Aarde vanuit de ruimte: Noordwest-Groenland

[univers]

Noordwest-Groenland is te zien in dit ijzige beeld dat is vastgelegd door de Copernicus Sentinel-3-missie .



Groenland ligt in de Noord-Atlantische Oceaan en is 's werelds grootste eiland en de thuisbasis van de op één na grootste ijskap na Antarctica. De ijskap van Groenland beslaat meer dan 1,7 miljoen vierkante kilometer en beslaat het grootste deel van het eiland.

IJskappen vormen zich in gebieden waar sneeuw die in de winter valt, niet helemaal smelt in de zomer. In de loop van duizenden jaren stapelen sneeuwlagen zich op tot dikke ijsmassa's, die dikker en dichter worden naarmate de nieuwe sneeuw- en ijslagen de oudere lagen samendrukken.

De ijskappen zijn constant in beweging. Dichtbij de kust beweegt het meeste ijs zich door relatief snel bewegende uitlaten, ijsstromen, gletsjers en ijsplaten genoemd.

In het midden bovenaan dit beeld, vastgelegd op 29 juli 2019, is de Petermann-gletsjer zichtbaar. Petermann is een van de grootste gletsjers die de Groenlandse ijskap verbindt met de Noordelijke IJszee. Bij het bereiken van de zee strekken een aantal van deze grote gletsjers zich uit in het water met een drijvende 'ijstong'. IJsbergen breken of 'kalven' af en toe deze tongen af.

Op deze afbeelding zijn zee-ijs en ijsbergen te zien in de Straat van Nares - de waterweg tussen Groenland en het Canadese Ellesmere-eiland, linksboven zichtbaar in de afbeelding.

Op het puntje van Ellesmere Island ligt Alert - de meest noordelijke nederzetting ter wereld. Alert, voornamelijk bewoond door militair en wetenschappelijk personeel, ligt op ongeveer 800 km van de dichtstbijzijnde gemeenschap, wat ongeveer dezelfde afstand is van Alert tot de Noordpool.

Wetenschappers hebben gegevens van aardobservatiesatellieten gebruikt om de ijskap van Groenland te volgen. Volgens een recent onderzoek verliezen zowel Groenland als Antarctica zes keer sneller massa dan in de jaren negentig. Tussen 1992 en 2017 verloor Groenland 3,8 biljoen ton ijs - wat overeenkomt met ongeveer 10 mm bijdrage aan de wereldwijde zeespiegelstijging.

Smeltende ijskappen veroorzaakt door stijgende temperaturen en de daaropvolgende zeespiegelstijging is een verwoestend gevolg van klimaatverandering, vooral voor laaggelegen kustgebieden. De voortdurende satellietwaarnemingen van de Groenlandse ijskap zijn van cruciaal belang om te begrijpen of het verlies van ijsmassa zal blijven toenemen en wat de volledige implicaties zijn van deze verwachte verandering.

http://www.esa.int/