NASA's Webb om jonge exoplaneten aan de rand te bestuderen

[univers]

Voordat planeten rond andere sterren voor het eerst werden ontdekt in de jaren negentig, leefden deze verre exotische werelden alleen in de verbeelding van sciencefictionschrijvers.

Maar zelfs hun creatieve geest had geen idee kunnen hebben van de verscheidenheid aan werelden die astronomen hebben ontdekt. Veel van deze werelden, exoplaneten genaamd , verschillen enorm van de planetenfamilie van ons zonnestelsel. Ze variëren van sterrenknuffelende 'hete Jupiters' tot grote rotsachtige planeten die 'superaarde' worden genoemd. Ons universum is blijkbaar vreemder dan fictie.

Het is niet gemakkelijk om deze verre werelden te zien, omdat ze verdwalen in de schittering van hun gaststerren. Ze proberen te detecteren is als je inspannen om een ​​vuurvliegje te zien zweven naast het schitterende baken van een vuurtoren.

Dat is de reden waarom astronomen de meeste van de meer dan 4.000 exoplaneten die tot nu toe zijn gevonden, hebben geïdentificeerd met behulp van indirecte technieken, zoals door het lichte wiebelen van een ster of het onverwachte dimmen ervan wanneer een planeet ervoor passeert en een deel van het sterlicht blokkeert.


Links: Dit is een afbeelding van de ster HR 8799, gemaakt door Hubble's nabij-infraroodcamera en multi-object spectrometer (NICMOS) in 1998. Een masker in de camera (coronagraph) blokkeert het meeste licht van de ster. Astronomen gebruikten ook software om digitaal meer sterrenlicht af te leiden. Desalniettemin domineert verstrooid licht van HR 8799 het beeld, waardoor vier zwakke planeten worden verduisterd die later werden ontdekt door observaties vanaf de grond. Rechts: een heranalyse van NICMOS-gegevens in 2011 bracht drie van de exoplaneten aan het licht, die niet te zien waren in de beelden van 1998. Webb zal de atmosfeer van de planeten onderzoeken op infrarode golflengten die astronomen zelden hebben gebruikt om verre werelden in beeld te brengen.
Credits: NASA, ESA en R.Soummer (STScI)

Meer : https://www.nasa.gov/feature/goddard/20 ... n-the-edge