NASA's Perseverance Rover om te beginnen met de bouw van Martian Sample Depot
De locatie waar NASA's Perseverance zal beginnen met het deponeren van zijn eerste cache met monsters, wordt getoond in deze afbeelding gemaakt door de Marsrover op 14 december 2022, de 646e Mars-dag of sol, van de missie.
Credits: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
De 10 monsterbuizen die op het oppervlak van Mars worden gedropt, zodat ze in de toekomst op aarde kunnen worden bestudeerd, bevatten een verbazingwekkende diversiteit aan geologie van de Rode Planeet.
In de komende dagen zal NASA's Perseverance rover naar verwachting beginnen met de bouw van het eerste monsterdepot op een andere wereld. Dit zal een cruciale mijlpaal zijn in de NASA-ESA (European Space Agency) Mars Sample Return - campagne, die tot doel heeft Mars-monsters naar de aarde te brengen voor nader onderzoek.
Het bouwproces van het depot begint wanneer de rover een van zijn titanium monsterbuizen laat vallen die een krijtachtige rotskern vanaf zijn buik 2,9 voet (88,8 centimeter) op de grond laat vallen in een gebied binnen Jezero Crater met de bijnaam "Three Forks". In de loop van ongeveer 30 dagen zal Perseverance in totaal 10 buizen deponeren met samples die de diversiteit van de rockplaat in Jezero Crater vertegenwoordigen.
Deze kaart toont de geplande route die NASA's Perseverance Mars-rover in 2023 over de top van de Jezero Crater-delta zal afleggen. De geplande route van de rover is in het zwart, terwijl de grond die hij al bedekte in het wit is.
Credits: NASA/JPL-Caltech
De rover heeft een paar monsters genomen van elk van zijn rotsdoelen. De helft van elk paar wordt bij Three Forks gedeponeerd als back-upset en de andere helft blijft in Perseverance, wat het belangrijkste middel zal zijn om de verzamelde monsters naar het Mars-lanceervoertuig te transporteren als onderdeel van de campagne.
"De monsters voor dit depot - en de duplicaten die aan boord van Perseverance worden bewaard - zijn een ongelooflijke set die representatief is voor het gebied dat tijdens de eerste missie is verkend", zegt Meenakshi Wadhwa, de hoofdwetenschapper van het Mars Sample Return-programma van de Arizona State University. "We hebben niet alleen stollingsgesteenten en afzettingsgesteenten die ten minste twee en mogelijk vier of zelfs meer verschillende stijlen van waterige verandering registreren, maar ook regoliet , atmosfeer en een getuigenbuis ."
Hier wordt een weergave getoond van de 21 monsterbuizen (met gesteente, regoliet, atmosfeer en getuigenmateriaal) die tot op heden zijn verzegeld door NASA's Perseverance Mars-rover. De monsters die Perseverance in een depot deponeert, zijn groen gemarkeerd.
Credits: NASA/JPL-Caltech
Hoe een depot te bouwen
Een van de eerste vereisten om een monsterdepot op Mars te bouwen, is het vinden van een vlakke, rotsvrije strook terrein in Jezero Crater waar ruimte is voor elke buis die moet worden afgezet.
“Tot nu toe hadden Mars-missies slechts één goede landingszone nodig; we hebben er 11 nodig”, zegt Richard Cook, Mars Sample Return-programmamanager bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië. "De eerste is voor de Sample Retrieval Lander, maar dan hebben we er nog 10 nodig in de buurt zodat onze Sample Recovery Helicopters kunnen opstijgen en landen, en ook kunnen rijden."
NASA's Perseverance Mars-rover gebruikte zijn Mastcam-Z-camera om deze rotsachtige heuveltop met de bijnaam "Rockytop" vast te leggen
NASA's Perseverance Mars-rover gebruikte zijn Mastcam-Z-camera om deze rotsachtige heuveltop met de bijnaam "Rockytop" vast te leggen op 24 juli 2022, de 507e Marsdag of sol, van de missie.
