Recente explosieve vulkanische afzetting rond een spleet van het Cerberus Fossae-systeem. Krediet: NASA / JPL / MSSS / The Murray Lab).
Bewijs van recente vulkanische activiteit op Mars toont aan dat uitbarstingen in de afgelopen 50.000 jaar hadden kunnen plaatsvinden, zegt een artikel van Planetary Science Institute Research Scientist David Horvath.
Het meeste vulkanisme op de Rode Planeet vond plaats tussen 3 en 4 miljard jaar geleden, met kleinere uitbarstingen in geïsoleerde gebieden die misschien pas 3 miljoen jaar geleden doorgingen. Maar tot nu toe was er geen bewijs om aan te geven of Mars nog steeds vulkanisch actief zou kunnen zijn.
Met behulp van gegevens van satellieten die in een baan om Mars draaien, vond het onderzoeksteam bewijs van een uitbarsting in een regio genaamd Elysium Planitia, de jongste bekende vulkaanuitbarsting op Mars, zei Horvath, hoofdauteur van 'Bewijs voor geologisch recent explosief vulkanisme in Elysium Planitia, Mars , "die verschijnt in Icarus .
"Dit kenmerk is een mysterieuze donkere afzetting, die een gebied bedekt dat iets groter is dan Washington, DC. Het heeft een hoge thermische inertie, bevat hoogcalciumpyroxeen-rijk materiaal en is symmetrisch verdeeld rond een segment van het Cerberus Fossae-klovenstelsel in Elysium Planitia. , atypisch voor eolische - of door de wind aangedreven - afzettingen in de regio. Dit kenmerk is vergelijkbaar met donkere vlekken op de maan en Mercurius suggereert dat het explosieve vulkaanuitbarstingen zijn, "zei Horvath. "Dit is misschien wel de jongste vulkanische afzetting die ooit op Mars is gedocumenteerd. Als we de geologische geschiedenis van Mars in één dag zouden samenpersen, zou dit in de allerlaatste seconde hebben plaatsgevonden."
Elysium Plantia, de regio van recent explosief vulkanisme (witte doos) en de InSight-lander. Krediet: MOLA Science Team.
Het grootste deel van het vulkanisme in het Elysium Planitia-gebied en elders op Mars bestaat uit lava die aan de oppervlakte stroomt, hoewel er talloze voorbeelden zijn van explosief vulkanisme op Mars. Deze aanbetaling blijkt echter anders te zijn. "Dit kenmerk ligt boven de omringende lavastromen en lijkt een relatief verse afzetting van as en gesteente te zijn, die een andere stijl en tijdsperiode van uitbarsting vertegenwoordigt dan eerder geïdentificeerde pyroclastische kenmerken," zei Horvath. "Deze uitbarsting had as tot wel 10 kilometer in de atmosfeer van Mars kunnen uitspuwen, maar vertegenwoordigt waarschijnlijk een laatste zucht van uitgebarsten materiaal. Elysium Planitia herbergt een van de jongste vulkanismen op Mars, daterend van ongeveer 3 miljoen jaar geleden, dus het is niet geheel onverwacht. . Het is mogelijk dat dit soort afzettingen vaker voorkwamen, maar geërodeerd of begraven waren. "
De plaats van de recente uitbarsting ligt ongeveer 1600 kilometer van NASA's InSight-lander, die sinds 2018 tektonische activiteit op Mars bestudeert. Twee Marsbevingen zijn gelokaliseerd in de regio rond de Cerberus Fossae en recent werk heeft de mogelijkheid gesuggereerd dat deze kunnen te wijten zijn aan de beweging van magma op diepte.
De jonge leeftijd van deze afzetting verhoogt absoluut de mogelijkheid dat er nog steeds vulkanische activiteit op Mars zou kunnen zijn en het is intrigerend dat recente Marsbevingen die door de InSight-missie zijn gedetecteerd, afkomstig zijn van de Cerberus Fossae," zei Horvath. "Het in stand houden van magma nabij het oppervlak van Mars zo laat in de geschiedenis van Mars zonder bijbehorende lavastromen zou echter moeilijk zijn en daarom zou waarschijnlijk een diepere magmatische bron nodig zijn om deze uitbarsting te veroorzaken."
Een vulkanische afzetting zoals deze verhoogt ook de mogelijkheid van bewoonbare omstandigheden in het nabije oppervlak van Mars in de recente geschiedenis, zegt Horvath. "De interactie van opstijgend magma en het ijzige substraat van deze regio zou vrij recentelijk gunstige omstandigheden kunnen hebben gecreëerd voor microbieel leven en verhoogt de mogelijkheid van bestaand leven in deze regio."
Horvaths werk aan het onderzoek vond plaats toen hij postdoctoraal onderzoeker was aan het Lunar and Planetary Lab van de Universiteit van Arizona. Hij is nu een onderzoekswetenschapper bij het Planetary Science Institute.
https://phys.org/news/2021-05-volcanoes ... tions.html