Betelgeuse ziet er zwakker uit dan gewoonlijk. Zou het kunnen betekenen dat het op het punt staat Supernova te gaan?

[univers]

Hoe ver is Betelgeuse, de beroemde gedoemde ster?


De ALMA-telescoop in Chili maakte dit beeld van de rode reus Betelgeuse op submillimetergolflengten. Het toont iets dat we bijna nooit zien, een stuk heet gas dat iets uit de uitgestrekte atmosfeer van de rode reuzenster steekt (rond 8 uur). Wauw! Het ziet er gewoon instabiel uit! Afbeelding via ALMA .
Hoe ver weg is de gedoemde Betelgeuze?

Betelgeuze , de felrode ster in het sterrenbeeld Orion de Jager , bevindt zich in de eindfase van zijn sterrenleven. Op een dag zal het exploderen als een supernova . Eind 2019 en begin 2020 dimde Betelgeuze plotseling en onverwachts . Sommigen grapten dat het binnenkort zou kunnen ontploffen! Dat deed het niet, maar toch... wat als het wel zo was? Als Betelgeuze supernova wordt, zal dat dan het aardse leven beïnvloeden? Hoe ver is Betelgeuze?

Het goede nieuws is dat als Betelgeuze explodeert, het dichtbij genoeg is om een ​​spectaculaire lichtshow te geven, maar ver genoeg om ons op aarde geen schade te berokkenen. Om eerst de afstandsvraag te beantwoorden: Betelgeuze is ongeveer 724 lichtjaar verwijderd. Maar om dat antwoord te krijgen, zelfs voor een relatief nabije ster, is verrassend moeilijk.

Nieuwe meettechnieken
Pas in de afgelopen 30 jaar hebben astronomen nauwkeurigere metingen verkregen voor de afstand tot Betelgeuse en andere nabije sterren. Nieuwe technologieën verklaren deze vooruitgang. Het begon in 1989, toen de European Space Agency (ESA) een ruimtetelescoop lanceerde genaamd Hipparcos , genoemd naar de beroemde Griekse astronoom Hipparchus . Gedurende meerdere jaren van waarnemingen heeft de Hipparcos-ruimtetelescoop parallax- en afstandsgegevens geleverd voor meer dan 100.000 relatief nabije sterren.

Die metingen werden de basis voor de meeste geschatte afstanden tot sterren die je vandaag ziet.

De originele gegevens van Hipparcos gaven een parallax van 7,63 milliboogseconden voor Betelgeuze; dat is ongeveer een miljoenste van de breedte van de volle maan. Berekeningen op basis van die parallax leverden een afstand op van ongeveer 430 lichtjaar.


Wanneer bekeken vanaf 2 locaties, is er een lichte verschuiving in de positie van een nabije ster ten opzichte van verre achtergrondsterren. Voor waarnemingen op aarde, met een tussenpoos van 6 maanden, is de afstand tussen die 2 locaties de diameter van de baan van de aarde. De hoek alfa is de parallaxhoek. Afbeelding via P.wormer/ Wikimedia Commons .

Meetfouten
Maar Betelgeuze is wat bekend staat als een veranderlijke ster . Dat betekent dat de helderheid fluctueert met de tijd. Dat gezegd hebbende, de opwinding over het dimmen van Betelgeuze was omdat het de grootste daling in helderheid was die ooit is waargenomen. En daar begon de moeilijkheid om de afstand van Betelgeuze in te schatten.

Latere studies vonden een fout in de methoden die werden gebruikt om de Hipparcos-gegevens voor veranderlijke sterren te verkleinen. Een poging om die fouten te corrigeren leverde een parallax op van 5,07 milliboogseconden. Dat veranderde de geschatte afstand van Betelgeuze van 430 lichtjaar in ongeveer 643 lichtjaar, plus of min 46 lichtjaar.

