Komeet of asteroïde: wat heeft de dinosauriërs gedood en waar kwam het vandaan?

That's one small step for a man, a giant leap for mankind, dat waren de woorden van Neill Armstrong toen hij zijn eerste stap op de maan zette. De ruimte en het universum interesseren ons allemaal, vind hier alles terug over ons zonnestelstel, de NASA, geplande ruimte missies en andere gebeurtenissen die ons allemaal aangaan.
Plaats reactie
Gebruikersavatar
univers
Observer
Berichten: 33354
Lid geworden op: 27 jan 2013, 11:10

Komeet of asteroïde: wat heeft de dinosauriërs gedood en waar kwam het vandaan?

Bericht door univers » 15 feb 2021, 17:09

Afbeelding
Artistieke weergave van een komeet op weg naar de aarde.

Cambridge, MA -
Het veranderde voor altijd de geschiedenis toen het ongeveer 66 miljoen jaar geleden op de aarde stortte.

Het Chicxulub-botslichaam, zoals het bekend staat, heeft een krater achtergelaten voor de kust van Mexico die 93 mijl lang en 12 mijl diep is. De verwoestende impact ervan bracht het bewind van de dinosauriërs tot een abrupt en rampzalig einde door hun plotselinge massale uitsterving te veroorzaken, samen met het einde van bijna driekwart van de planten- en diersoorten die op aarde leven.

De blijvende puzzel: waar is de asteroïde of komeet ontstaan, en hoe is het gekomen om de aarde te raken? Nu hebben een paar onderzoekers van het Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian geloven dat ze het antwoord hebben.

In een studie die vandaag in Nature's Scientific Reports is gepubliceerd , stelden de astrofysica-student Amir Siraj van de Harvard University en astronoom Avi Loeb een nieuwe theorie naar voren die de oorsprong en de reis van dit catastrofale object zou kunnen verklaren.

Met behulp van statistische analyse en zwaartekrachtsimulaties berekenen Siraj en Loeb dat een aanzienlijk deel van de kometen met een lange periode die afkomstig zijn uit de Oortwolk, een ijzige bol van puin aan de rand van het zonnestelsel, tijdens baan.

"Het zonnestelsel fungeert als een soort flipperkast", legt Siraj uit, die een bachelor- en masterdiploma in astrofysica volgt, naast een master in pianospel aan het New England Conservatory of Music. "Jupiter, de meest massieve planeet, schopt inkomende kometen met een lange periode in banen die hen heel dicht bij de zon brengen."

Tijdens de nauwe doorgang naar de zon kunnen de kometen - bijgenaamd "sungrazers" - krachtige getijdekrachten ervaren die stukken van de rots uit elkaar halen en uiteindelijk komeetscherven produceren.

"Bij een zonnestraling voelt het deel van de komeet dat zich dichter bij de zon bevindt een sterkere zwaartekracht dan het deel dat verder is, wat resulteert in een getijdenkracht over het object", zegt Siraj. "Je kunt een zogeheten getijdenverstoring krijgen, waarbij een grote komeet in veel kleinere stukjes uiteenvalt. En wat cruciaal is, op de reis terug naar de Oortwolk, is de kans groter dat een van deze fragmenten de aarde raakt."

De nieuwe berekeningen van de theorie van Siraj en Loeb vergroten de kans dat kometen met een lange periode de aarde treffen met een factor van ongeveer 10, en laten zien dat ongeveer 20 procent van de kometen met een lange periode sungrazers worden.

Het paar zegt dat hun nieuwe impactsnelheid consistent is met de leeftijd van Chicxulub, en een bevredigende verklaring biedt voor de oorsprong en andere soortgelijke impactoren.

"Onze paper biedt een basis om het voorkomen van deze gebeurtenis uit te leggen", zegt Loeb. "We suggereren dat, in feite, als je een voorwerp kapotmaakt als het dicht bij de zon komt, dit zou kunnen leiden tot het juiste aantal gebeurtenissen en ook tot het soort impact dat de dinosauriërs heeft gedood."

Bewijs gevonden in de Chicxulub-krater suggereert dat de rots bestond uit koolstofhoudend chondriet. De hypothese van Siraj en Loeb zou deze ongebruikelijke compositie ook kunnen verklaren.

Een populaire theorie over de oorsprong van Chicxulub beweert dat het botslichaam afkomstig is van de hoofdgordel, een asteroïdenpopulatie tussen de baan van Jupiter en Mars. Koolstofhoudende chondrieten zijn echter zeldzaam onder asteroïden in de hoofdgordel, maar mogelijk wijdverspreid onder kometen met een lange periode, wat extra ondersteuning biedt voor de hypothese van de komeetinslag.

Andere soortgelijke kraters vertonen dezelfde samenstelling. Dit omvat een object dat ongeveer 2 miljard jaar geleden trof en de Vredefort-krater in Zuid-Afrika verliet, de grootste bevestigde krater in de geschiedenis van de aarde, en de impactor die de Zhamanshin-krater in Kazachstan verliet, de grootste bevestigde krater in de laatste miljoen jaar. De onderzoekers zeggen dat de timing van deze effecten hun berekeningen ondersteunt over de verwachte snelheid van getijde verstoorde kometen ter grootte van Chicxulub.

Siraj en Loeb zeggen dat hun hypothese kan worden getest door deze kraters, andere zoals zij, en zelfs kraters op het oppervlak van de maan verder te bestuderen om de samenstelling van de impactoren te bepalen. Ruimtemissies die kometen bemonsteren, kunnen ook helpen.

Afgezien van de samenstelling van kometen, kan het nieuwe Vera Rubin Observatorium in Chili mogelijk getijdenverstoring van lange-periodieke kometen waarnemen nadat het volgend jaar operationeel wordt.

"We zouden kleinere fragmenten vaker vanuit de Oortwolk naar de aarde moeten zien komen", zegt Loeb. "Ik hoop dat we de theorie kunnen testen door meer gegevens over kometen met een lange periode te hebben, betere statistieken te krijgen en misschien bewijs voor enkele fragmenten te zien."

Loeb zegt dat het begrijpen van dit niet alleen cruciaal is om een ​​mysterie van de geschiedenis van de aarde op te lossen, maar dat het cruciaal zou kunnen zijn als een dergelijke gebeurtenis de planeet zou bedreigen.

'Het moet een geweldig gezicht zijn geweest, maar dat willen we niet nog een keer zien', zei hij.

Dit werk werd gedeeltelijk ondersteund door het Harvard Origins of Life Initiative en de Breakthrough Prize Foundation.

https://www.cfa.harvard.edu/news/2021-03
Een mens is net een open boek, je moet het enkel kunnen lezen.

Plaats reactie