NASA ontwikkelt nieuwe ‘spectroscopische’ ruimtetelescoop

[univers]

NASA's aankomende ruimtetelescoop, de Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, of SPHEREx, is een stap dichter bij de lancering. De missie is officieel fase C ingegaan, in NASA-jargon. Dat betekent dat het bureau voorlopige ontwerpplannen voor het observatorium heeft goedgekeurd en dat er kan worden begonnen met het maken van een definitief, gedetailleerd ontwerp en met het bouwen van de hardware en software.


Deze animatie toont het voorlopige ontwerp van het ruimtevaartuig, inclusief zeshoekige zonneschermen die de instrumenten koel houden. Credit: NASA / JPL-Caltech
Het observatorium zal de hele hemel in kaart brengen om de snelle uitbreiding van het universum na de oerknal, de samenstelling van jonge planetenstelsels en de geschiedenis van sterrenstelsels te bestuderen.

De SPHEREx wordt beheerd door NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië en zal naar verwachting niet eerder dan juni 2024 en niet later dan april 2025 worden gelanceerd. De instrumenten zullen nabij-infrarood licht detecteren, of golflengten die meerdere keren langer zijn dan het licht dat zichtbaar is voor het menselijk oog. Tijdens zijn tweejarige missie zal het de hele hemel vier keer in kaart brengen, waardoor een enorme database van sterren, melkwegstelsels, nevels (wolken van gas en stof in de ruimte) en vele andere hemellichamen ontstaat.

De ruimtetelescoop, ongeveer zo groot als een subcompacte auto, zal een techniek genaamd spectroscopie gebruiken om nabij-infrarood licht in zijn individuele golflengten of kleuren te breken, net zoals een prisma zonlicht breekt in zijn samenstellende kleuren. Spectroscopiegegevens kunnen onthullen waaruit een object is gemaakt, omdat individuele chemische elementen specifieke golflengten van licht absorberen en uitstralen. Het kan ook worden gebruikt om de afstand van een object tot de aarde te schatten, wat betekent dat de SPHEREx-kaart driedimensionaal zal zijn. SPHEREx zal de eerste NASA-missie zijn die een spectroscopiekaart voor de volle lucht in nabij-infrarood bouwt en in totaal 102 nabij-infraroodkleuren zal waarnemen.

Meer : https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7805

https://www.jpl.nasa.gov/missions/spherex/