Maar wacht, er is meer. In 2017 publiceerden astronomen nieuwe berekeningen die de parallax van Betelgeuse verder verfijnden tot 4,51 milliboogseconden. Deze nieuwe analyse van gegevens van Hipparcos omvatte ook waarnemingen van verschillende radiotelescopen op de grond . Dat plaatste Betelgeuse op een afstand van ongeveer 724 lichtjaar, of nauwkeuriger gezegd, tussen 613 en 881 lichtjaar, wanneer de onzekerheden van de gegevens worden meegerekend.

Waarom Gaia de afstand van Betelgeuze niet kan meten
Je weet misschien dat de Gaia- astrometriemissie van de European Space Agency tot doel heeft een driedimensionale kaart van ons Melkwegstelsel te maken. Met de derde publicatie van Gaia in juni 2022, zei ESA dat het nu schattingen had voor bijna 2 miljard sterren in de melkweg.

Toch is Betelgeuze niet een van die sterren, en astronomen kunnen Gaia niet gebruiken om een ​​preciezere afstand voor Betelgeuse te vinden. De reden is dat Betelgeuze te helder is voor de sensoren van het ruimtevaartuig.


Een kaart van Orion de Jager , die de plaats van Betelgeuze toont . Afbeelding via IAU/ Sky & Telescope magazine/ Wikimedia Commons .
Meer over parallax
Heb je ooit een object in de buurt vanaf twee verschillende locaties bekeken en gemerkt hoe de positie ervan veranderde ten opzichte van verre oriëntatiepunten? Dat is het effect dat parallax wordt genoemd . Astronomen verkrijgen metingen van de positie van een nabije ster aan de hemel ten opzichte van verre achtergrondsterren met een tussenpoos van zes maanden. Gedurende die tijd is de aarde naar de andere kant van haar baan gereisd. Twee locaties liggen dus ongeveer 300 miljoen km uit elkaar, of de diameter van de baan van de aarde. Het verschil in de relatieve positie van de nabije ster op de twee locaties stelt astronomen in staat een parallaxhoek af te leiden en de afstand tot de nabije ster te berekenen.

Oude Griekse astronomen begrepen het concept van parallax, maar ze misten de technologie om zeer fijne hoekmetingen aan de hemel te doen. Als gevolg hiervan mislukten alle metingen van stellaire parallax totdat de Duitse astronoom Friedrich Bessel in 1838 slaagde. Hij gebruikte een telescoop en hoewel zijn twee waarnemingslocaties zich aan weerszijden van de baan van de aarde bevonden, was hij nauwelijks in staat een kleine hoekverplaatsing te onderscheiden. . Maar het was voldoende om een ​​afstand van 11 lichtjaar tot de nabije ster 61 Cygni te bepalen .

Grenzen aan het gebruik van parallax
Vanaf de tijd van Bessel tot de lancering van Hipparcos in 1989 hebben astronomen slechts een paar duizend parallaxen verzameld. Het proces was moeilijk vanwege een aantal factoren. De extreem kleine hoeken, onvolkomenheden in de instrumenten en de troebelheid van de eigen atmosfeer van de aarde belemmeren allemaal metingen. De atmosfeer vervormt waarnemingen vanaf de aarde, zelfs vanaf zeer heldere en donkere locaties zoals woestijnen en bergtoppen.

Bij het verkrijgen van waarnemingen vanuit de ruimte vanaf 1989 overschreed Hipparcos de beperkingen opgelegd door de atmosfeer van de aarde om positionele gegevens van sterren te verkrijgen met een ongekende nauwkeurigheid voor die tijd. Astronomen blijven deze metingen verfijnen met nieuwe innovaties in instrumenten en gegevensanalyse, met behulp van observatoria op de grond en in de ruimte.

Kort gezegd: het meten van de afstand tot Betelgeuze is bijzonder moeilijk omdat het een veranderlijke ster is. Complexe berekeningen op basis van gegevens van de Hipparcos-ruimtetelescoop en radiotelescopen op de grond geven aan dat het ongeveer 724 lichtjaar verwijderd is.

Aftellen naar ramp: NASA waarschuwt voor Betelgeuze Supernova-explosie


https://earthsky.org/astronomy-essentia ... etelgeuse/