Magnetische chaos verborgen in de Whirlpool Galaxy

[univers]

Magnetische veldstroomlijnen die door SOFIA zijn gedetecteerd, worden weergegeven over een afbeelding van het Whirlpool-sterrenstelsel, M51, van NASA's Hubble Space Telescope. Voor het eerst laat SOFIA's infraroodbeeld zien dat de magnetische velden in de buitenste armen niet de spiraalvorm van het melkwegstelsel volgen en in plaats daarvan vervormd zijn. De intense stervormingsactiviteit in deze gebieden, weergegeven in rood, kan de chaos veroorzaken, samen met de krachten van het gele naburige sterrenstelsel NGC 5195, die aan een van de spiraalarmen trekken.
Credits: NASA, het wetenschapsteam van SOFIA, A. Borlaff; NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) en het Hubble Heritage Team (STScI / AURA)

Niet alles ziet eruit zoals het lijkt in het Whirlpool-sterrenstelsel. Een van de best bestudeerde spiraalstelsels en een genot voor amateurastronomen, Messier 51, zoals het officieel wordt genoemd, wordt beïnvloed door krachtige, onzichtbare krachten.

Gelegen op 31 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Canes Venatici, zijn de armen van de melkweg opvallend zichtbaar terwijl ze zich uitstrekken langs de centrale ruggengraatstructuur en wervelende wolken van gas en stof laten zien die enorme fabrieken voor het maken van sterren zijn. Maar nieuwe waarnemingen door NASA's Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, of SOFIA, gepresenteerd op de 237e bijeenkomst van de American Astronomical Society deze week, laten een ingewikkelder beeld zien.

Radiotelescopen detecteerden voorheen netjes getekende magnetische velden over de hele lengte van de massieve armen van de melkweg. Maar onder SOFIA's infrarode blik maken die lijnen voor het eerst plaats voor een chaotisch tafereel in de buitenste spiraalarmen. Met behulp van een ver-infraroodcamera en een beeldpolarimeter-instrument genaamd de High-Resolution Airborne Wideband Camera, of HAWC +, ontdekten onderzoekers dat de magnetische velden aan de rand van de melkweg niet langer de spiraalstructuur volgen en in plaats daarvan vervormd zijn.

Wat veroorzaakt al dit magnetische pandemonium? De intense stervorming in deze gebieden zorgt voor chaos die alleen te zien is bij infraroodvluchten. Een nabij gelegen, geelachtig sterrenstelsel genaamd NGC 5195 dat aan het uiterste puntje van een van de armen trekt, draagt ​​bij aan de onrust en versterkt mogelijk de magnetische velden. Het onderzoek bouwt voort op SOFIA's eerdere bevindingen die aantonen dat magnetische velden belangrijk zijn bij het vormen van spiraalstelsels en helpt de complexe rol die magnetische velden spelen in de evolutie van sterrenstelsels te ontrafelen.

https://www.nasa.gov/feature/magnetic-c ... ool-galaxy