Credits: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Nadat ze zich op een geschikte locatie hadden gevestigd, was de volgende taak van de campagne om precies uit te zoeken waar en hoe de buizen op die locatie moesten worden ingezet. "Je kunt ze niet zomaar op een grote stapel laten vallen, omdat de bergingshelikopters zijn ontworpen om met slechts één buis tegelijk te communiceren", zei Cook. De helikopters zijn bedoeld om als back-up te dienen, net als het depot. Om ervoor te zorgen dat een helikopter monsters kan ophalen zonder de rest van het depot te verstoren of obstakels tegen te komen door af en toe een rots of rimpeling, heeft elke locatie voor het droppen van buizen een "operatiegebied" met een diameter van ten minste 18 voet (5,5 meter). Daartoe worden de buizen in een ingewikkeld zigzagpatroon op het oppervlak afgezet, waarbij elk monster 16 tot 49 voet (5 tot 15 meter) van elkaar verwijderd is.
Het succes van het depot zal afhangen van de nauwkeurige plaatsing van de buizen – een proces dat meer dan een maand zal duren. Voordat en nadat Perseverance elke buis laat vallen, zullen missiecontrollers een groot aantal beelden van de rover bekijken. Deze beoordeling geeft het Mars Sample Return-team ook de precieze gegevens die nodig zijn om de buizen te lokaliseren in het geval dat de monsters bedekt raken met stof of zand voordat ze worden verzameld.
Deze kaart laat zien waar NASA's Perseverance Mars-rover 10 monsters zal laten vallen die een toekomstige missie zou kunnen oppikken. De oranje cirkels vertegenwoordigen de gebieden waar een monsterherstelhelikopter veilig kan opereren om de monsterbuizen te verkrijgen.
Credits: NASA/JPL-Caltech
De uitgebreide missie van Perseverance
De belangrijkste missie van Perseverance zal eindigen op 6 januari 2023 - één Marsjaar (ongeveer 687 aardse dagen) na de landing op 18 februari 2021 .
"We zullen nog steeds werken aan de implementatie van het voorbeelddepot wanneer onze verlengde missie op 7 januari begint, dus vanuit dat perspectief verandert er niets", zegt Art Thompson, Perseverance's projectmanager bij JPL. 'Maar zodra de tafel gedekt is bij Three Forks, gaan we naar de top van de delta. Het wetenschapsteam wil daarboven eens goed rondkijken.”
Deze nieuwe wetenschappelijke fase , de Delta Top-campagne genaamd, begint wanneer Perseverance zijn beklimming van de steile oever van de delta voltooit en aankomt bij de uitgestrektheid die het bovenoppervlak van de Jezero-delta vormt, waarschijnlijk ergens in februari. Tijdens deze ongeveer acht maanden durende campagne zal het wetenschapsteam op zoek gaan naar rotsblokken en ander materiaal dat van elders op Mars is meegevoerd en afgezet door de oude rivier die deze delta heeft gevormd.
Deze korte animatie toont belangrijke momenten van NASA en ESA's Mars Sample Return-campagne, van de landing op Mars en het veiligstellen van de monsterbuizen tot het lanceren van het oppervlak en het terugbrengen naar de aarde.
Credits: NASA/ESA/JPL-Caltech/GSFC/MSFC
"De Delta Top-campagne is onze kans om een glimp op te vangen van het geologische proces buiten de muren van Jezero Crater", zegt Katie Stack Morgan van JPL, plaatsvervangend projectwetenschapper voor Perseverance. “Miljarden jaren geleden voerde een woeste rivier puin en rotsblokken van kilometers ver voorbij de muren van Jezero. We gaan deze oude rivierafzettingen onderzoeken en monsters nemen van hun lang bereisde keien en rotsen.”
Meer over de missie
Een belangrijk doel van de missie van Perseverance op Mars is astrobiologie , inclusief het cachen van monsters die mogelijk tekenen van oud microbieel leven bevatten. De rover zal de geologie van de planeet en het klimaat in het verleden karakteriseren, de weg vrijmaken voor menselijke verkenning van de Rode Planeet, en de eerste missie zijn om Mars-gesteente en regoliet te verzamelen en op te slaan.
Latere NASA-missies zouden, in samenwerking met ESA, ruimtevaartuigen naar Mars sturen om deze verzegelde monsters van het oppervlak te verzamelen en terug te sturen naar de aarde voor diepgaande analyse.
De Mars 2020 Perseverance-missie maakt deel uit van NASA's Moon to Mars-verkenningsbenadering, die Artemis - missies naar de maan omvat die zullen helpen bij de voorbereiding op menselijke verkenning van de Rode Planeet.
JPL, dat voor NASA wordt beheerd door Caltech, heeft de Perseverance-rover gebouwd en beheerd.
https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s ... mple-depot