Energie uit zonnewind begunstigt het noorden

[univers]

Met behulp van informatie van ESA's satellietconstellatie Swarm hebben wetenschappers een ontdekking gedaan over hoe energie die wordt gegenereerd door elektrisch geladen deeltjes in de zonnewind de atmosfeer van de aarde binnenstroomt - verrassend genoeg gaat er meer naar de magnetische noordpool dan naar de magnetische zuidpool.

De zon baadt onze planeet met licht en warmte om het leven in stand te houden, maar het bombardeert ons ook met gevaarlijke geladen deeltjes in de zonnewind. Deze geladen deeltjes kunnen communicatienetwerken, navigatiesystemen zoals GPS en satellieten beschadigen. Zware zonnestormen kunnen zelfs stroomuitval veroorzaken, zoals de grote stroomuitval die Quebec in Canada in 1989 heeft doorgemaakt.

Ons magnetisch veld beschermt ons grotendeels tegen deze aanval.

Voornamelijk gegenereerd door een oceaan van oververhit, wervelend vloeibaar ijzer dat de buitenste kern vormt op ongeveer 3000 km onder onze voeten, is het magnetische veld van de aarde als een enorme luchtbel die ons beschermt tegen kosmische straling en de geladen deeltjes die worden meegevoerd door krachtige winden die ontsnappen aan de zwaartekracht van de zon. trek en veeg over het zonnestelsel.



Net als een staafmagneet wordt het magnetische veld van de aarde aan het oppervlak bepaald door de noord- en zuidpolen die losjes uitgelijnd zijn met de rotatieas.

De aurorae bieden visuele weergaven van de gevolgen van geladen deeltjes van de zon die in wisselwerking staan ​​met het magnetisch veld van de aarde.

Tot nu toe werd aangenomen dat dezelfde hoeveelheid elektromagnetische energie beide hersenhelften zou bereiken. Een artikel , gepubliceerd in Nature Communications , beschrijft echter hoe onderzoek onder leiding van wetenschappers van de Universiteit van Alberta in Canada gegevens van ESA's Swarm-missie gebruikte om onverwachts te ontdekken dat de elektromagnetische energie die door het ruimteweer wordt getransporteerd duidelijk de voorkeur geeft aan het noorden.

Deze nieuwe bevindingen suggereren dat het magnetische veld niet alleen de aarde beschermt tegen inkomende zonnestraling, maar ook actief controleert hoe de energie wordt verdeeld en naar de bovenste atmosfeer wordt geleid.

De hoofdauteur van het artikel, Ivan Pakhotin, die dit onderzoek uitvoert als onderdeel van ESA's Living Planet Fellowship, legt uit: “Omdat de magnetische zuidpool verder weg is van de rotatieas van de aarde dan de magnetische noordpool, wordt er een asymmetrie opgelegd aan hoeveel energie baant zich een weg naar de aarde in het noorden en zuiden. Er lijkt een differentiële reflectie te zijn van elektromagnetische plasmagolven, bekend als Alfven-golven.

“We weten nog niet zeker wat de effecten van deze asymmetrie zijn, maar het kan ook duiden op een mogelijke asymmetrie in ruimteweer en misschien ook tussen de Aurora Australis in het zuiden en de Aurora Borealis in het noorden. Onze bevindingen suggereren ook dat de dynamiek van de boven-atmosferische chemie kan variëren tussen de hemisferen, vooral in tijden van sterke geomagnetische activiteit. "



Ian Mann van de Universiteit van Alberta zei: “De activiteit van de zon, zoals massale coronale ejecties, kan mogelijk ernstige gevolgen hebben voor onze moderne manier van leven. Daarom is het bestuderen van de onderliggende fysica van ruimteweer en de complexiteit van ons magnetisch veld erg belangrijk om vroegtijdige waarschuwingssystemen op te bouwen en elektrische netwerken te ontwerpen die beter bestand zijn tegen de verstoringen die de zon op ons werpt.

"We hebben het geluk dat we de drie Swarm-satellieten van ESA in een baan om de aarde hebben, die belangrijke informatie leveren die niet alleen essentieel is voor ons wetenschappelijk onderzoek, maar ook kan leiden tot enkele zeer praktische oplossingen voor ons dagelijks leven."

In een baan sinds 2013 hebben de drie identieke Swarm-satellieten niet alleen informatie geretourneerd over hoe ons magnetisch veld ons beschermt tegen de gevaarlijke deeltjes in de zonnewind, maar ook over hoe het veld wordt gegenereerd, hoe het varieert en hoe de positie van het magnetische noorden verandert. .

http://www.esa.int/Applications/Observi ... _the_north