NASA's grote plannen om kleine lichamen te verkennen

[univers]

Asteroïden draaien al duizenden millennia in een baan om de zon in de diepe ruimte, staan ​​als oude vertellers en houden aanwijzingen vast over de vorming van het zonnestelsel. NASA's eerste missie om een ​​monster te verzamelen van een asteroïde, de Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx), is nu klaar om zijn eerste poging tot verzamelen van de potentieel gevaarlijke asteroïde Bennu te doen en zijn geheimen mee naar huis te nemen naar de aarde. Maar NASA heeft ook verschillende andere asteroïde-missies met verschillende doeleinden, evenals een dynamisch programma om ons te helpen potentieel gevaarlijke objecten om onze planeet te verdedigen te identificeren en er meer over te leren.


Niet alle asteroïden zijn hetzelfde. Maar wetenschappers geloven dat asteroïden vergelijkbaar met Bennu de aarde kunnen hebben gezaaid met water en organische verbindingen, en mogelijk rijk kunnen zijn aan die bronnen en kostbare metalen die in de toekomst waardevol zouden kunnen zijn voor de mensheid om de verkenning van het zonnestelsel door robots en mensen te helpen. . Wetenschappers willen ook graag meer potentieel gevaarlijke asteroïden vinden, meer te weten komen over hun banen en fysieke kenmerken, en mogelijke beschermende maatregelen ontwikkelen om de gevaren voor de aarde te verminderen.

In de komende jaren zal NASA verschillende ambitieuze missies lanceren om unieke asteroïden te bestuderen en zo meer stukjes van de kosmische puzzel in te vullen. De Double Asteroid Redirection Test (DART) en Lucy-missies worden respectievelijk in juli en oktober 2021 gelanceerd. De Psyche-missie volgt op de voet met een lanceringsdatum in 2022. En terwijl New Horizons de Kuipergordel blijft onderzoeken na zijn lonende vliegen van Pluto en Arrokoth, is de nieuwste asteroïde-gebonden missie, Janus, in ontwikkeling. OSIRIS-REx begint zijn reis terug naar de aarde in 2021 met terugkeer in 2023.

NASA's Planetary Defense Coordination Office (PDCO) volgt en karakteriseert potentieel gevaarlijke objecten en bestudeert strategieën om hun gevaar te verminderen. De PDCO sponsort projecten via zijn Near-Earth Object (NEO) Observations Program dat verschillende grond- en ruimtetelescopen gebruikt om naar NEO's te zoeken, hun banen te bepalen en hun fysieke kenmerken te meten.

"Asteroïden en kleine lichamen zijn belangrijke sleutels tot het begrijpen van de geschiedenis van het zonnestelsel", zei Lori Glaze, directeur van NASA's Planetary Science Division. "De technologie en engineering die nodig zijn om ze te bezoeken en te bestuderen, zijn snel verbeterd, en we zijn enthousiast over de transformationele wetenschap die onze missies naar asteroïden ons in de nabije toekomst zullen opleveren."

DART

DART is de opwindende allereerste planetaire verdedigingsmissie van PDCO. De missie zal planetaire verdedigingstechnologieën testen om een ​​inslag van de aarde door een gevaarlijke asteroïde te voorkomen. DART is de eerste demonstratie van de kinetische impactor techniek om de beweging van een asteroïde in de ruimte te veranderen. Het doelwit is het Didymos binaire asteroïdenstelsel bestaande uit de grotere Didymos en zijn kleinere 'moonlet' Dimorphos, met een diameter van respectievelijk ~ 780 en 160 m. Het ruimtevaartuig zal Dimorphos raken met een bijna frontale impact in september 2022 die de snelheid en het pad van Dimorphos zal veranderen. Er is echter geen bezorgdheid dat het pad van het systeem ooit dat van de aarde zal kruisen. Terwijl een internationale waarnemingscampagne, met behulp van op aarde gebaseerde telescopen, door wetenschappers zal worden gebruikt om de verandering in de baan van Dimorphos te bepalen, close-up-actie wordt mogelijk gemaakt door NASA's internationale samenwerking met de Italiaanse ruimtevaartorganisatie en zijn Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroid (LICIACube), die beelden vastlegt van impacteffecten op het oppervlak en de verwachte uitstootpluim die het zal produceren. Het Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, leidt de missie voor NASA.

