NASA breidt verkenning uit voor twee planetaire wetenschappelijke missies

[univers]

Terwijl NASA zich voorbereidt om astronauten terug te sturen naar de maan en verder naar Mars, blijft de zoektocht van het bureau naar antwoorden over ons zonnestelsel en daarbuiten deze inspanningen informeren en nieuwe ontdekkingen genereren. Het bureau heeft de missies van twee ruimtevaartuigen verlengd, na een externe evaluatie van hun wetenschappelijke productiviteit.

De missies - Juno en InSight - hebben elk ons ​​begrip van ons zonnestelsel vergroot en nieuwe sets van uiteenlopende vragen opgeroepen.

Een onafhankelijk beoordelingspanel, bestaande uit experts met een achtergrond in wetenschap, operaties en missiebeheer, ontdekte dat de Juno- en InSight-missies "uitzonderlijke wetenschap hebben voortgebracht" en raadde NASA aan om beide missies voort te zetten.

Het Juno-ruimtevaartuig en zijn missieteam hebben ontdekkingen gedaan over de interne structuur, het magnetische veld en de magnetosfeer van Jupiter, en hebben ontdekt dat de atmosferische dynamiek veel complexer is dan wetenschappers eerder dachten. Verlengd tot september 2025, of het einde van zijn leven (wat het eerst komt), zal de missie niet alleen doorgaan met de belangrijkste observaties van Jupiter, maar ook haar onderzoek uitbreiden naar het grotere Jupiter-systeem, inclusief de ringen en grote manen van Jupiter, met gerichte observaties en close flybys gepland van de manen Ganymede, Europa en Io.


Burgerwetenschapper Kevin M. Gill heeft deze afbeelding gemaakt met behulp van gegevens van de JunoCam-imager van het ruimtevaartuig.
Credits: NASA / JPL-Caltech

De InSight-missie wordt met twee jaar verlengd, tot en met december 2022. Het ruimtevaartuig en het team van InSight hebben zijn zeer gevoelige seismometer ingezet en gebruikt om ons begrip van de korst en mantel van Mars te vergroten. Bij het zoeken naar en identificeren van Marsbevingen verzamelde het missieteam gegevens die de robuuste tektonische activiteit van de Rode Planeet duidelijk aantonen, en verbeterde het onze kennis van de atmosferische dynamiek, het magnetische veld en de interne structuur van de planeet. De uitgebreide missie van InSight zal zich richten op het produceren van een langdurige seismische dataset van hoge kwaliteit. Het voortzetten van het weerstation en het begraven van de seismische kabel met behulp van de Instrument Deployment Arm (IDA) van het ruimtevaartuig, zullen bijdragen aan de kwaliteit van deze seismische dataset.


Deze illustratie toont NASA's InSight-ruimtevaartuig met zijn instrumenten ingezet op het oppervlak van Mars.
Credits: NASA / JPL-Caltech

"De Senior Review heeft bevestigd dat deze twee planetaire wetenschappelijke missies waarschijnlijk nieuwe ontdekkingen zullen blijven brengen en nieuwe vragen zullen opleveren over ons zonnestelsel", zegt Lori Glaze, directeur van de planetaire wetenschappelijke afdeling van NASA Headquarters, Washington. "Ik bedank de leden van het Senior Review-panel voor hun uitgebreide analyse en bedank ook de missieteams, die nu spannende kansen zullen blijven bieden om ons begrip van de dynamische wetenschap van Jupiter en Mars te verfijnen."

Uitgebreide missies maken gebruik van de grote investeringen van NASA, waardoor wetenschappelijke operaties kunnen worden voortgezet tegen veel lagere kosten dan het ontwikkelen van een nieuwe missie. In sommige gevallen zorgen de uitbreidingen ervoor dat missies waardevolle langlopende datasets kunnen blijven verwerven, terwijl ze in andere gevallen missies toestaan ​​om nieuwe doelen te bezoeken, met geheel nieuwe wetenschappelijke doelen.

NASA's Planetary Science Division exploiteert momenteel meer dan een dozijn ruimtevaartuigen in het zonnestelsel.

De gedetailleerde rapporten van de 2020 Planetary Science Senior Review zijn te vinden op: https://www.lpi.usra.edu/NASA-academies-resources/

https://www.nasa.gov/feature/nasa-exten ... e-missions