Hulp bij het vinden van de locatie van nieuw ontdekte zwarte gaten in het LOFAR Radio Galaxy Zoo-project

[univers]

Wetenschappers vragen de hulp van het publiek om de oorsprong te vinden van honderdduizenden sterrenstelsels die zijn ontdekt door de grootste radiotelescoop ooit gebouwd: LOFAR. Waar komen deze mysterieuze objecten die zich uitstrekken over duizenden lichtjaren vandaan? Een nieuw burgerwetenschappelijk project, LOFAR Radio Galaxy Zoo , geeft iedereen met een computer de opwindende mogelijkheid om mee te doen aan de zoektocht om uit te vinden waar de zwarte gaten in het midden van deze sterrenstelsels zich bevinden.

Astronomen gebruiken radiotelescopen om afbeeldingen van de radiohemel te maken, net zoals optische telescopen zoals de ruimtetelescoop Hubble kaarten van sterren en sterrenstelsels maken. Het verschil is dat de beelden gemaakt met een radiotelescoop een hemel tonen die heel anders is dan de hemel die een optische telescoop ziet. In de radiohemel worden sterren en sterrenstelsels niet direct gezien, maar in plaats daarvan wordt een overvloed aan complexe structuren in verband met massieve zwarte gaten in de centra van sterrenstelsels gedetecteerd. Het meeste stof en gas rond een superzwaar zwart gat wordt verbruikt door het zwarte gat, maar een deel van het materiaal zal ontsnappen en wordt uitgestoten in de diepe ruimte. Dit materiaal vormt grote pluimen van extreem heet gas, het is dit gas dat grote structuren vormt die worden waargenomen door radiotelescopen.

De Low Frequency Array (LOFAR) -telescoop, beheerd door het Nederlands Instituut voor Radioastronomie (ASTRON), zet zijn enorme onderzoek naar de radiohemel voort en inmiddels zijn 4 miljoen radiobronnen ontdekt. Een paar honderdduizend hiervan hebben zeer gecompliceerde structuren. Zo ingewikkeld dat het moeilijk is om te bepalen welke sterrenstelsels bij welke radiobron horen, of met andere woorden, welk zwart gat bij welk sterrenstelsel?

Hoewel het internationale LOFAR-team uit meer dan 200 astronomen uit 18 landen bestaat, is het simpelweg te klein om deze ontmoedigende taak op zich te nemen om te bepalen welke radiostructuren bij welk gaststelsel horen. Daarom vragen LOFAR-astronomen het publiek om te helpen. In het kader van het burgerwetenschapsproject 'LOFAR Radio Galaxy Zoo' wordt het publiek gevraagd om te kijken naar afbeeldingen van LOFAR en afbeeldingen van sterrenstelsels en vervolgens radiobronnen te associëren met sterrenstelsels.


Bijschriftafbeelding: Neem als voorbeeld de casus van de beroemde radiobron 3C236. Het bovenste beeld is de radiobron, het middelste een optisch beeld met veel sterren en sterrenstelsels en het onderste beeld een overlay van de radio en het optische beeld. In dit geval is voor het menselijk oog de oorsprong van de radiostraling duidelijk, het is de heldere puntachtige radiobron in het midden van het radiobeeld. Dit is de locatie van het enorme zwarte gat dat alle radioactiviteit aandrijft. Uit de overlay met de optische beelden kan vervolgens de melkweg worden geïdentificeerd die het zwarte gat herbergt.
Afbeelding credit: Aleksandar Shulevski, Erik Osinga & The LOFAR surveys-team.

De nieuwe enquête van LOFAR heeft miljoenen eerder niet-gedetecteerde radiobronnen onthuld. Met behulp van het publiek kunnen we de aard van deze bronnen onderzoeken: waar zijn hun zwarte gaten? In wat voor sterrenstelsels bevinden zich de zwarte gaten? '', Zegt Huub Röttgering van de Universiteit Leiden.

Tim Shimwell, ASTRON en de Universiteit Leiden, leggen uit waarom dit belangrijk is: “Jouw taak is om de radiobronnen te matchen met de juiste melkweg. Dit zal onderzoekers helpen begrijpen hoe radiobronnen worden gevormd, hoe zwarte gaten evolueren en hoe enorme hoeveelheden materiaal met zo'n ongekende hoeveelheid energie in de diepe ruimte kunnen worden uitgestoten ”, zegt hij.

Radio Galaxy Zoo: LOFAR is onderdeel van het Zooniverse- project, 's werelds grootste en meest populaire platform voor onderzoek door mensen. Dit onderzoek wordt mogelijk gemaakt door vrijwilligers - meer dan een miljoen mensen over de hele wereld die samenkomen om professionele onderzoekers te helpen.



https://www.astron.nl/news-and-events/n ... oo-project