelegen vlaktes die grotendeels niet zijn gemarkeerd door inslagkraters en dus als relatief jong worden beschouwd, terwijl het zuidelijk halfrond oud is en tekenen van intense kratering vertoont.

Hier worden twee hoofdregio's weergegeven: Arabia Terra (linksboven) en Terra Sabaea (midden en rechtsonder, die het grootste deel van de hooglanden vormen die zichtbaar zijn in deze plak).

Het lichte gebied dat zich rechtsonder uit het frame uitstrekt, is Hellas Planitia, een vlakte die de thuisbasis is van het Hellas-bekken : een van de grootste bassins die op Mars zijn geïdentificeerd - en in feite in het zonnestelsel - op een afstand van 2300 km.

De splitsing tussen de twee hemisferen van Mars staat bekend als de martiaanse dichotomie en blijft een van de grootste mysteries over de planeet.

Werd het gevormd door geologische processen in de mantel van Mars? Bestond de aardkorst ooit uit verschillende bewegende tektonische platen, zoals we op aarde zien, die tegen elkaar duwden om de dichotomie te vormen? Zou het zijn ontstaan ​​door een of meer kolossale effecten uit het verleden - of door een ander proces helemaal?


Deze kleurgecodeerde topografische afbeelding toont een deel van de Rode Planeet vanaf de noordelijke poolkap naar beneden, en markeert kratervormige, pockmarked zwaden van de regio's Terra Sabaea en Arabia Terra. Het gebied in het midden van de afbeelding geeft het gebied aan dat wordt afgebeeld door de Mars Express hoge resolutie stereocamera op 17 juni 2019 tijdens baan 19550.
Deze contextkaart is gebaseerd op gegevens verzameld door NASA's Viking en Mars Global Surveyor-missies; lagere delen van het oppervlak worden weergegeven in blauw en paars, terwijl gebieden op grotere hoogte worden weergegeven in wit, geel en rood, zoals aangegeven op de schaal links onderaan.

Waarnemingen van de grenszone tussen de twee hemisferen laten zien dat dit gebied in de loop van de tijd is veranderd door wind en water, inclusief door gletsjers. Er wordt gedacht dat Mars in de loop der jaren verschillende uitbarstingen van ijsactiviteit heeft gezien, waarbij afzettingen van ijs - soms verborgen onder lagen van grond of stof - viskeuze stromen vormen die langzaam over het oppervlak bewegen en het onderweg veranderen.

Mars Express werd onlangs op Mars vergezeld door de ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), die in 2016 arriveerde en sindsdien de martiaanse atmosfeer heeft geanalyseerd en het oppervlak van de planeet in kaart heeft gebracht. Mars Express en de TGO verwelkomen binnenkort de ExoMars Rosalind Franklin rover en het bijbehorende platform voor oppervlaktewetenschappen , die gepland staan ​​voor lancering in juli 2020.

Deze groeiende vloot zal de langdurige aanwezigheid van ESA op Mars voortzetten en ons begrip van de planeet en zijn vele resterende wetenschappelijke mysteries - inclusief de martiaanse dichotomie, verder vergroten.


Deze afbeelding toont een deel van de Rode Planeet vanaf de noordelijke poolkap naar beneden, en markeert krater, pokdalige zwaden van de gebieden Terra Sabaea en Arabia Terra. Het gebied in het midden van de afbeelding geeft het gebied aan dat is afgebeeld door de Mars Express hoge resolutie stereocamera op 17 juni 2019 tijdens baan 19550. Deze contextkaart is gebaseerd op gegevens verzameld door NASA's Viking en Mars Global Surveyor-missies.

http://www.esa.int/Our_Activities/Space ... to_craters