LUCY

De Lucy-missie is anders dan elke andere ruimtemissie in de geschiedenis en onderzoekt acht asteroïden die in een baan om onze zon cirkelen, waardoor ongeëvenaarde inzichten worden verkregen in planeetvormingsprocessen. Lucy zal een reis van 12 jaar maken om de diversiteit van een asteroïde in de hoofdgordel en zeven Trojaanse asteroïden - asteroïden die verstrikt zijn geraakt in de baan van Jupiter - te onderzoeken, waarvan wordt aangenomen dat ze overblijfselen zijn van hetzelfde materiaal dat de buitenplaneten vormde. De instrumentensuite aan boord van Lucy zal naast de satellieten en ringen van elke asteroïde de oppervlakte-geologie, de kleur en samenstelling van het oppervlak, het interieur en de bulkeigenschappen karakteriseren. De naam van de missie is afkomstig van de versteende menselijke voorouder (door haar ontdekkers "Lucy" genoemd) wiens skelet onderzoekers een uniek begrip gaf van de evolutie van de mensheid. Evenzo de Lucy-missie zal de kennis van onze planetaire afkomst en evolutie van het zonnestelsel transformeren. Lucy wordt geleid door hoofdonderzoeker Hal Levison van het Southwest Research Institute in Boulder, Colorado.

PSYCHE

Dansen op een baan tussen Mars en Jupiter is de unieke metalen asteroïde Psyche 16 - de bestemming voor NASA's Psyche-missie. Wetenschappers geloven dat deze asteroïde kan lijken op de onbereikbare metalen kernen van terrestrische planeten. In tegenstelling tot andere rotsachtige of ijzige lichamen, geloven wetenschappers dat Psyche voornamelijk bestaat uit metallisch ijzer en nikkel - vergelijkbaar met de kern van de aarde - en mogelijk het 'hart' van een vroege planeet die zijn buitenste lagen verloor. De instrumenten van de missie zullen niet alleen de topografie karakteriseren, maar zullen ook wetenschappers helpen bepalen of Psyche 16 echt de kern van een proto-planeet is of dat het niet-gesmolten materiaal is. Ze zullen ook in staat zijn om relatieve leeftijden van gebieden van het oppervlak van de asteroïde te concluderen en te bepalen of kleine metalen lichamen vergelijkbare lichtelementen bevatten die worden verwacht in de hogedrukkernen van terrestrische planeten. Psyche wordt geleid door hoofdonderzoeker Lindy Elkins-Tanton van de Arizona State University.

ASTROBIOLOGIE

De O in OSIRIS-REx staat voor Origins - de oorsprong van het zonnestelsel begrijpen, inclusief de oorsprong van het leven op aarde. Bennu, het doelwit van de OSIRIS-REx-missie, zal ons helpen bij het beantwoorden van belangrijke astrobiologische vragen, zoals de rol die asteroïden mogelijk hebben gespeeld bij het afleveren van levensvormende stoffen op aarde. Het is een primitieve koolstofhoudende asteroïde die het record van de vroegste geschiedenis van ons zonnestelsel vasthoudt. Bennu is rijk aan koolstof en bevat mogelijk organische moleculen zoals die waaruit het leven op aarde bestaat. Hoewel we meteorieten hebben kunnen bestuderen, hebben ze de extreem harde terugkeer naar de aarde meegemaakt. De steekproef die OSIRIS-REx verzamelt, blijft ongewijzigd, wat de betrouwbaarheid van wetenschappelijk onderzoek en bevindingen ten goede komt.

Asteroïden zullen in de komende decennia een bron van intense wetenschappelijke nieuwsgierigheid blijven met deze en andere missies die erop uit zijn om onze talrijke en diverse buren in de ruimte te verkennen. Terwijl we worstelen met de uitdagingen om onszelf te beschermen tegen deze oude ruimterotsen, zullen we ook meer leren over ons zonnestelsel en hoe deze mysterieuze objecten een rol speelden in ons verleden en onze toekomst zullen beïnvloeden.

https://www.nasa.gov/feature/nasa-s-big ... all-bodies