Water zou sneller dan verwacht van Mars kunnen verdwijnen

[univers]

Wanneer de zon de grote reservoirs van ijs aan de polen oplicht, komt er waterdamp in de atmosfeer. Deze watermoleculen worden vervolgens door winden getransporteerd naar hogere en koudere hoogten waar ze, in aanwezigheid van stofdeeltjes, kunnen condenseren in wolken en een snelle en massale progressie van water naar hogere hoogten (zoals op aarde) kunnen voorkomen. Op Mars wordt condensatie vaak belemmerd. De atmosfeer is dus regelmatig oververzadigd in waterdamp, waardoor nog meer water de bovenste atmosfeer kan bereiken, waar de UV-stralen van de zon hen in atomen scheiden. De ontdekking van de verhoogde aanwezigheid van waterdamp op zeer grote hoogte houdt in dat een groter aantal waterstof- en zuurstofatomen kunnen ontsnappen uit Mars, waardoor het verlies van Marswater op de lange termijn wordt versterkt. Credit: © ESA

Mars verliest sneller water dan theorie en waarnemingen suggereren. De geleidelijke verdwijning van water (H 2 O) vindt plaats in de bovenste atmosfeer van Mars, omdat zonlicht en chemie watermoleculen dissociëren in waterstof- en zuurstofatomen die de zwaartekracht niet kan verhinderen te ontsnappen in de ruimte.

Een internationaal onderzoeksteam, gedeeltelijk geleid door CNRS-onderzoeker Franck Montmessin, heeft zojuist onthuld dat waterdamp zich ophoopt in grote hoeveelheden en onverwachte proporties op een hoogte van meer dan 80 km in de atmosfeer van Mars. Uit metingen bleek dat grote atmosferische holten zelfs in een staat van oververzadiging zijn, waarbij de atmosfeer 10 tot 100 keer meer waterdamp bevat dan de temperatuur theoretisch zou toestaan. Met de waargenomen oververzadigingssnelheden zou het vermogen van water om te ontsnappen in bepaalde seizoenen sterk toenemen.

Deze resultaten, die op 9 januari 2020 in Science werden gepubliceerd , werden verkregen dankzij de Trace Gas Orbiter-sonde van de ExoMars-missie, gefinancierd door het European Space Agency en het Russische ruimteagentschap Roscosmos.

https://phys.org/news/2020-01-mars-faster.html