NASA-raket om mysterieus gebied boven de Noordpool te bestuderen

[univers]

De CREX-2-lading werd met succes gelanceerd om 03:25 uur EST vanuit het Andøya Space Center in Noorwegen. De viertraps Oriole IV sondeerraket droeg de lading tot een hoogtepunt van 392 mijl. Voorlopige rapporten zijn dat de vlucht succesvol was en dat de ampullen met de dampen volgens plan werkten. Er werden goede gegevens ontvangen, waaronder gegevens van het dampbeeldvormingsteam.

Er gebeuren vreemde dingen in de atmosfeer van de aarde op hoge breedtegraden. Rond het middaguur, wanneer de zon op haar hoogste punt staat, passeert een trechtervormige opening in het magnetische veld van onze planeet boven ons hoofd. Het magnetisch veld van de aarde beschermt ons tegen de zonnewind, de stroom geladen deeltjes die van de zon af spuwt. De opening in dat veld, de polaire cusp genoemd, geeft de zonnewind een directe toegang tot de atmosfeer van de aarde.

Radio- en GPS-signalen gedragen zich vreemd wanneer ze door dit deel van de lucht reizen. In de afgelopen 20 jaar merkten wetenschappers en ruimtevaartuigoperators iets anders ongewoons op toen ruimtevaartuigen door dit gebied gingen: ze vertragen.

"Op ongeveer 250 mijl boven de aarde voelen ruimtevaartuigen meer weerstand, alsof ze een verkeersdrempel hebben geraakt", zegt Mark Conde, een natuurkundige aan de University of Alaska Fairbanks en de hoofdonderzoeker van NASA's Cusp Region Experiment-2, of CREX-2, klinkende raketmissie. Dat komt omdat de lucht in de cusp merkbaar dichter is dan de lucht elders in de banen van de ruimtevaartuigen rond de aarde. Maar niemand weet waarom, of hoe. Door de krachten te begrijpen die in de cusp spelen, hopen wetenschappers beter te kunnen anticiperen op veranderingen in de banen van ruimtevaartuigen. Het startvenster voor CREX-2, dat wordt gelanceerd vanuit Andenes, Noorwegen, opent op 1 december 2021 om 04.00 uur EST (10 uur CET).

CREX-2 wilde eerst meer te weten komen over de dynamiek in de cusp als onderdeel van het Grand Challenge Initiative - CUSP in 2019, maar hoewel alle systemen klaar waren voor lancering, kwam de missie nooit van de grond. Er was op dat moment weinig zonneactiviteit en als gevolg daarvan waren de weersomstandigheden in de ruimte niet geschikt voor de missie tijdens het eerste lanceringsvenster. De COVID-19-pandemie heeft zijn vlucht verder uitgesteld. Nu, na een vertraging van bijna twee jaar, bereidt CREX-2 zich opnieuw voor om te vliegen in de hoop vragen over de cusp te beantwoorden. Het team is optimistisch; de zon bevindt zich deze keer in een actiever stadium van zijn natuurlijke cyclus , wat de kans vergroot dat de ruimteweersomstandigheden gunstig zijn voor hun missie om een ​​ongewoon dicht gebied van de atmosfeer te bestuderen.

Lees verder : https://www.nasa.gov/feature/goddard/20 ... north-pole


Met kleurrijke wolken gevormd door het vrijkomen van damptracers van twee raketten kunnen wetenschappers winden meten.
Credits: NASA/Lee Wingfield